Джоэль Харрис - Братец Кролик возвращается. Новые Сказки дядюшки Римуса американского писателя Джоэля Харриса в пересказе Алексея Жакова

Человек слез с фургона, подошёл к Лису. Потрогал его за уши – а они тёплые! Тогда приложил руку к шее Лиса – тоже тёплая. Ощупал рёбра, лапы – они целы, не перебиты. Тогда человек перевернул Лиса со спины на живот – а Лис мягок, не закоченел.

Человек и говорит сам себе:

– Ну и ну! Как такое может быть? Этот воришка, вроде, помер. Но кости у него целы, крови не видно, синяков нет. И не затвердел он. Что-то тут не так. Или он мёртв, или жив. Как проверить? А, пожалуй, сделаю я вот что.

С этими словами человек взял с фургона свой хлыст, размахнулся – и как стегнёт Старого Лиса промеж ушей – поу!

И не успел человек даже размахнуться во второй раз, как Братца Лиса уже не было на том месте, где он только что лежал. Только пыль столбом вилась в том направлении, куда, как угорелый, умчался Лис.

Тут дядюшка Римус вытряхнул холодный пепел из погасшей трубки и после минутной паузы подытожил:

– Лис-то всё повторил в точности, как Братец Кролик, а вот человек оказался поумней, чем Лис в той истории, когда он возвращался с охоты. Вот и результат: вместо добычи – ссадины да синяки.

– Главное, что отличало Братца Кролика от своих соседей, – это его непредсказуемость, – так начал свой рассказ дядюшка Римус следующим вечером. – Никто не мог угадать, чего ждать от Братца Кролика, где он появится в следующую минуту и какой фокус выкинет. Забавным был этот Кролик! Иногда казалось, что кто-то обходит его на повороте, но чаще всего это только казалось, глянь – и вот он, ушастый, снова всех обхитрил. А для соседей его шутки часто были небезобидны.

Вот послушай-ка, что случилось однажды.

Старый Братец Кролик вдруг решил, что самое время ему прогуляться к дому Братца Медведя.

– А ведь у них же были испорчены отношения друг с другом после той истории с медовыми дуплами, – удивился мальчуган.

– Так Кролик и не хотел встречаться со старым Братцем Медведем и его семейством. Он был бы не рад застать их дома. И ему повезло, – с довольной улыбкой, которая выдавала его симпатию к Братцу Кролику, пояснил дядюшка Римус. – Когда Кролик подошёл к дому Братца Медведя, он увидел, что Старый Медведь, Матушка Медведица и двое их близнецов-медвежат как раз выходили из дома. Медведь с Медведицей шли впереди, а медвежата ковыляли за ними. И Братец Кролик подумал, что не будет более подходящего момента, чтобы посмотреть, как там всё устроено в доме у Братца Медведя.

И он зашёл в дом и обследовал в нём всё, что только можно было. Он заглянул во все углы, пооткрывал все двери, отодвинул все засовы. Кролик даже залез на стол и намеревался посмотреть, что стоит на верхних полках. И тут он случайно опрокинул на себя стоявшее там ведро с мёдом. Кролик не успел отскочить, как весь мёд вылился на него. Мёда в ведре было так много, что Братец Кролик чуть не утонул в нём.

И вот Кролик не просто выпачкался в мёде – он оказался покрыт им с головы до пят.

Братец Кролик прочистил глаза от мёда, оглядел себя и говорит:

– Вот это я влип по-настоящему! Если я выйду на солнышко – то спасения мне не будет от пчёл и мух. Если я останусь здесь – то Братец Медведь придёт и растерзает меня.

Но опасение оказаться в лапах Медведя перевесило, и Братец Кролик выскочил из дома в лес. Там он повалился на бок и ну кататься по земле. Так Кролик хотел избавиться от мёда. Но не тут-то было! Мёд остался, где был, а на Кролика вдобавок ещё налипли ветки, листья и всякий мусор. Чем больше Братец Кролик пытался счистить с себя мёд – тем больше разной трухи налипало на нём. И уже скоро любой, кто увидел бы его, не обрадовался бы такому ужасающему зрелищу. А Матушка Мидоус и её девочки не пустили бы такого монстра даже на порог.

Братец Кролик пытался подпрыгивать, он трясся, раскачивался во все стороны, вертелся вокруг своей оси. Но всё было напрасно.

Что ему оставалось делать? Кролик решил, что нужно любой ценой добраться до своего дома. Но, конечно, он не хотел в таком виде попасться кому-то на глаза.

И Братец Кролик украдкой, прячась за деревьями, стал пробираться по направлению к дому. Он сделает шаг, а листья: шур-шух. Ещё шаг – листья: свис-свиш. Посмотришь, послушаешь – бежит самое страшное и, наверно, свирепое существо, которое когда-либо рождалось и жило на свете.

Добежав до края леса, Кролик стал красться вдоль пастбища – и вдруг вот она, Матушка Корова, возникает перед Братцем Кроликом во всей своей красе. И что же? Она, увидев перед собой это чудо, задрала хвост и рванула с места так, будто по пятам за ней гналась стая злобных собак.