– Эй, ушастый, что у нас на ужин?! – загорланил Маркиз.
Он уже было вознамерился прыгнуть на пуховые перины, как вдруг рыжие глаза остановились на паре тапочек, возникших посередине комнаты. Подняв голову, кот узрел и саму их владельцу – ведьму Ягусю.
Морда шутника вытянулась.
– Какой сюрприз, – промямлил он, – что-то ты рановато…
По его подсчетам хозяйка должна была вернуться никак не раньше завтрашнего вечера.
– Да вот, соскучилась, – саркастически заметила ведьма.
По тону, каким были произнесены эти слова, Маркиз понял, что пора рвать когти. Но хозяйка мгновенно разгадала намерения подопечного, и дверь домика с треском захлопнулась.
– Погодь, любезный, разговор есть.
Маркиз знал, чем обычно заканчиваются подобные беседы, поэтому принялся озираться, ища пути отступления.
«Опять в дурном настроении, это не к добру», – подумал кот и на всякий случай вспрыгнул на печь подальше от Ягуси.
– Ну? – мрачно поинтересовался он.
Ведьма скрестила руки на груди и вплотную подошла к печи.
– Это я тебя слушаю! Ты что с Реббитом сделал, а?!
«Началось, – вздохнул кот, – опять промывка мозгов»
– Ну пошутил малость, что такого?!
– Ах пошутил, – блеснула глазами Ягуся, и руки ведьмы сами собой потянулись к венику. – Да ты, братец, я смотрю, совсем распоясался! Кролик с утра до ночи на нас горбатится, и ни единой жалобы! Где я, по-твоему, еще такого остолопа найду?! Может, ты у нас будешь полы драить да ковры выбивать?!!
Маркиз фыркнул.
– Вот еще! Я птица высокого полета!
Ягуся позеленела. Что и говорить, мотать нервы кот был еще тот мастак.
– Птица, говоришь?! Отлично! Вот тогда завтра же полетишь к моей сестре, и только попробуй что-нибудь выкинуть!
Сердце прохвоста ушло в пятки.
– Э… не, Ягусь, слушай, может, не надо…. У меня зуб болит, да и хромаю малость… Давай лучше ушастого пошлем!
Глаза женщины метали молнии, и ведьма рывком схватила строптивого кота за шкирку.
– Ушастого? Нет уж, дорогуша, у Реббита завтра выходной! А ты летишь к Ягане, и точка! Метла в углу!
– Тьфу ты, зараза, – плюнул кот, – вот зловредная баба!
Старшую сестру своей хозяйки, Ягану, кот просто на дух не переносил, что неудивительно: та была лет на 20 постарше Ягуси и посему считала себя вправе по делу и без вмешиваться во все Ягусины дела. Более того, она не раз намекала, что от Маркиза нет никакого толка, только спит да ест. Само собой, кот не испытывал к ведьме пламенной любви и не упускал случая, чтобы не напакостить. Ягана платила ему той же монетой, поэтому нельзя было придумать худшего наказания, чем отправить навестить эту особу.
– Ладно-ладно, вы еще пожалеете, – прошипел Маркиз и отправился спать.
Наутро решение Ягуси не изменилось, и опальному коту ничего не оставалось, как схватить увесистый мешок с какой-то дрянью для Яганы и взгромоздиться на старенькую метлу. Волшебный транспорт всем хорош, если бы не одно но: с координацией не очень. Уж сколько раз кот набивал себе шишки, когда с размаху врезался в дерево или крышу какого-нибудь дома.
– Если не вернусь, считайте меня героем, – буркнул Маркиз, в равной степени имея в виду ненадежность метлы и «теплый» прием Яганы.
Все еще злившаяся Ягуся благополучно пропустила эти слова мимо ушей, метла же оторвалась от земли и стала набирать высоту.
«Надо будет в Ягусин мешок червяков нашвырять, – подумал Маркиз, – специально для дрожащей сестрицы».
Дорога к Ягане оказалась неблизкой. От бесконечных деревьев рябило в глазах и отчаянно хотелось спать. Маркиз поудобнее устроился на метле и, казалось, всего лишь на миг прикрыл глаза, но тут же как ошпаренный подскочил от сильнейшего удара: многострадальная метла в очередной раз во что-то врезалась. На этот раз дела обстояли хуже некуда – столкновение с металлическим фонарным столбом на обочине трассы привело к плачевным последствиям: с 3-метровой высоты ведьминский кот шмякнулся на землю, а злосчастная метла, жалобно хрустнув, разломилась на две части.
– Проклятье! – выругался путешественник, то и дело потирая бока и с отчаяньем обозревая все, что осталось от его средства передвижения. – Так и знал, что рано или поздно этим закончится!
Однако метла метлой, а вот что делать дальше. Кот с подозрением огляделся по сторонам, но, увы, ни одной мысли, где он очутился. Но даже оказавшись в совершенно незнакомом месте, Маркиз унывать не собирался.
Приглядевшись, он различил стоявший невдалеке грузовик, доверху нагруженный яблоками. Видимо, водитель-дальнобойщик остановился передохнуть.
Читать дальше