Екатерина Кулаковская - Чёрные кирпичи

Тут он увидел, что гости слушают его еле-еле, их клонит в сон, уложил ребят на мягкие постели и устроился сам. Наутро ласковое дуновение разбудило мальчиков и они, умывшись дождевой водой из листьев и позавтракав свежими фруктами, с новыми силами принялись расспрашивать доброго хозяина, не знает ли он, как им вернуться обратно в свой мир. Он сказал:

– Я летаю туда и сюда, но перенести живое существо не могу. Обратитесь лучше к моей матери, она мудра и, возможно, сумеет вам помочь. Ей служит славное существо по имени Рептилодон, он часто нежится на песочке у моря и проводит вас к ней, если его хорошо попросить.

Ребята вежливо поблагодарили южного ветра за ночлег и потихоньку отправились к морю, на поиски Рептилодона.

У моря, на белом, как манная крупа, песочке, лежало существо с головой кита, ластами тюленя и хвостом в виде морского змея. Из отверстия на его голове вырывались небольшие фонтанчики воды, а морской змей своим длинным языком слизывал их. «Надо же, – подумали ребята. – У этого существа, похоже, есть личный опреснитель воды, поэтому змей ее и пьет. Или ему соленая по нраву?»

– Наверное, это и есть Рептилодон. А может быть, и нет… Мы ведь не расспросили толком, как он выглядит, – засомневался Леша.

– Давай узнаем это у него самого, – предложил Миша.

Мальчики подошли к добродушному с виду существу и спросили:

– Извините, не вы ли будете Рептилодон?

К их великой радости существо оказалось говорящим, да еще и на их языке:

– Нет, молодые люди, я не Рептилодон, я – Китин Последний.

– А вы Рептилодона не знаете?

– Знаю, я его друг.

– А где он сейчас?

– Отдыхает на дне. Но если он вам нужен, я его позову, – любезно ответил Китин, нырнул в воду и буквально через минуту появился снова. – Сейчас выплывет, – довольно сообщил он и снова улегся на песок.

Похоже, его совсем разморило от жары, так что даже небольшое купание не исправило положения. Не надеясь скоро что-нибудь узнать, ребята тоже уселись на теплый песок. Они уже почти засыпали под ласковым солнышком, когда из воды показалась серая, с синеватым отливом, голова в форме яйца, и раздался басовитый голос:

– Кто звал Рептилодона?

– Мы, – испуганно ответили мальчики, с которых тут же слетел весь сон. – Нам надо попасть к Штормихе. Говорят, только Вы можете помочь.

– К Штормихе? – переспросил Рептилодон, – Интересно… Что-то не помню, чтобы к ней в последнее время жаловали гости. Ну ладно, я, пожалуй, отвезу вас туда, только вы мне за это вернелий наловите.

– А что это – вернелии?

– Это рыбки такие разноцветные, я люблю их больше, чем вы – конфеты, но они живут в соседнем озере, и мне самому туда не добраться. Штормиха меня иногда ими балует. Но это бывает так редко.

– Хорошо, когда вернемся – наловим.

– Тогда садитесь ко мне на спину.

Мальчики забрались на скользкую спину Рептилодона, и он довольно быстро доставил их к дальнему острову, на котором красовался аккуратный, ухоженный домик. С крыши свисали сушеные водоросли, крылечко было выложено кораллами, а к ставням приклеились цветные раковины.

– Это и есть дом повелительницы штормов? – удивились ребята.

Они ожидали, что обиталище столь грозной силы будет украшено скелетами погибших моряков, якорями с разбитых кораблей или сушеными спрутами.

– Ну конечно, это Штормихин дом, – слегка обиделся Рептилодон, – А вы что, думали увидеть здесь что-то ужасное? Ладно, до свидания, только вернелий не забудьте наловить, – немного ворчливо попрощался он и, плеснув хвостом, скрылся в океанских глубинах.

– До свидания, – озадаченно прокричали мальчики вслед.

Им совсем не хотелось обижать своего нового знакомого, но Рептилодон уже уплыл, и извиняться было не перед кем.

Украшенная гладко обкатанными морскими камешками дверь медленно отворилась, и на пороге появилась приветливая старушка с фиолетовыми волосами. Леша и Миша вежливо поздоровались с хозяйкой и рассказали, что их послал сюда южный ветер, и что они ищут путь в свой мир:

– Не знаете ли Вы чего-нибудь по этому поводу?

– Конечно, знаю, – ответила бабушка. – Только что это мы через порог разговариваем? Проходите в дом, к печке поближе, там я вам все, что знаю, и расскажу.

Она провела их на кухню, где оказалось немало чудесных вещей. Во-первых, по полу, демонстрируя гостям блестящие белые клыки, разъезжал Башмакотам – старый башмак на колесах, с пропеллером на носке и букетом цветов в голенище. Во-вторых, печка почему-то свистела, стучала, гремела и только что не приплясывала. Друзья с округлившимися глазами смотрели вокруг, а Штормиха только по-доброму улыбнулась: