Мария Мартова - Среди зверей, среди людей

– Жираф по кличке Граф, обитает в саванне южнее Сахары, относится к травоядным, – прочитала дамочка с сумочкой.

– Мамочка, я хочу дать Графику травку, – взволнованно заговорила девочка с косичками. – На, кушай.

Но ни девочка, ни ее мамочка не смогли накормить жирафа. Слишком далеко он стоял от ограды, и даже его длинная-предлинная шея не помогла ему дотянуться до жиденьких веточек липы, просунутых сквозь прутья.

– Еще бы, он ведь привык кверху тянуться, к высоким деревьям, – подтвердил служитель-кормилец и вытряхнул последний ворох травы из мешка.

Толпе стало неинтересно, и она поспешила на поиски более занимательных зверей.

– А это что за стеклянный аквариум без воды и без рыбок? – удивились сразу несколько ребят.

– Это не аквариум, а террариум, – пояснил один из взрослых, прочитав что-то на табличке. – Здесь змеи ползают.

Однако мужчина оказался не совсем прав. Змеи здесь были, но никуда не ползли, а лежали, завившись в клубки. Больше всего внимания привлек огромный толстый удав. «Анаконда Шра, представитель семейства удавов, четыре с половиной метра длины, питается грызунами и дичью средних размеров», – гласила табличка на стекле.

– Неужели этот шланг, эта Шра целых четыре метра? – изумилась одна очень высокая тетушка в узком сером костюме и недоверчиво покачала головой.

Наверное, «шлангу», то есть Шре, не понравилось это замечание, и анаконда решила продемонстрировать, на что способна. Толстая серо-зеленая змея резко подняла свою голову и, показав свои острые зубы, злобно зашипела:

– Ш-ш-ш…

– Фу, – ответила ей тетка и тоже позеленела, как змея, а потом показала ей свой язык и с чувством собственного достоинства отползла назад на безопасное расстояние.

– Позор-р, позор-р-р! – закричал чей-то картавый голос откуда-то сверху.

– Какаду, говорящий попугай, кличка Лисандр, – прочитали посетители на табличке на клетке. – Ой, какой он интересный, весь белый, а хохолок пестрый. А вон еще какие-то птицы.

В следующих клетках сидели, нахмурившись, беркуты, сычи, ястребы, грифоны и важно хлопали крыльями в тщетных попытках подняться вверх и улететь.

– Чего зря махать крыльями-то, все равно не разлетаешься, – буркнул кто-то из толпы. И все согласились с этим мнением и поспешили найти себе развлечение поинтересней.

И вправду, в обезьяннике было куда веселее. Макаки Рок, Мок и Трок смешили мальчишек и девчонок, строя им рожи, а те хохотали до упаду и подражали им теми же дурацкими гримасами. Даже взрослым было забавно смотреть, как хвостатые кривляки грызли орехи, а скорлупу бросали наружу. Толстые прутья клеток не хотели пропускать неловко пущенные снаряды и возвращали их в физиономии стрелков.

– Взрослые люди, а ведут себя, как дети! – возмущалась строгая дамочка в очках и с негодованием качала своей головой, увенчанной высоким шиньоном.

– Кошмар-р! Кошмар-р-р! – кричал какаду, но голос его вместе с ворчанием строгой дамочки тонул в общем потоке людского хохота.

– Здесь так забавно, так весело, – заявил почтенного вида старик и вытер брызнувшие от смеха слезы.

– Разумеется, для того и сделали этот замечательный зоопарк, чтобы животные людей радовали, – согласился с ним служитель в зеленом комбинезоне.

– А они и радуют. Что им еще делать, бездельникам и дармоедам?

Чей-то неприятный мужской голос заставил всех замолчать и потупиться. Нависла неловкая пауза, и никто не знал, как выйти из нее – возмутиться или согласиться с мнением неизвестного критика. Зато не растерялись младшие мыслители, и один из них убедительно заговорил тоненьким голоском:

– Они не бездельники, они не виноваты. А мы юные натуралисты и защитники природы. Мы боремся за то, чтобы никто не обижал братьев наших меньших.

– А кто их тут обидит? Вон они в каких надежных клетках сидят. Полная безопасность и для них, и для нас, – спокойно пояснил мужчина в полицейской форме и отдал честь юным защитникам.

Те стояли молча, не зная, чем возразить. Только самый юный любитель животных попытался еще что-то сказать невнятное и тихое, но полицейский был уже далеко. Зато на его место встал другой дядька огромного роста, дородный, с пышной рыжей шевелюрой.

– И нечего тут спорить, – важно заявил он. – Человек – хозяин природы, и ему принадлежит вся окружающая среда.

С таким серьезным заявлением все – и взрослые, и дети – безоговорочно согласились. Тяжелые крепкие замки на клетках были лучшим доказательством истинности слов важного рыжеволосого начальника.