Наталья Козлова - Во дворце ли, во саду ли. Волшебные сказки

– В чём причина твоей кручины?

Юноша рассказал отцу. А король любил сына больше жизни, похлопал его по плечу, был добрым, ласковым с ним и сокрушался, что сын и впрямь сильно травмировал голову. Решил он тогда, что пора сына женить. Да и мать королева была властной, коварной и злой, и давно уже хотела женить сына на соседской принцессе – больно та ей по нраву пришлась – одинакового с ней характера были. Обе по характеру были похожи как две сестры. Да и с детства дети дружили, игрались вместе, привыкли друг к другу, вроде уж нечужие, так даже они жили по соседству.

Встретятся, бывает, королева с той принцессой вместе и не могут наговориться, насплетничаться, всех по косточкам разберут, пообсуждают. И родители принцессы были только за породниться и объединить в будущем оба королевства. Так что у бедного принца и выбора-то не оставалось, а точнее, его никто и не спрашивал.

Королева хоть и мать, но не обратила внимание на перемену настроения сына. Ей казалось, что помолвка – самый лучший выход из его грусти, потому решила побыстрее поженить на принцессе и он станет довольным и счастливым. По мннию всех это был лучший выход. В королевстве теперь только и было сплетен о предстоящей свадьбе.

Сама принцесса была безума от него, только и ждала, мечтала, когда станет поскорее его женой. Даже убедила обе стороны, что лучше ей поселиться в предверии свадьбы с ее горничными во дворец к жениху. Будущая свекровь была этому очень рада, ведь она и стала инициатором.

А принц, узнав, что его собираются женить, еще больше расстроился. Сын советника пришел его подтрунивать:

– Ну что, дружок, тебя скоро охомутают, и нас забудешь.

– Я не хочу на ней жениться.

– О, моя команда, узнаю старого приятеля. Ты моя команда! – хлопнул принца по плечу.

– Айда в лес, – предложил принц и через несколько минут они уже галопом неслись туда.

Вспоминая лицо Снегурочки, на его губах появлялась улыбка.

– Чего ты там сам себе улыбаешься? – поинтересовался приятель.

– Да посмотри, как тут снег искрится.

– Ага, – подметил друг, – особенно в этом году словно вдвойн красиво, как будто специально для нас кто-то постарался.

– Н-да, добавил больше блеска и чистого воздуха, – и они засмеялись, пришпорили коней и помчались на перегонки.

До этого принц даже почти заболел, на охоту перестал ездить, но всё же с другом теперь в лесу чувствовал, что это самое подходящее место, которое надо навещать, чтобы тоска прошла.

Тут кони резко остановились, стали бить копытами, зафырчали.

Принц узнал это место.

– Мой конь кого-то чует. Кто здесь? – крикнул он, и ветка деревьев качнулась, хотя в этот момент даже легкого ветерка не было.

Принц соскочил с коня и кинулся туда, а на снегу, зацепленный за ветку, перед его глазами висел маленький серебряный перстенек с переливающимся бриллиантом. Принц ахнул:

– Это же ее кольцо! – и дрожащими руками бережно снял колечко с ветки, поднес к глазам, поцеловал, ибо это было доказательством того, что ему она не померещилась.

Подошел друг. Без слов принц протянул ему кольцо в ладони.

– Охо, друг, ну ты и впрямь влип. А я тебе не верил.

Вдвоем они обошли все ели в округе, но снова не нашли ничьих следов, лишь белочка, стряхнув снег с ветки на их голову, попрыгала прочь, а рядом на рябине птичка клевала замерзшие ягодки.

А Снегурочка, махнув посохом, сделалась такой же невидимой для всех, как и Дед Мороз, и просто за ними наблюдала. И сердце, глядя на принца, билось чаще.

И когда принц приходил туда, он каждый день в лесу пропадал. Брал с собой мешочек овса или лепёшек, кидал их птичкам, гулял по лесу и звал свою возлюбленную.

На самом дела она так всегда была рядом с принцем, просто он не видел и не знал, что она следила за ним.

Она не могла ему показаться на глаза снова, не могли они открыто держаться за руки и гулять вместе по лесу, любоваться его красотой, наслаждаться пением птиц. И от тоски по нему она украдкой плакала жемчужными слезами, а белочки подбегали, ловили их и собирали к себе в дупло. Она скрывала свои чувства от Деда Мороза, чтобы он не осерчал, ведь обещала ему помогать до самой весны. Но разве можно от него что-то скрыть? Как только она влюбилась, ее сердце стало горячим и Снегурочка немножко подтаяла. Дед Мороз пожалел её и