Оливия Таубе - Тайна старой мельницы. Детский детектив

– Береги письмо, как зеницу ока! – напутствовала она голубя, – вручи его только попугаю Пьеро, и никому другому!

Голубь согласно кивнул сизой головкой и улетел.

– Теперь мне понятно, что ты положила глаз на драгоценности маркизы, вот и торопишься найти её как можно скорее, пока это не сделал кто-то другой, – догадался кот и с хитрой улыбкой подмигнул подруге, – но кто же всё-таки напугал нашего священника? А?

– Я не могу знать всего, Альфонс! – раздражённо ответила Каролина, – и вообще, отстань от меня!

Но Альфонс отставать не собирался, к тому же в его голове мелькнула какая-то интересная мысль.

– Послушай, Каролина, а ты могла бы показать мне портрет этой маркизы? – вкрадчиво спросил он.

Крыса вздохнула. Ей не очень-то хотелось возиться с этим надоедливым котом, но она прекрасно понимала, что он просто так не отвяжется. Каролина немного подумала и вздохнула ещё раз:

– Ладно уж, так и быть! Приходи завтра в полночь к замку. Буду ждать тебя возле кухонной двери.

Альфонс сердечно распрощался с крысой и от радости, как на крыльях, поспешил домой, на мельницу. Наступало утро…

Едва он вкарабкался на крышу, как сразу увидел Жана и Люка. Мальчики кормили хлебными крошками птиц и вполголоса рассуждали о новой породе белых голубей с великолепным пышным оперением. Пока что такие редкостные экземпляры водились только в з а мке, а точнее – в голубятне заядлого голубятника маркиза де Рен, и каждый деревенский мальчишка мечтал приманить к себе хоть одного такого красавца.

Жан заметил крадущегося по крыше кота и расплылся в улыбке:

– Альфонсик, дорогой мой, иди сюда! – ласково обнял своего рыжего друга, – и где же ты был, бродяга? А?

– Да так… про нашего священника кое-что узнавал… – туманно ответил кот, урча от удовольствия.

– А знаешь, Альфонсик, поговаривают, что в наших краях появилось страшное привидение, – таинственно прошептал Жан.

– Кто поговаривает? – сразу насторожился кот.

– Конюх из замка сказал по секрету отцу Люка, – ещё тише прошептал мальчик. – Он рассказал, что, когда недавно утром пришёл в конюшню, самый лучший конь был в мыльной пене, словно всю ночь на нём скакали и загнали его чуть не до смерти! Ночью конюх решил проследить, кто это так безобразничает, ну, и увидел такое !..

– Да что он увидел-то? – нетерпеливо перебил его Альфонс.

– Он увидел покойную маркизу де Рен ! – со страхом в голосе выпалил Жан, – она оседлала одну из лошадей и собралась куда-то ехать, а он попытался остановить её. Да только маркиза оказалась пошустрее и успела закрыть дверь конюшни перед самым его носом, и конюх никак не мог выбраться оттуда! И лишь утром повариха освободила его – услышала крики и сняла зам о к с конюшни. Только вот непонятно – как бесплотное привидение могло закрыть тяжеленную дверь?

Не ответив на вопрос мальчика, кот уточнил:

– А конюх доложил маркизу об этом происшествии?

– Конечно, доложил! – ответил вместо друга Люк, – маркиз сначала посмеялся и сказал, что всё это полнейшая ерунда! Потом он смеяться прекратил и стал серьёзным, а к вечеру пообещал приличную награду тому, кто поймает это привидение! А потом и вовсе крепко задумался, закрылся в своём кабинете и до сих пор из него не выходит! Вот такие дела!

У Жана вдруг загорелись глаза:

– Послушайте, друзья, у меня возникла отличная идея! – с воодушевлением воскликнул он, – давайте сами проникнем в усыпальницу маркизов! Вот и проверим, где и как захоронена та самая маркиза Сансет де Рен!

– Это ещё зачем? – неодобрительно фыркнул кот.

– Говорят, что она похоронена во всех своих драгоценностях, просто покрыта ими с ног до головы! – охотно пояснил Люк, – посмотрим сами, интересно же!

– Остыньте, господа! Незачем туда идти, – неохотно проговорил Альфонс, – её гроба там нет, да и вообще – это глупая затея…

Но мальчишкам не хотелось так легко отказываться от своей великолепной задумки!

– Да ты просто трусишь! – презрительно скривился Люк, с неодобрением глядя на кота, – но знай, ты – как хочешь, а мы с Жаном завтра же сходим туда! И тебе нас не остановить!

Альфонс поторопился сгладить ситуацию. Не любил он всякие скандалы и распри, но и отпускать мальчишек одних ему тоже не хотелось – мало ли что там может случиться!

– Ну, хорошо, хорошо, – нехотя согласился он, – сходим на кладбище вместе!

И тут же мысли кота перенеслись совсем в другое место! Он подумал про попугая Пьеро, который, наверное, уже получил послание Каролины и теперь усердно ищет пожелтевшее завещание в пыльных архивах своего хозяина-нотариуса. А может, уже нашёл…