Юлия Троицкая - Сказки про Шута и не только

– Ты наш Король!

В этот момент никто уже и не вспомнил про Шута, а он, подвязывая накидку, похожую на рыцарский плащ, взявшись за поводья стоявшего рядом ослика, тихо бормотал:

– А у меня есть ослик, а я тоже поеду.

Шут вскарабкался на длинноухого и поспешил вслед за Королем и рыцарями.

Между тем в толпе к маленькому мальчику подошел старик, он сильно хромал и был горбат.

– Скажи, мальчик, – обратился он к малышу, – кто это и почему все радуются?

– Это наш Король, – гордо заявил мальчик, – а радуемся мы, потому что он Настоящий, он пройдет огонь, воду и медные трубы.

– Кхе-кхе, – то ли кашлянул, то ли хохотнул Горбун и поковылял дальше.

Мальчик все еще радостно махал руками вслед новоявленному Королю, а когда обернулся, Горбуна уже не было. «Старик не из Города?!» – подумал изумленный мальчик, но вслух ничего не сказал, хотя погрустнел и, уже не обращая ни на что внимания, смотрел вслед проехавшему мимо Шуту на ослике.

Король освоился в седле и уверенно держал поводья. Рядом ехал Рыцарь, вручивший ему меч. К ним присоединялись все новые и новые всадники, они заполнили все видимое пространство. Топот копыт был слышен далеко в округе. Это были рыцари. Король боялся признаться даже себе, что не знает, куда едет. Вдруг раскаты грома потрясли небо и молния озарила его. Король сдержал ход коня и наконец совсем остановился. Все рыцари тоже остановились.

– Что это? – встревоженно спросил Король.

– Это Дракон, – спокойно ответил Рыцарь, – настал ваш час, Ваше Величество.

Король почувствовал, как страх овладевает им, и он схватился за меч. Шут, оказавшийся рядом, натянул накидку на шутовской колпак, а ослик его задрожал. На горизонте появилась черная туча, рычащая и извергающая молнии. Король дрогнул, но рыцари оставались стоять на месте как вкопанные.

– Вы должны сражаться один, мой Король, – мужественно и твердо произнес Рыцарь, – это должен быть поединок.

– А что будет, если я не одолею Дракона? – закричал Король, пытаясь пересилить нарастающий грохот.

Рыцарь посмотрел ему в глаза и ничего не сказал.

– Что же будет? Что же будет? – лихорадочно зашептал Шут, сползая с ослика.

Схватив ослика за поводья, петляя между стоявшими рыцарями, Шут убегал. Король не посмел последовать за ним. Он не заметил, как в его руке оказался уже не маленький кинжал, но огромный меч. Это увидели рыцари, и каждый из них положил свою руку на рукоятку своего меча. Король наполнился необыкновенной силой и, уже не страшась, ринулся навстречу Дракону. Ветер свистел в ушах, и топот копыт его коня эхом отдавался вдалеке. Король остановился только тогда, когда черная туча оказалась рядом. Он остановился, и казалось, никакая сила не сдвинет его с места. Внезапно совсем близко от себя он увидел огромную голову Дракона. Король бесстрашно стал нападать на него, размахивая мечом прямо перед его носом.

– Ой, – поморщился Дракон, – кто это? Кто ты? – обратился он к всаднику, голос его раздраженно хрипел.

– Я – Король! – выкрикнул всадник, все еще размахивая мечом.

– Король?! – удивился Дракон, и глаза его округлились. – А что ты тут делаешь, Король? – в голосе Дракона была насмешка.

– Я вышел сразиться с тобой! – громко заявил Король, еле сдерживая коня и высоко держа меч.

– Сразиться?.. Со мной?.. Ха-ха-ха… – Дракон захохотал, а справившись с хохотом, он прогремел: – Ты шут!

Король был оглушен и растерян.

– Я не шут, я – Король, – но слова прозвучали так тихо, что Дракон их не расслышал.

Он и не слушал. Развернувшись и продолжая хохотать, Дракон поднялся в небо и полетел к горизонту.

Короля душили слезы и обида. Тут из-под копыт его коня появилась сначала тень Шута, а потом и он сам.

– Ух, улетел! – восхищенно сказал Шут, с опаской поглядывая на меч. – Вам удалось его насмешить, Ваше Величество! – при этом Шут хитро улыбался.

Король с досадой убрал меч и, не обращая внимания на маленького Шута, отправился прочь. Шут медлил и о чем-то думал, продолжая улыбаться.

– Нам тоже надо поспешить насмешить, – сказал Шут, поглаживая ослика, и, вскочив на него, во всю прыть помчался за Королем.

Король ехал по дороге, как ему казалось, куда глаза глядят. Он и не знал, что эта дорога ведет к одному Городу – Городу Мастеров. Там каждый занимался своим делом, и в своем деле каждый был мастером. Неожиданно вид этого Города открылся Королю. На самом высоком месте красовался большой дворец. Король въехал на городскую улицу. Все жители почтительно кланялись ему, уже скоро Король оказался на площади перед дворцом. На ступеньках стоял Рыцарь, вручивший ему меч. Король остановился.