Рэйчел Дэлахэй - Ожерелье для дельфинёнка

– Эй, Хью, а ты можешь научить меня плавать так же?

– По-дельфиньи? Конечно, это же просто. Прижми руки к бокам, а ноги сведи вместе. Двигайся словно волна, отталкиваясь обеими стопами. Ой, и не забудь задержать дыхание!

Хью снова опустился на дно, а Флисс решила подождать, пока её запотевшие очки станут прозрачными, и подумать. Здесь было глубоко и потому страшно, но если держаться поближе к краю бассейна, ей ничего не грозит. Девочка попробовала плыть, как учил Хью, почти у самой поверхности. Однако, хотя ей и казалось, что она следует его инструкциям, её движения больше напоминали какое-то ёрзанье, но никак не элегантный заплыв дельфина!

– Что я делаю не так? – спросила она, когда Хью снова выплыл наверх.

– У тебя получится лучше, если ты нырнёшь. – Флисс выглядела обеспокоенной, и Хью добавил: – Просто плыви за мной и не волнуйся. Раз, два, три…

Ребята глубоко вдохнули и поплыли, гребя руками, опускаясь всё ниже и ниже. Достигнув дна бассейна, Хью принялся изгибать своё тело волной, продвигаясь вперёд с помощью финального толчка ногами. Флисс вскоре тоже приноровилась. Волна и толчок, волна и толчок! Она даже почувствовала себя в воде как дома, словно и сама была морским созданием.

Доплыв до задней стенки бассейна, Флисс вынырнула на поверхность, улыбаясь. Она проплыла под водой не меньше пяти метров и не запаниковала!

Хью показался рядом с ней.

– Ты просто прирождённый пловец, – отметил он.

– Правда? – спросила Флисс, с трудом сдерживая свою гордость.

– Ага. Стайка дельфинов с удовольствием поплавала бы с тобой!

– Флисс, – крикнула Элла, которую Карл теперь вращал на надувном круге, как на карусели. – У меня так кружится голова! Плыви сюда, попробуй тоже! Это таааак весело!

«Но не так весело, как плавать по-дельфиньи», – подумала Флисс. Она засмеялась, когда Элла перевернулась и плюхнулась в воду. Оттолкнувшись ногами от бортика, Флисс скользнула на глубину, и Хью последовал за ней.

Лучи потолочных светильников пронизывали воду, создавая множество отблесков на настенной росписи. Флисс представляла, что здесь всё настоящее: угорь в коралле, морская звезда на камне, косяки голубых и жёлтых рыбок. И чем больше она об этом думала, тем чётче и ярче становились картинки. А потом Флисс перестала отталкиваться ногами. Неужели эта стая рыб на самом деле двигалась? Конечно же нет, подумала она. Это просто игра света.

Но тут что-то проплыло мимо неё. Хью? Это «что-то» скользило в воде, взмахивая огромными крыльями.

Нет, это был не Хью.

В бассейне плавал скат манта! Флисс решила, что ей срочно нужно кому-нибудь об этом рассказать. Наверняка ведь это не было частью сюрприза мистера Лаки?

Девочка упёрлась ногами в дно и внезапно поняла, что может встать – здесь было не глубже её роста. Неужели она уже в лягушатнике? И почему под ногами песок? Флисс растерялась, тем более что её очки запотели и она ничего не видела.

– Мистер Лаки? – позвала девочка, снимая очки и протирая глаза. В этот момент она услышала нечто странное. Всего минуту назад в бассейне было шумно, как на вечеринке бабуинов, а теперь стало непривычно тихо. Все куда-то делись?

Флисс открыла глаза и растерялась. Все и правда куда-то исчезли! Хью, Элла, Карл, мистер Лаки – весь класс! Да и сам бассейн пропал! Она стояла по пояс в бирюзовой воде возле белого песчаного пляжа.

– Тропический остров? – рассмеялась Флисс. Вокруг всё выглядело как на открытке или на одной из брошюр, рекламирующих дорогостоящий отдых… Но как она тут очутилась? И как вернуться обратно? Мистер Лаки всегда пересчитывает учеников в конце урока: он забеспокоится, если она пропустит перекличку.

Флисс встала на колени, чтобы полностью погрузиться под воду. Вокруг не оказалось ничего, кроме кристально-чистой воды и стаек рыб всевозможных форм, цветов и расцветок! Ей захотелось задержаться здесь – совсем на чуть-чуть, – прежде чем пытаться найти путь домой…

Отблески солнечных лучей плясали на воде, и Флисс пришлось прикрыть глаза ладонью, чтобы оглядеться. Пляж выглядел безлюдно, однако неподалёку виднелась небольшая постройка. Её владелец наверняка сможет сказать, где она очутилась.