Галина Грановская - Разноцветное Крылышко

– Как ты думаешь, почему вокруг всё такое черное? – спросила Аглая.

Лили не ответила. Она даже не услышала вопроса. Потому что прямо под ней под деревом сидел кто-то очень-очень большой и, подняв голову, смотрел на Лили блестящими глазами.

– К-кто эт-то там внизу? – дрожащим голосом спросила она.

Все посмотрели вниз, ожидая увидеть что-то страшное.

– Это же просто заяц, – с облегчением произнес принц Аполлон.

– Он как живая гора!

– Да, зайцы очень большие, – согласился Парусник. – Но, в отличие от птиц, совершенно безвредные. Они не едят бабочек.

– А что же они едят? – спросила Аглая.

Как и Лили, она была напугана видом огромного зайца. Какое трудное путешествие! Испытания следовали одно за другим.

– Траву, – объяснил Аполлон. – Целый день, с утра до вечера они едят траву. Особенно они любят заячью капусту. Их очень много в Садах Заячьей Капусты. Я даже знаком с некоторыми из них.

– Если зайцы безвредные для нас, бабочек, может быть, он нам поможет? – робко спросила Лили, все еще с опаской поглядывая зайца. –

Если он живет здесь, то, наверное, знает об этих местах всё…

– В самом деле! – воскликнул Аполлон. – Спущусь-ка я пониже, спрошу, не бывал ли этот заяц в наших Садах и не знает ли он туда дорогу.

Шмель, жужжа, последовал за Принцем, которого следовало охранять. Мало ли что может случиться в таком диком и непонятном месте!

Но заяц, увидев грозного Жужжу, сам испугался и чуть было не пустился наутек.

– Постой! – крикнул шмель. – Нам нужна твоя помощь.

– Мы путешественники и сбились с пути, – объяснил Аполлон. – Мы никогда не видели мест похожих на это. Здесь нет ни цветов, ни травы.

Зайца звали Серый Хвостик.

Убедившись, что Жужжу не собирается его жалить, он снова присел на задние лапы и рассказал бабочкам о том, что произошло.

– Несколько дней назад здесь было чудесное зеленое поле. А под этим, тогда еще зеленым, деревом был мой славный дом, – вздохнув, начал он. – Но в ночь, когда луна стала большой и совсем круглой, сюда пришли великаны. Люди. Они поставили здесь свои мягкие норы и зажгли большой огонь. Люди называли этот огонь костром. Он им очень нравился, они кормили его сухими ветками и долго не спали, пели песни, прыгали и веселились. Огонь тоже веселился, трещал и смеялся, пожирая угощение. А потом люди забрались в свои норы и уснули. Но костер не спал. Съев всё, что ему дали, он стал совсем маленьким, незаметным, и спрятался, затаился под черным одеялом пепла.

А утром, когда люди ушли, он снова разгорелся. Сначала загорелась сухая трава вокруг этого дерева. Но огню этого было мало, разгоревшись, он принялся за кусты. Гулявший в облаках северный ветер заметил огонь и спустился пониже, чтобы поиграть с ним. Он толкал огонь туда и сюда, останавливал и подгонял, гасил и снова раздувал. Так огонь добежал до поля почти спелой пшеницы. Ах, какая это была пшеница! Вкуснее я в жизни не ел… Ничего не осталось ни от пшеницы, ни от кустов, возле которых я, бывало, спал днем в густой траве, – закончил заяц свой печальный рассказ. – Одно хорошо, что и огня не осталось. Он не смог перебраться через дорогу на другое поле.

Всем было жаль зайца, но задерживаться в таком мрачном месте никто не хотел.

– Как нам отсюда выбраться? – спросил шмель.

– А куда вы хотите попасть?

– Ты слышал когда-нибудь о Садах Заячьей Капусты? – спросил Аполлон.

– Сады Заячьей Капусты? Какое чудесное название! – оживился Серый Хвостик. – Жаль, что я не знаю, где это. Там что, действительно много заячьей капусты?

– Вполне возможно, – сказал Аполлон. – Если хочешь, можешь отправиться с нами.

– Конечно, хотелось бы там побывать, – произнес заяц. – Но там у меня нет знакомых…

– Познакомишься, – сказал принц. – Зайцы в Садах Заячьей Капусты очень добры и дружелюбны.

– Было бы замечательно, встретиться с ними – кивнул Серый Хвостик. – Только я не могу отправиться в путешествие без моей невесты. Она живет неподалеку, у Большого Ручья. Если она согласиться.… А пока я покажу вам дорогу к тому месту, где живет Рыжий Суслик. Он роет норы повсюду. Возможно, он знает, как добраться до этих Садов. Летите за мной.

И большими прыжками заяц пустился бежать. Облако бабочек поднялось в воздух и устремилось за ним следом. Как ни устали бабочки, каждая хотела как можно скорее улететь подальше от Черного Поля.