Т. Шпекс - Тайна пустого конверта

– А кому принадлежал дом до нас? – спросила Ребекка.

– Агентству по недвижимости, – прокряхтел отец, пытаясь воткнуть кабель в заднюю панель телевизора.

– Мне кажется, Ребекка хотела спросить, кто здесь жил, – пояснил Джо. – До нас.

– Какой-то псих, – откликнулся папа. – Не тот ли странный фокусник, который, желая избавиться от жены, распилил её на сцене? А, дорогая?

– Что за чушь! – возмутилась мама, которая вошла в гостиную с блюдом, полным исходивших паром кусочков пиццы. – И ты ещё удивляешься, откуда у Ребекки чёрный юмор!

Она остановилась рядом с детьми и протянула им блюдо. Джо и Ребекка набросились на пиццу.

– Насколько я знаю, последним здесь жил старый Мак, пока не умер.

– А кто это – старый Мак? – поинтересовался Джо.

– Кладбищенский сторож, – сказала мама.

– Совсем один в таком большом доме? – откусив кусочек пиццы, поразился Джо.

Мама пожала плечами.

– Дом ведь всё равно пустовал, а ему надо было где-то жить. Когда несколько лет назад уход за кладбищем передали профессиональной службе, его оставили здесь жить. А весной он умер.

– И где его похоронили? – спросил Джо с набитым ртом.

– Ну, где-где, – снова взял слово папа, вылезая из-под тумбы. – На кладбище, конечно.

Он высмотрел на кресле пульт дистанционного управления и включил телевизор. На экране шёл снег. Чертыхнувшись, папа опять залез под тумбу.

– Мы не знаем, где он похоронен, – сказала Сара Букмэн. – Может, на кладбище, а может, и нет.

– А кто здесь жил до сторожа? – спросила Ребекка.

Мама задумалась.

– Мне кажется, дом много лет стоял пустым.

Ребекка теряла терпение.

– Да, но ведь кто-то же должен был жить здесь до этого?

Мама покачала головой.

– При всём желании не могу тебе сказать…

– Прислуга, – выкрикнул её муж.

– Ах да, – вспомнила Сара Букмэн. – Верно. Очень давно здесь жила прислуга. Из дома в конце улицы.

– Из того, где живёт Дракула? – спросила Ребекка.

Мама засмеялась.

– Он действительно выглядит несколько таинственно, – признала она. – Но только потому, что неухоженный. Как только перестаёшь регулярно следить за садом, он дичает. И выглядит как в фильме ужасов.

– А почему прислуга жила здесь, а не там? – спросила Ребекка.

Улыбка исчезла с маминого лица.

– Не знаю, – проговорила она коротко. – Мы всё выясним. Всему своё время. А сперва нам нужно обжиться. С понедельника вы пойдёте в школу, а я на работу. К этому времени нужно успеть сделать самое необходимое. В любом случае бояться вам здесь не…

От жуткого воя у них кровь застыла в жилах. Расширенными от ужаса глазами Ребекка, Джо и мама уставились в телевизор, на матовой поверхности которого громадный человек-волк, раскрыв пасть, рычал на камеру. Джек Букмэн вылез из-под тумбы и сел. Широко улыбнувшись, он возвестил:

– Вот, пожалуйста, работает же!

Этой ночью Джо снился оборотень. Сидя на холме среди могил, он выл на луну. Сначала Джо боролся со страхом. Затем ему пришло в голову, что бестия очень похожа на человека-волка, которого вечером показывали по телевизору. Значит, это, по всей вероятности, сон, и как только Джо это осознал, человек-волк испарился.

УУУУУААААА…

Джо подскочил в постели. Это уже не сон, это на самом деле! Он лихорадочно оглядел комнату. Помещение затопило лунным светом, горы коробок отбрасывали длинные тени. Но где же бестия? Спряталась? Притаилась под кроватью?

УУУУУААААА…

Дыхание Джо участилось, сердце колотилось как сумасшедшее. Но одно он мог сказать с уверенностью: вой доносился с улицы. Джо встал и проскользнул к окну, открытому из-за жары. Говардс-Энд словно вымер. Сквозь плотную листву старых дубов пробивался лунный луч, превращая улицу в лоскутный ковёр из света и тени. Тяжёлые ветви покачивал ветерок.

Джо, не отрываясь, смотрел в сторону кладбища, но не замечал ничего необычного. Зато всё лучше слышал: дыхание и сопение зверя, словно тот что-то ищет.

– Ну покажись же, – пробормотал Джо, чувствуя, как щекочет в носу. – Я же знаю, что ты здесь. Не знаю только, кто ты. Поэтому покажись, чтобы я снова спокойно…

АПЧХИ!

Джо, отвернувшись, вжался спиной в стену у окна. Сердце выскакивало из груди. Ну почему нужно было чихать именно теперь? Джо прислушался, но вокруг стояла мёртвая тишина. Вероятно, это просто бездомная собака, и она испугалась не меньше, чем сам Джо. «Нет никакой причины для паники, – попытался он успокоить сам себя, опять повернулся к окну и взглянул на кладбищенскую стену. Прямо на него уставились два сверкающих глаза. Они пронзали тьму, словно раскалённые докрасна угли. Джо будто парализовало. Окаменев от ужаса, он стоял и наблюдал, как глаза медленно приближаются к нему. Со злобным рычанием из темноты выделился силуэт, тяжёлое, массивное туловище, лишь отдалённо напоминавшее собачье. Бросившись на пол, Джо впился зубами в кулак, чтобы не завопить во весь голос. Никакая это не собака! Это волк. Оборотень! И он видел Джо!