Алешеньку впечатлила эта встреча. Задумчивый он пошел по тропе.
Дойдя до перекрестка, Алешенька выбрал среднюю дорогу, которая вела через густой лес. Он шел уже несколько дней. И вот услышал стоны доносятся. Пошел Алешенька на стоны и хрипы. Видит, старичок в капкан попал, уже совсем обессилил. Алешенька поспешил к старичку, помог освободиться ему из капкана. Рана была страшная и уже почернела. Вспомнил Алешенька про мешочек с водорослям целебными от Русалки. Достал мешочек обложил рану старичка водорослями. На глазах рана затянулась. Ожил старичок, повеселел.
– Спасибо тебе добрый молодец, спас ты старика, – поблагодарил старичок Алешеньку. – Я Лесовик, охраняю эти места. Без меня погибнет лес, так что ты не только меня спас, – и Лесовик поклонился.
– Ну что ты дедушка, я рад помочь. Да откуда ты видишь, что я добрый молодец, я же невидим? – смутился Алешенька от того, что ему кланяется старичок.
– Я способен вдеть невидимое, – усмехнулся Лесовик. – За твою доброту я отблагодарю тебя, подарю я тебе Гусли-Самогуды. Они помогут тебе в пути.
Поблагодарив Лесовика, Алешенька отправился дальше в путь.
Долго ли коротко, но привела его дорожка на опушку леса. Посередине опушки находился Волшебный Источник. Его окружали огромные изумрудные камни. Вода в источнике была чистая и отливала изумрудным светом. Источник охранял огромный Змей. Он растянулся на всю опушку и посапывал во сне.
Алешенька знал, что он невидим ему не составит труда пройти мимо Змея. Стараясь не шуметь, Алешенька подобрался к Источнику. Сначала он набрал воды для батюшки в кожаный бурдюк. А потом нырнул в него с головой. Когда Алешенька вышел из Источника, он увидел, что тело его стало видимым. Он так обрадовался, что закричал от радости, забыв о Змее.
Разумеется, что своим криком он разбудил Змея. И тот разинув огромную пасть, начал приближаться к Алешеньке, чтобы сожрать. Однако, поняв свою ошибку, Алешенька не растерялся. Он достал Гусли-Самогуды и заиграл. Змей щелкнул удивленно пастью и давай плясать. Он плясал так долго, пока уже без сил, не стал умолять Алешеньку перестать играть. Алешенька сжалился над Змеем.
Отдышавшись, Змей заговорил:
– Ты великодушен. За это я хочу открыть тебе тайну. Ты стал видим, но не вернул еще полностью себя. Для этого тебе надо отобрать остатки силы у Водяного, – и Змей многозначительно посмотрел на Алешеньку, а затем шепотом добавил.– Но Водяной считает тебя своей собственностью. Теперь и для него ты стал видимым. Он постарается забрать то, что считает своим.
– Как же мне сделать это? – воскликнул Алешенька.
– Этого я не знаю. Ты должен понять это сам, – ответил уставший Змей, уронил голову и захрапел.
Алешенька отправился в обратный путь. По дороге он обдумывал слова Змея. Подойдя к реке, у Алешеньки было уже готовое решение. Он позвал Водяного и смело вошел в реку. Перед ним возник Водяной. Водяной уже потянул к Алешеньки свои зеленые ручищи, и тут Алешенька бросил него горсть сырой земли. Для Водяного это была смерть. Он затрясся и растворился, превращаясь в пузырьки воды. Вода в реке посветлела, стала прозрачной. И перед Алешенькой возникла Русалка. Накинул Алешенька на Русалку платок матушкин. И превратилась Русалка в красивую женщину. Расступилась вода в реке вышли они на берег.
Обнялись Алешнька с матушкой родимой.
И повел Алешенька матушку свою домой, знакомить со своими названными родителями. Дед с Бабкой обрадовались, уж и не чаяли они увидеть сыночка своего живым. Напоил Алешенька Деда водой из Источника Волшебного, и вернулись силы к нему.
– Познакомьтесь матушка и батюшка с матушкой моей родимой, – представил Алешенька Русалку Деду с Бабкой.
– Похитил меня Водяной, Русалкой сделал, а сыночка в Короб замуровал. Спасибо, что уберегли и вырастили его молодцем добрым, – поклонилась в пояс Русалка Деду и Бабке.
– Да и тебе, дочка спасибо, что дар нам такой преподнесла, сыночком наградила. Оставайся с нами, дочкой будешь нам.
На том и порешили.
Посватался Алешенька к Дарьюшке. Свадьбу знатную сыграли. Пир на весь мир закатили. Всем миром гуляли, молодых благословляли.
В некотором царстве, в некотором государстве, жил был Купец. И было у него три сына. Сыновей Купец растил один, жены у него не было.
Читать дальше