Елена Долгих - Сказки горного тролля

– Кто ты? Почему я так плохо вижу?

– Это пройдёт, милая. Злой Крех едва не убил тебя.

– Злой… кто?

– Неважно. На, испей отвара и подремли ещё. Скоро слабость пройдет и зрение вернётся.

Рилана сделала глубокий глоток кисло-горького вкуса из чаши и прикрыла глаза. Голова слегка кружилась, ей послышалось пение матери, дохнуло тёплым ветром с лугов. И девушка уснула крепким почти здоровым сном.

– Она из племени людей, Ча́нтри! Её место внизу, в долине, там, где тепло. Она не выживет здесь, – старческий глухой голос сердито бормотал, эхом разлетаясь по пещере.

– Но… если она даст согласие! – юношеский тембр не соглашался с приговором. – Если она пройдёт тропу, дед?

– Это безумие… Ты понимаешь, на что обрекаешь девушку?

– Тихо, – вмешался женский голос, – она пришла в себя.

Ри подняла голову и осмотрела говорившую троицу. Она окинула взглядом ложе, укрытое густым мехом и спросила:

– Где я?

– Ты у друзей, – высокий паренёк подал ей руку, помогая встать. – Есть хочешь?

– Не откажусь.

Вкусная мясная похлёбка удвоила силы. Рила́на с любопытством оглядывала жилище.

– Как я сюда попала?

– А ты не помнишь?

Лана отрицательно помотала головой.

– Последнее, что я помню это холод и злобный вой ветра. Вы нашли меня на вершине Кряжа?

– Ча́нтра нашёл тебя, – угрюмый старик бросил на неё мимолётный взгляд. – Он и принёс тебя к нам.

– Ча́нтра?

– Это я, – улыбнулся сидящий рядом зеленоглазый юноша.

– Мне снился странный сон, – неуверенно проговорила Ри, – огонь, всюду огонь и… ты? Это ты заслонил меня от страшного пламени?

– Он, – кивнула женщина. Она сидела около старика и внимательно разглядывала гостью. – Но это был не сон… и не явь. Чантра вывел тебя из плена. Крех, наш враг, хотел, чтобы ты стала его рабыней.

Глаза у юноши недобро полыхнули.

– Крех? Это кто? – Ри подалась к нему.

– Это тот ветер, что срывал твоё тело со скалы, – кашель прервал речь старого мужчины, – но ты оказалась упорной! Что ты забыла в горах так высоко? Дичь здесь редкая гостья. К тому же в это время свирепствуют морозы и ветра.

– Я искала отца… Он пропал некоторое время назад.

– Уша́р? – старец наклонил голову набок.

– Вы знаете его? Знаете, что с ним случилось?

– Он погиб. Сорвался со скалы. – Мужчина вдруг резко встал и вышел.

– Я не знала, что кто-то живёт так высоко в скалах…. Отец никогда не рассказывал мне о вашем племени. Он говорил, что выше Старого Кряжа находятся только ќегры – скальные волки. Они невероятно выносливы, ростом выше человека и у них густая тёплая шерсть.

– И длинные загнутые внутрь зубы, и злобный характер, – подхватил Ча́нтра. – А ещё ке́гры ненавидят людей, стараясь погубить каждого, кто встанет у них на пути. Так?

– Да, – удивлённо раскрыв рот, протянула Лана.

– Это старые сказки! На самом деле, всё гораздо сложнее. Наше племя очень древнее. Мы пришли из таких глубин веков, когда о людях никто и понятия не имел. Это мы стояли у колыбели рождения человека, мы добровольно взяли на себя охрану вашего рода и тысячелетия помогали вам, как могли.

– Но… – Рилана во все глаза уставилась на Чантру. – Ты – кегр?

– Да!

– От кого или от чего вы нас охраняли?

– У человечества много врагов. Чего стоит один Крех! Который устраивает землетрясения, гонит вниз сели, сбрасывает охотников в пропасти. А ещё гра́кхи – коварные твари, что умеют прикрываться человеческой личиной, спускаясь в долину и соблазняя всевозможными искушениями твоих соплеменников. Они уводят слабые души людей к себе, в тёмные ущелья, заставляя их служить злу, сеять раздоры, страх и ненависть.

– А вы? Что делаете вы? Как защищаете?

– Мы охраняем границу, стараемся перехватить гра́кхов, уменьшить силу Кре́ха, но, увы, наши ряды становятся меньше и меньше с каждым боем… силы, увы, неравны. Много моих друзей отдали жизнь, спасая людей.

– Что ж вы не спасли моего отца? – Ри не сдержалась, против воли выкрикнула резкие слова.

Ча́нтра виновато наклонил голову.

– Гра́кхи и Крех объединились. В тот раз они оказались сильнее. Я совсем немного не успел. У твоего отца не осталось сил для борьбы. – Он встал и вышел наружу.

– Ты зря накинулась на Ча́нтру, – тихо промолвила женщина. – Он сделал всё, что мог, и вернулся домой едва живой. – Она помедлила, прежде чем продолжить. – Наше племя, когда-то многочисленное, стало слабым… Осталось всего несколько пар. А Крех и гракхи наседают всё интенсивнее. Они становятся сильнее с каждым днём, потому что люди сдают свои позиции, и всё чаще побеждает искус… Тяжело устоять при таком раскладе сил.