Маргарита Николаева - Приключения Жулика, Барбоса и Дуная

Жулик рос. Туман старел. Для Жулика сделали отдельную конуру. Теперь Жулик с Туманом совсем мало общались. Даже котёнок Кузя повзрослел и меньше стал приставать к пёсику. Но зато, стыдно сказать, он, этот Кузя, всё ещё сосал титю у своей мамы. Сам вырос уже больше своей мамы и просил у неё титю.

«Какой стыд», – думал Жулик, а сам немного завидовал, потому что он совсем не помнил свою маму и её титю. Когда он был маленький и ещё не мог грызть кости, его поили коровьим молоком из бутылочки.

Пёсику стало скучновато. Ему захотелось заиметь друга. Но поскольку хозяин на улицу его выпускал только два раза: утром – проводить в стадо корову Ромашку – и вечером – встретить её, то возможности заиметь друга не было. А один раз хозяин взял его в лес, вернее, хотел взять в лес, но тут Жулик сплоховал, опозорился. Дело было так.

С утра хозяин сказал хозяйке: «Едем в лес, берём с собой собаку». Жулик сразу понял, что это про него. И стал ждать. Ехать собирались на машине. Жулик думал: посадят ли его в машину на переднее сиденье рядом с хозяином или заставят бежать за машиной следом? И решил, что посадят в машину рядом с хозяином, ведь Жулик считал себя хозяйским охранником. Кроме того, он видел один раз, как по дороге проезжала машина, и с переднего сиденья через стекло выглядывала не знакомая ему собака.

Жулик от ожидания разволновался, стал носиться по двору, гонять зачем-то хозяйских куриц. Нечаянно он пробежал по грязной глубокой луже, образовавшейся после вчерашнего дождя. При этом запачкал не только лапы, но и живот. Он даже не заметил этого, даже не отряхнулся. Видит, хозяин уже на машине выехал со двора, открыл переднюю дверцу, чтобы проветрился салон машины, и пошёл в дом за хозяйкой. По пути бросил щенку такие слова: «Будь готов!»

Жулик очень не хотел бежать за машиной. Он решил, что дверцу открыли для него. Щенок ответил хозяину по-собачьи: «Всегда готов!» и поспешил запрыгнуть в машину на переднее сиденье, рядом с водителем. Прямо с грязными лапами и животом. Тут он вспомнил, что забыл отряхнуться на улице, и сделал это прямо в машине. Фейерверк грязных капель обрызгал переднее стекло, сиденье водителя и всё вокруг. Жулик замер. Он понял свою оплошность и ждал теперь появления хозяина с хозяйкой.

Первой подошла хозяйка, чтобы сесть на своё законное место. Но оно было занято. Хозяйка, ещё не видя грязи, как начала смеяться. Но когда подошёл хозяин и увидел свою машину, всю в грязных брызгах, а виновника этого, сидящего на переднем сиденье, он не стал смеяться. Хозяин взял Жулика за шиворот и выставил его из машины.

– Не совсем ты ещё поумнел. Иди, приводи себя в порядок, грязнуля. В лес в этот раз не поедешь, а хочешь – беги за машиной. А ты, хозяюшка, перестань смеяться. Бери тряпку и чисти машину снова.

Жулику было очень стыдно и обидно. Тем более, что с высоты ворот на них смотрел котёнок Кузя. Бедный щенок поплёлся в свою конуру, чтоб поскорее спрятаться от стыда. Но за машиной бежать, высунув язык, – ни за что…

Как-то хозяева уехали в лес. Ворота снова были закрыты.

Жулик тосковал и по хозяевам и по своей такой собачьей жизни.

Выглянуло солнце. Щенок вылез из конуры подсушить свою грязную шерсть и вдруг услышал за воротами незнакомый собачий лай. Любопытство заставило Жулика «пролезть в подворотню». Он увидел: на его придомовой территории стоит пёсик примерно такого же возраста, что и он.

– Ты кто? Ты почему лаешь возле моего дома?

– Я Барбос, твой сосед. Мои хозяева живут через дом от твоих. Пришёл с тобой подружиться.

– Подружиться? Как здорово! Я как раз недавно думал про это.

– Про что про это?

– Ну, чтобы найти друга себе. А как мы будем дружить?

– Ну, например, договоримся встречаться каждый день в одном и том же месте. Встретимся, а там решим, что делать и куда бежать. Начнём прямо сейчас. Вот мы встретились. Давай решим, что делать.

Жулик пригорюнился и печально сказал:

– Сегодня я не могу начать дружить с тобой. Я ещё не получил разрешения хозяина убегать со двора, когда мне хочется.

– Значит, ты ещё не дорос. Тогда я пошёл искать другого друга. А когда тебе хозяин разрешение такое даст, найдёшь меня. Я же сказал, где живу. Пока.

И Барбос побежал по обочине дороги дальше по улице. А Жулик остался думать, как ему добиться разрешения убегать из двора, когда он сам этого захочет.