– Не суетись, Белка, найдутся твои орехи, – хитро усмехнулся Кот, теребя свой длинный ус.
– Да как ты вообще можешь шутить в нынешнее-то время?! – завопила Белка, размахивая своими маленькими лапками. – Нас тут безжалостно обворовывают! Это не повод для смеха! Кто же будет мои орехи искать, если не воспринять всю ситуацию всерьёз?
– Ну давай тогда серьезно поговорим, – внезапно посуровел Кот. – Где ночью была, почему орехи не охраняла? Алиби-то у тебя есть?
– Была всю ночь у своей лучшей подруги Мыши! – гордо заявила Белка. – От заката и до рассвета! А потом, значит, возвращаюсь я в дупло… А там!..
– У Мыши, говоришь? – перебил ее Кот. – Надо мне пообщаться с важным свидетелем, – и он облизнулся. – Да, тесно пообщаться, – Кот блаженно заурчал и погладил себе пузо.
– Свидетелей жрать не дам! – взвизгнула Белка. – Ограбили, разорили, а еще подругу хотят съесть!
– Это я так, отвлёкся, – пошел на попятную Кот. – Мышь есть не буду. Ну, пока следствие не завершится. Ладно, Белка, пойдём, посмотрим твое дупло. Может, улики какие найдем… Так сколько, ты говоришь, орехов-то у тебя пропало?
– Тридцать кило отборных орехов! – честно глядя в глаза Коту, ответила Белка.
От такой наглости Кот сразу и не нашел, что сказать…
Выйдя из хижины, Кот с Белкой повстречали Бобра. Речной труженик спешил к своей плотинке, таща за собой бревно. Он, увидев Кота и Белку, от удивления выпустил бревно из своих лап, прищемив себе хвост.
– Ох!!! – только и смог сказать Бобр.
– Мое почтение, Бобр! – поприветствовал его Кот.
– Удачного дня! – с ухмылкой поздоровалась Белка.
– Однако здравствуйте, – ответствовал им Бобр. – Никак идёте орехи пропавшие искать?
– А откуда ты про орехи знаешь? – с подозрением спросила Белка. – Не ты ли этот самый ворюга и есть?
– Что ты, что ты! – испугался Бобр. – Ты же сама на весь лес кричала о пропаже! Вот я и подумал, что Кот взялся за это дело.
– Правильно подумал, – одобрительно кивнул Кот. – Пойдёшь с нами? Мне как раз помощник нужен.
– Не нужны нам помощники! – попробовала было вредничать Белка. – Да мы с Котом…
– Ты, Белка, помолчи немного, – строго сказал Кот. – Когда велено тебе будет оказывать помощь следствию, тогда и поговоришь. А то сейчас тебя из потерпевшей в главные подозреваемые переведу, у меня это быстро…
Белка злобно завращала глазёнками, но затихла.
– Так я с вами иду? – с надеждой спросил Бобр. – Я, ежели что, и в задержании преступника помогу…
– Конечно, идём, – улыбнулся Кот. – От твоего бревна никакому преступнику не скрыться!
Бобр гордо подбоченился и свысока посмотрел на Белку. Белке много чего захотелось сказать о Бобре, его ближайшей и отдалённой родне, но, вспомнив о словах Кота, она притихла.
По пути к белкиному дуплу Кот и Бобр неспешно беседовали о погоде и о народных методах лечении радикулита, как будто совсем забыв про пропавшие орехи. Белку же это очень огорчало и она всю дорогу бросала на своих спутников недобрые взгляды.
– Всё, пришли, – буркнула Белка.
Кот с Бобром прервали свою беседу и ахнули.
На краю дороги стоял дуб. Как и положено, он был в десять раз старше берез, составлявших лес, а также в десять раз толще, и в два раза выше каждой березы. Но главное, в этом могучем дубе и находилось белкино дупло.
– Неужели тот самый дуб? – тихо спросил Кот.
– Что значит «тот самый»? Живу я здесь! – недовольно ответила Белка. – Орехи будем искать, или природой любоваться?
– Да в нём не только орехи, весь лес спрятать можно! – с восхищением сказал Бобр.
– От прабабушки жилплощадь досталась! – приободрилась Белка. – Да, без удобств, скромненько, но чистенько!
– Сейчас посмотрим, насколько чистенько, – озабоченно сказал Кот. – Следы-то не затоптала, надеюсь?
И вслед за Белкой он полез вверх по стволу дуба. Бобр с бревном остался где-то внизу, у дороги.
Очень скоро Кот пожалел об отсутствии лифта, а в скромное жилище потерпевшей он прибыл немного уставшим. С трудом протиснувшись через узкую дверь, Кот вздохнул и начал осмотр.
Первым в глаза бросился знаменитый сервиз, вдребезги разбитый, при виде которого Белка судорожно вздохнула.
– Вот видишь? Видишь, какой ужас? – завопила она. – А ведь дальше только хуже будет!
– Вижу, Белка, вижу. Ты тут балаган не устраивай, – протянул Кот, осматриваясь. – Уж больно пронзительный у тебя голос.
– Да как тут не устраивать? Я ведь…
Читать дальше