Екатерина Кулаковская - Чёрные кирпичи

– Привыкайте, в нашем мире еще многому придется удивляться. Но не беспокойтесь, это опять мои питомцы балуются. Сейчас я сделаю так, чтобы они нам не мешали.

Сначала она выгнала из кухни старый клыкастый башмак, который, обидевшись, залез под кровать и просидел там до самого вечера. Потом отодвинула у печи заслонку и крикнула в дымоход:

– Горшколоб! Кочергонос! Ухваторог! Хватит разгуливать по дымоходу! Спускайтесь лучше сюда и приготовьте нашим гостям обед! Да повкуснее!

Послышался грохот, и из печки выпрыгнули два высоких, худых человечка: один – с длинным носом, как у кочерги, другой – с рогами, как у ухвата. Они поклонились Штормихе и убежали в кладовую за продуктами. Следом вывалился толстый горшок с бантом, тоже, хотя и с большим трудом, поклонился хозяйке и поплелся за посудой. Между тем Штормиха расспрашивала мальчиков, как поживает южный ветер, хорошо ли у него растут цветы, где они жили до того, как попали сюда, так что им начало казаться, что они гостят у бабушки в деревне, а вовсе не в доме могущественной повелительницы штормов. Пока они беседовали, поспел обед. На первое Ухваторог и Кочергонос приготовили уху из ставриды, а на второе Горшколоб, отдуваясь и пыхтя, принес морскую капусту с морским языком.

– Как вкусно! – наперебой благодарили ребята. – Спасибо Вам большое!

– Чтобы по-настоящему вкусно готовить, нужно долго учиться, – рассказывала между тем Штормиха. – И это не так-то легко. Секреты поварского искусства достались мне от покойной матери, Вьюги Метельевны. Сначала оно давалось мне с трудом, мама меня ругала, говорила, что если ничего не умеешь, то и жить незачем, а потом я научилась готовить не хуже ее и обучила тому же своих питомцев. Мы вместе и суп, и жаркое, и небольшой шторм, и даже циклон с антициклоном приготовить можем.

Тем временем совсем стемнело, и Штормиха ласково обратилась к находившемуся тут же человечку-лампе:

– Лампоголов, посвети нам, пожалуйста.

Тот зажег свет, нажав кнопку у себя на боку. А старушка продолжала:

– Я думаю, вам следует обратиться к нашей королеве, Антимирии. Она могущественная волшебница и часто путешествует туда-сюда. Завтра я позову Рептилодона, и он отвезет вас на берег, а там вы должны будете обогнуть озеро и добраться до королевского замка, от озера идет неплохая дорога, потому что королева иногда приезжает туда искупаться в целебных водах.

Они посидели еще немного, потом еще немного. Ночь была тиха, только слышался плеск волны за окном. В какой-то момент мальчикам показалось, что они могли бы провести здесь целые каникулы. Но наутро добрая старушка вызвала Рептилодона, чтобы он отвез их на берег.

– Госпожа Штормиха, подарите нам сеточку какую-нибудь, рыбки половить, – попросил Миша на прощание, думая о том, что нехорошо начинать путешествие по незнакомому миру с неблагодарности и надо бы вернуть долг Рептилодону.

– А, должно быть, этот любитель вкусненького попросил у вас вернелий… Вот я его ужо… Растолстеет, плохо плавать будет, – насмешливо проворчала бабушка. – Ну ладно, можете его побаловать, – она подала ребятам невзрачную сеточку. – Берите, она волшебная, только не жадничайте, когда будете ловить.

Рептилодон нетерпеливо помахивал хвостом, ожидая мальчиков. Он благополучно, без всяких приключений, доставил их на берег и опустил на мягкий песочек. Леша и Миша сразу же отправились на берег озера. Они закинули в воду волшебную сеточку и… Что бы вы думали? Тут же вытащили ее полную вернелий самых разных цветов: фиолетового, синего, зеленого, красного, оранжевого, желтого и даже нежно-розового. У темных рыбок плавники и хвост были серебристыми, а у светлых – золотистыми. Увязав улов в сеточку, ребята вернулись назад, к морю, и стали звать Рептилодона. Кричать им пришлось довольно долго, видать, любимец повелительницы штормов засел где-то на дне. Но, наконец, он всплыл:

– Надо же, это вы да еще с вернелиями, вот не подумал бы, что вы не забудете!

– Но Вы же просили – мы и наловили!

– Это хорошо, – Рептилодон довольно облизнулся. – А теперь вы куда направляетесь?

– В замок королевы Антимирии.

– Тогда идите прямо к озеру, там будет дорога, по которой ездит королева, никуда не сворачивайте и дойдете до замка, – напомнил на прощание морской житель.

Бодро шагая по дороге, мальчики обсуждали дальнейшие действия:

– Может, прямо попросим аудиенции у королевы? – предложил Леша.

– И что мы ей скажем? – ехидно спросил Миша, – Что мы из другого мира и хотим вернуться домой? Да она просто не пожелает нас принять!