Попрощался Купец с дочерьми. Наказ дал – не ссориться, в мире жить. И отплыл в дальние страны заморские.
А Благовения пирожков напекла, в корзиночку сложила, да в лес по грибы пошла. Ходит Благовения по лесу, грибочки собирает, слышит, кто-то скулит. Глядит, а два медвежонка в яму охотничью попали, выбраться не могут. Нашла Благовения сук большой, в яму опустила, до самого дна достала. Медвежата вокруг сука бегают, а взобраться не могут. Она тогда сама в яму спустилась, да помогла медвежатам выбраться. А когда выбралась сама, то похолодела от ужаса – на нее глядела огромная медведица. Только медведица поклонилась Благовении, благодаря ее за спасение медвежат. Благовения успокоилась, угостила медвежат и Медведицу пирожками, и отправилась по своим делам.
Идет Благовения дальше, видит, птичка со сломанным крылом под деревом скачет, в гнездо к своим голодным деткам попасть не может. Сняла Благовения с косы своей русой ленточку алую, перевязала крылышко птичке. Забралась на дерево, в гнездо птицу подсадила. А птенцы голодные криком кричат. Выложила Благовения все свои пирожки в гнездо, чтобы еды хватило, пока крыло у птицы не заживет. Поблагодарила птичка Благовению. И Благовения домой отправилась, корзина уже полная грибов была.
Прошло время, Купец из плаванья вернулся. Дыры дочкам привез. Старшая к зеркалу любоваться побежала. Средняя к портнихам побежала, наряды шить. А Благоения вокруг Чудо Печки колдовать начала, хлеба печет, запах от хлебов на все Славное Государство разносится.
Стали на запах сей, женихи со всего Славного Государства собираться, сватов к Благовении посылать. И сыскался достойный жених, молодец удалой, Святославом звать. Подарил Святослав Благовении на помолвку Гребень Золотой, вставил ей в волосы, как знак вечной любви, и стала Благовения еще краше.
А к старшим сестрам ни одного жениха не сватается, и наряды их не помогают. Зависть черная затмила разумы и сердца старших сестер. Решили они Благовению погубить, Чудо Печку забрать и самим женихов приманивать.
Дождались старшие сестры, когда батюшка опять в плавание за товаром уйдет. Позвали Благовению в лес за ягодами для пирогов. А Благовения и рада с сестрами прогуляться. Пришли они в лес, а сестры Благовеню к яме охотничьей заманивают. Они заранее ее приглядели. Как только приблизилась Благовения к яме, так и столкнули ее сестры туда. Ветками завалили, чтобы никто не нашел. И домой поспешили, Чудо Печкой женихов приманивать.
Да только коварством добро притянуть нельзя. Чудо Печка руки хозяйки помнила, и руки убийц узнала. Стала она горелые хлеба выпекать, вонь разносилась на все Славное Государство. Какие уж тут женихи – все жители Государства пришли сестрам ворота дегтем мазать.
В это время Купец вернулся домой. Ничего не поймет – возле дома его толпа дикая беснуется, а над городом смрад стоит, что и дышать нечем. Вошел в дом, а это дочери его старшие вокруг Чудо Печки кружат, охают, сами все в саже.
– Здравствуйте дочери мои! Что здесь происходит? – грозно спросил Купец сестер. – А где Благовения? И почто вы ее Печкой пользуетесь? Нарядами бы лучше своими занимались.
– А Благовения со своим женихом убежала, только мы ее и видели, – соврали отцу сестры. – Вот нам и приходится хозяйством заниматься.
– Не верю я, что дочь младшая без спроса из дому ушла, со мной не попрощалась, да и Чудо Печку свою не взяла, – засомневался Купец. Он заподозрил неладное, но не мог понять, что его беспокоит.
Пошел Купец к жениху Благовении Святославу, спросить, почему тот без свадьбы дочку увез. А Святослав и сам не знает, где невеста его. С тех пор Купец чахнуть стал от тоски по младшей дочери. В доме все паутиной и грязью заросло.
А тем временем Медведица прогуливалась со своими медвежатами, и наткнулись они на яму, где бездыханное тело Благовении лежало. Поспешили они к птице, рассказали о беде с их спасительницей.
– Как помочь Благовении? Как ее отцу и жениху сообщить, где тело ее искать? – проревела медведица.
– Идите на опушку леса, ждите Купца Святослава. Когда они появятся, к яме проводите и меня позовите, – прощебетала птичка. И обратилась к сыночку своему, – Возьми ленту алую и лети к Купцу. Отдай ему ленту алую и перышко свое оставь, чтобы привело оно Купца к месту гибели его дочери.
А сама птичка полетела к бездыханному телу Благовении, вынула из волос Гребень Золотой, и полетела к Святославу. Влетела в окошко, положила перед Святославом Гребень и перышко оставила. Узнал Святослав Гребень свой, понял, сто с любимой беда случилась. Взлетело перышко и поплыло, а Святослав за перышком поторопился. Тем временем, сынок птички Купцу ленту алую принес и перышко свое оставил. Понял все купец и за перышком побежал.
Читать дальше