Джоэль Харрис - Братец Кролик возвращается. Новые Сказки дядюшки Римуса американского писателя Джоэля Харриса в пересказе Алексея Жакова

Как только человек скрылся за углом дома, Братец Кролик вдруг запел.

– В те дни Братец Кролик был таким певцом, – с каким-то неожиданным пафосом в голосе сказал дядюшка Римус, – что у всех, кто его слышал, буквально перехватывало дыхание.

– Что же он пел тогда, а, дядюшка Римус? – спросил Джоэль.

– Постараюсь вспомнить, дружок.

Дядюшка Римус какое-то время размышлял, прикрыв глаза.

– Вот что это была за песня.

Когда девочка услышала, как поёт песню Братец Кролик, она засмеялась, захлопала в ладоши и стала просить Кролика спеть ещё что-нибудь.

– Что-то горло у меня разболелось, – сказал на это Братец Кролик. – Я уж лучше теперь помолчу.

Но девочка просила и уговаривала Братца Кролика. Она умоляла его. И тогда тот говорит:

– Да что пение! Вот уж как я танцую! Все говорят, что танцую я намного лучше, чем пою.

Девочка всплеснула руками:

– Так станцуйте же, мистер Кролик! Я так хочу посмотреть, как вы танцуете!

На это Братец Кролик удивлённо заявляет:

– Как же могу я танцевать, ведь я весь леской перекручен?

– А если я вас развяжу, вы станцуете?

– Ну что ж делать, станцую, раз вы так просите.

И девочка ослабила леску и развязала Братца Кролика. И тот смог, наконец, размять свои косточки.

Тут дядюшка Римус вздохнул так, будто он избавился от какой-то тяжёлой душевной ноши, и замолчал. Мальчик ждал возобновления рассказа и, в конце концов, спросил:

– И Братец Кролик станцевал?

– Кто? Кролик?? – удивлённо и в то же время радостно воскликнул старик. – И ты ещё спрашиваешь! Конечно, он танцевал. И ещё как! Кролик танцевал, когда выбегал из огорода, и всю дорогу домой он тоже пританцовывал. И даже взбегая на порог своего дома, он ещё продолжал танцевать. А ты как думал? Что Братец Кролик дождётся возвращения хозяина дома и станцует перед ним? Нет, Братец Кролик не такой был человек, который пожертвовал бы собой ради того, чтобы кто-то насладился красивым танцем!

Дядюшка Римус вместе с мальчуганом смеялся над историей спасения Братца Кролика с помощью маленькой мисс, но постепенно он посерьёзнел, и его взгляд застыл на паутине поверх потолочных балок. В молчании прошло несколько минут. Джоэль понимал, что вот-вот ему придется расстаться со стариком и отправиться домой. Но вот старый негр вновь посмотрел на мальчика, и в его глазах опять заиграли весёлые огоньки.

– А ведь совсем скоро, малыш, теперь уже Старому Лису было суждено встретиться с человеком. Помнишь ли ты, как Братец Кролик притворялся дохлятиной – тогда, когда Лис возвращался с охоты с сумкой, полной добычи?

– Хорошо помню, дядюшка Римус! – с воодушевлением ответил мальчик. Он явно обрадовался возможности услышать вторую сказку за вечер.

– Братец Лис хорошо запомнил эту хитрость Кролика и вспомнил о ней как раз в тот день и час, когда разглядел из леса, что по большой дороге едет фургон. А в нём человек везёт в город цыплят, яйца, масло. Лис, как увидел всё это, облизнулся и тут же решил, что проделает ту же штуку, что Братец Кролик разыграл с ним.

И Старый Лис приступил к осуществлению своего плана. Он забежал вперёд и разлёгся на дороге. Лежит, не шелохнётся, ждёт фургона. И вот фургон показывается из-за поворота, человек на нём что-то напевает вполголоса.

Лошадь первой заметила Лиса и удивлённо заржала. Тут и человек увидел, что прямо посреди дороги лежит Лис, неподвижный и, вроде бы, мёртвый.

– Тпру! – осадил человек лошадь.

Затем посмотрел внимательно и говорит сам себе:

– Кажется, это тот парень, который таскал у меня цыплят. Похоже, кто-то из ружья убил его. И поделом вору!

С этими словами человек пришпорил лошадь, объехал Лиса и покатил дальше.

А Старый Лис вскочил и лесочком – живёхонько вдоль дороги. Вновь забежал вперёд, снова улёгся. Тут и фургон подъезжает. Человек смотрит – опять дохлый Лис валяется.

– Ого, сдаётся мне, это тот самый парень, который уморил моих гусят. Кто-то застрелил его и, видимо, давно – вроде, припахивает от него.

Фургон снова объехал Братца Лиса, да так близко, что колесо чуть щекотнуло ему нос.

И всё повторилось – Лис в третий раз плюхнулся на дорогу, и тут уж человек остановил фургон. Он задумался, что бы это значило: один дохлый Лис за другим. Человек осмотрелся, прислушался – ничего подозрительного. Он решил разобраться, отчего издох этот Лис.