– А кто назначил аудиенцию? – вдруг спросил Повелитель.
– Вы назначили, – продолжая болтать ногами, ответил рыжий. – Входящий номер 645-БИС.
– Я?! – удивился ВПН.
– Вы, – кивнул Кузя.
– Я эту вашу бабушку в глаза никогда не видел, – проворчал главный. – Как я мог по ней назначить аудиенцию?
– Не знаю, – сказал кот. – Мне пришёл входящий номер, я и назначил время.
– Бюрократы! – вдруг рассвирепел ВПН. – Творят, что хотят! Бумаги подсовывают на подпись, а потом ими же прикрываются. Невозможно работать!
– Невозможно, – подтвердил Кузя.
– Провести расследование, найти инициаторов аудиенции и виновных наказать! – распорядился Повелитель.
– Сделаем, – тут же отозвался кот.
– И перестань болтать ногами, – прорычал мужчина.
– Так точно! – рявкнул Кузя и замер на стуле.
– Что скажете по существу дела? – обратился ВПН к детям.
– Мы очень любим нашу бабушку, – сказал Саша, – очень любим.
– Любовь не является основанием для продолжения жизни, – ответил главный. – Ваша просьба отклонена. Можете покинуть кабинет.
Он стукнул деревянным молоточком, который перед этим незаметно достал откуда-то из-под стола. Так обычно стучат в судах после оглашения приговора. Собственно, приговор он только что и огласил.
Заиграла музыка. Кузя вздрогнул и слез со своего стула. Вид у него был грустный и какой-то потерянный.
– Моцарт! – вдруг закричала Аля. – Это Моцарт. «Реквием».
– Стоп! – скомандовал ВПН и опять ударил молоточком по столу. Музыка смолкла.
Повелитель с кряхтением вылез из-за стола, обошёл его и встал напротив сидевших на стульях детишек. Посмотрел на них, присел на краешек столешницы. На вид это был обыкновенный усталый мужчина лет пятидесяти, с небольшим животиком, в помятых брюках.
– Интересная девочка, – промолвил он. – А ты откуда знаешь, что эту музыку Моцарт написал?
– Я с ним знакома, Ваша честь, с самого рождения, – ответила Аля. – Очень мне его мелодии нравятся. Он гений.
– Гений, – подтвердил ВПН и добавил: – Но вернёмся к нашим старушкам. Кузя, займите ваше место.
Кот вздохнул и забрался обратно на стул, где по-прежнему принялся махать ногами: вперёд-назад, вперёд-назад. Главный покосился на него, но замечаний больше делать не стал.
– Вот сделаю я исключение для вашей бабушки, и проживёт она, положим, до ста лет, – почему-то усмехнулся мужчина, – а вместо неё другой человек умрёт. Вот, например, эта Алина Юрьевна, 1980 года рождения. Откуда она родом-то?
– Из Москвы, – услужливо подсказал Кузя, глянув в монитор.
– Вот, – продолжил Повелитель. – Пойдёт Алина Юрьевна на Чистые пруды погулять, поскользнётся и – под трамвай. И всё, вместо бабушки вашей умрёт. Вам не жалко будет этого постороннего прекрасного человека?
– Погодите, Ваше Высочество, – заволновалась Аля, – а почему это вместо нашей бабушки должен другой человек умирать?
– Чтобы соблюсти баланс жизни и смерти, – почесав затылок, ответил ВПН, – чтобы статистику не портить. И много чего ещё.
– Ваше Преосвященство, – сказала девочка, – а разве есть такой баланс, жизни и смерти? Мы про такое в школе не проходили. Нету такого.
– Нету, – согласился ВПН. – Это я сейчас сам придумал. Пошутил.
И он улыбнулся детям самой простодушной улыбкой в мире.
– Нельзя так шутить, Ваше Величество, – обиделась Аля, – у нас же серьёзный разговор. Это всё-таки наша бабушка. Родная и любимая. Мы не хотим, чтобы она умирала.
– Все люди смертны, – глядя куда-то вверх, начал свой рассказ мужчина, – все когда-нибудь да умирают. Почему я должен делать исключение для вашей бабушки? Почему?
– Мы не просим исключения, – ответил Саша, – мы просим отсрочить это время. Мы не готовы её потерять. Мы ещё маленькие. Мы хотим, чтобы она с нами пожила – чем дольше, тем лучше.
– Все чего-то хотят, – продолжил ВПН. – Кто-то хочет денег, кто-то хочет славы, кто-то, вот как вы, здоровья себе и близким. Все чего-то хотят.
– А что хотите вы, Ваше Превосходительство? – вдруг вкрадчиво спросила Аля. – Что вам нравится? Ведь вам же что-то нравится, наверное? Что вам по душе?
В кабинете наступила тишина. Обычно про такую тишину говорят, что она гробовая. Это определение было как раз к месту в данный момент этой удивительной аудиенции. Все застыли. Кузя перестал махать ногами и, кажется, даже перестал дышать.
– Эскимо, – после секундной паузы, выдал ВПН и улыбнулся, – эскимо.
– Эскимо? – переспросила девочка.
– Эскимо-о-о… – проурчал Кузя. – Деликатес для подземного царства.
Читать дальше