Ира Шилова - Как исправить пустоту

В листве высокого дерева скрывались девушки. Вернее, кто-то похожий на них: с длинными волосами, в тёмных платьях и с цветочками за ушами. В общем, незнакомки имели всё, что положено заметным девушкам. Вот только глаза у них совсем не моргали и переливались серебром, как у зверей.

Ян поджал губы: «Гляди. Некоторые за ушами носят цветы, а некоторые – перья». Марк кивнул: «Вижу. Теперь понятно, почему они так смотрят. Ещё одно украшение хотят».

Младший брат шумно набрал воздуха в грудь, будто собирался что-то сказать. Марк повернулся к Яну, чтобы знаком запретить ему говорить с таинственными незнакомками. Но вдруг из леса послышался хруст веток. Ян поперхнулся воздухом. Колени Марка дрогнули. Одна из девушек выглянула из листвы и направилась к близнецам. По воздуху.

Побледневший старший брат проронил:

– Бежим.

Марк кинулся в сторону от парящей девушки, а Ян прыжком развернулся на месте и зайцем помчался следом. Лес рассёк мальчишеский возглас «а-а-а!».

Горечавка бегали в классе лучше всех. Они сдавали ускорения за секунды, в марафонах занимали первые места, часто играли в догонялки возле дома. Братья не пропускали беготни за соседскими собаками ни в дождь, ни в жару, ни даже когда родители запрещали. Но они ещё никогда не бегали так быстро, как когда улепётывали от летающих незнакомок.

Марк нёсся первым. Он коленками раздирал кусты, перепрыгивал кочки, огибал пеньки. Ян с пером держался позади. Мальчик шустро петлял между препятствий, смело вскакивал на стволы упавших деревьев, спрыгивал с них и снова набирал скорость. Братья мчались и не оборачивались.

Вдруг младший близнец заметил, что поднимать ноги становилось легче, хоть и грудь огнём горела, а меж рёбер кололо так, словно в майку насыпали гвоздей. Лес вокруг переменился, поредел. Солнце ярче освещало путь, запахло землёй и фруктами. Впереди показалось небо.

– Смотри–смотри! – крикнул Ян. – Дави на одиннадцать часов!

Марк послушно взял левее, плечом нырнул в кусты черёмухи и замер на краю обрыва. Ян нагнал брата и тоже остановился. Близнецы увидели, что выбежали из леса к деревеньке.

– Давай туда, – выдохнул старший.

Ребята заскользили вниз по сырой траве обрыва.

Ян не помнил, чтобы они с братом выскакивали из «диких земель». Мальчики не натыкались на забор, на знаки, на охрану. Что же получается, только их посёлок огораживали от леса, а о другой стороне заповедника забыли? Или это кого-то угораздило построить дома в гуще запретных «диких земель»? Ян так крепко задумался, что споткнулся о камень, чуть не налетел носом на землю, и поэтому решил оставить мысли о загадочном селение на попозже.

Ребята подлетели к плетёному забору деревни и остановились. От избушек пахло смолой, сладкими сливами, вишней. Старший близнец тревожно огляделся, а Ян посмотрел на лес через плечо. На верху обрыва виднелся чей-то силуэт.

– Марк? – протянул младший брат, не сводя взгляда от грозно замершего леса. – Что дальше?

– Спрячемся в деревне. Только тихо.

Марк ухватился руками за тонкий плетёный забор и перемахнул через ограждение. Ян последовал за близнецом.

Ребята юркнули к вишнёвым деревьям. Хоть из леса по следам близнецов никто так и не выскочил, а деревня хранила тишину и покой, ребята всё же искали убежища. Марк указал на домик с открытой дверью:

– Давай, туда.

Братья пробежали через вишнёвый сад, хорьками прошмыгнули между грядок капусты, прижались к холодным и шершавым брёвнам постройки. Марк заглянул в открытую дверь и позвал за собой.

Ребята просочились внутрь. Там их ждали прохлада и полумрак. Близнецы поморщились, потому что в ноздри им рванул запах крупного животного.

– Это что такое? – младший брат прикрыл за собой дверь и спрятал в рюкзак перо птицы.

– Наверное, конюшня.

Когда глаза Яна привыкли к темноте, он увидел стоящего в углу коня. Серое животное наблюдало за братьями и скучающе жевало пучок травы. Кроме близнецов, коня, пары вёдер, стога сена да охапки сорванных одуванчиков в конюшне никого не было.

– Кто они такие? – Ян прятался за спиной брата, пока тот осторожно выглядывал в маленькое окно. – Ты же видел это, да? Они летали. Летали, Марк! И что за хрусты-шорохи в лесу?

Марк обернулся к брату:

– Не передумал искать Жар-Птицу?

– Неа, – Ян выдержал взгляд близнеца и даже не моргнул. – Мы пойдём дальше. И будем осторожнее, чтобы не стать чьим-нибудь обедом.

Старший брат скрестил руки на груди: