От такой наглости Енот подскочил, и хотел уж было крикнуть ей что-то недоброе, как замер на полуслове, увидав в своём доме столько непрошеных гостей.
– Гражданин Енот? – начал диалог Кот.
– Я…
– Вы задержаны по обвинению в воровстве!
– Кто? Я?! Да я никогда ничего не крал!
– Да? А это тогда что такое? – вспылила Белка, кинув в Енота ещё пару штук орехов, снова попадая по его уже пострадавшему носу.
– А это не моё! Мне подкинули!
– Да-да, конечно же, подкинули. Давайте пройдём, разберёмся…
– Никуда я не пойду! Вы не имеете права! – крикнул Енот, и взял в лапы удобно стоящую возле кровати бейсбольную биту. – Ещё один шаг – и я за себя не ручаюсь!
– Убивают!!! – истошно завизжала Белка, прячась за широкую спину Кота.
Енот замахнулся битой и разбил вдребезги единственное окно спальни. Белка снова запищала что-то несвязное, а Енот со словами «Живым вам не дамся!» собрался вылезти в окно. Но недаром говорил Кот, что от бревна Бобра ни один преступник не скроется; так оно и случилось. Мгновение спустя Енот уже спокойно лежал на полу, а рядом с ним примостилось вышеупомянутое бревно.
– Пусть гражданин Енот посидит немного под домашним арестом, отдохнет, – распорядился Кот. – А ты, Бобр, будь добр, посторожи его. Но будь осторожен – Енот очень опасен! Наверняка постарается сбежать, как придёт в себя…
– От меня не скроется! – заверил его Бобр и потянулся за своим бревном.
И Кот с Белкой, а также понятые пошли на выход.
Глава 5. «Орехов нет, но вы держитесь!»
На свежем воздухе гневная Белка вновь разразилась яростным криком.
– Где?! Где мои орехи? – вопила она. – Ворюгу под суд! В тюрьму! На каторгу!
– Ладно, Белка, пойдём дальше следствие вести, – утешил её Кот.
– А зачем дальше? Кто преступник мы уже знаем, осталось только допросить его по всей строгости и…
– Так, Белка, – строго сказал Кот. – Орехи тебе остальные нужны, или как?
– Вот так всегда! Никто меня не слушает! – обиженно верещала Белка, еле поспевая за уходящим вдаль Котом – А мы это, куда идём всё-таки?
– Орехи твои искать, куда же ещё-то, – честно ответил ей Кот, отчего Белка немного притихла.
Так они постепенно отошли от дома Енота и оказались где-то в укромном местечке огромного леса. Белка уже захотела возмутиться, что её притащили в такую глушь, хотя обещали вернуть орехи, но вовремя передумала. Кот же с самым невозмутимым видом всё проверял по пути: какие-то следы, сломанные веточки, даже широкие листы лопуха.
– Видишь ли, Белка, – объяснился Кот, – если в доме Енота нет орехов, значит они где-то неподалёку. К примеру, в каких-нибудь кустах или ничейном дупле.
– Так вот оно что! Вот только, Кот, ты ошибся. Мы тут ходим уже целый час, а орехов моих как не было, так их и нет.
Кот возмутился её наглостью, и хотел уж было прогнать вздорную Белку, но от задуманного его отвлекли еле слышные крики Бобра.
Прибежав к дому Енота, Кот был потрясён: Бобр сидел, облокотившись о стену с выбитым окном и, держась за голову, что-то бормотал.
– Бобр, друг мой, что случилось?
Бобр тихо ответил:
– Я обходил дом по кругу, второй раз или третий, не помню точно, прохожу мимо окна… А дальше всё, как в тумане…
– Енот сбежал?! – вновь завопила истеричная Белка. – Ворюга убежал за орехами, орехами моими!
– Да найдутся, найдутся твои орехи, Белка! – попытался ее успокоить Бобр.
– А ты бы, Бобр, вообще помалкивал! Это ты упустил Енота! Небось, его сообщник! – бушевала Белка.
Тем временем, Кот зашел в дом Енота и обнаружил на столе записку, написанную печатными буквами:
«ОРЕХОВ НЕТ, НО ВЫ ДЕРЖИТЕСЬ!»
– Ещё и угрожает, значит! – рассердился Бобр, увидев записку.
– Как это – нет орехов?! – вновь начала заводиться Белка.
– Вот что, – сказал Кот, – Енот от нас никуда не уйдёт. А пока будем работать с другой версией. Что ты там говорила, Белка, про твою подругу Мышь? Где она живет?
– Зачем это? – подозрительно спросила Белка.
– Надо, Белка. Надо! – убеждал её Кот.
Получив искомый адрес, Кот отправился допрашивать Мышь, оставив вяло переругивавшихся Белку и Бобра у дома Енота.
Глава 6. Суета вокруг орехов
Весь лес гудел, обсуждая побег Енота. Старая Выхухоль, как только прознала про побег преступника, сразу закрылась дома на все замки, и лишь проходя мимо можно было услышать её тихое ворчание. Барсук для чего-то заколотил себе все окна. Хомяк безуспешно попытался спрятать свои запасы за щёку. Остальные же лесные обитатели пришли на стихийный митинг.
Читать дальше