Александр Палмер - Волшебное крыло, или Приключения Маленького Папы

В дороге стражники на всю округу трубили в свои трубы – так, что разбойники издалека услыхали их приближение, испугались и разбежались. Больше их никто не видел.

С тех пор король всегда не забывал брать своего сокола, когда уезжал из замка.

Вот и сегодня король, покинув замок, скакал по дремучему лесу, а сокол сидел на его плече. Деревья в лесу были высокие, далеко вверху их верхушки смыкались, и сквозь переплетение ветвей просвечивало голубое небо.

Вдруг, очень издалека, раздался приглушенный трубный звук. Лес был густой и дремучий – такой, что сразу на открытое место выбраться было нельзя. Тогда король спешился, привязал к дереву коня, и решил подняться с соколом в небо и оттуда посмотреть, что случилось и отчего трубят.

Так и сделал – сказал: «Друг-сокол, подставь свое крыло», сделался маленьким, вскочил на соколиное крыло, ухватился за перья, и взмыл наверх, сначала к верхушкам деревьев, а потом еще выше – под облака. С высоты он увидел зубчатую стену своего замка и на одной из башенок маленькую фигурку трубача, который трубил сигнал тревоги.

Он увидел, как по дороге к замку вьется змейка, состоящая, если приглядеться, из всадников в окружении пеших воинов, увидел, как поднимается издалека такой маленький и игрушечный навесной мост надо рвом вокруг крепостных стен и как закрываются крепостные ворота.

Король оказался один, в далеком лесу, а его замок осадил вражеский отряд из соседнего королевства, которое было захвачено двумя злыми братьями-колдунами.

Эти колдуны захватили соседнего короля, околдовали маленького принца и подчинили местных жителей. Колдунов было двое, и они, как обычно в таких случаях, никак не могли прийти к согласию и решить, кто же из них главный, и начали ссориться. И чтобы не рассориться вконец, они надумали подчинить себе еще одно – соседнее королевство. А это было как раз королевство Маленького папы (мы сейчас опять можем вспомнить, что король в этой сказке – Маленький папа).

Итак, наш Маленький папа-король остался один в далеком лесу, отделенный от своего замка и своих солдат внезапно появившимся врагом. Нечего было и думать, о том, чтобы днем незаметно для осаждавших пробраться верхом или на соколе в замок. И король решил подождать темноты. А пока он дожидается вечера, мы можем рассказать вам, как соседнее королевство попало под власть двух злых колдунов.

Этих двух колдунов звали Каработ и Карагоз. Они были младшими сыновьями могущественного колдуна, владевшего далеким горным краем. В старые времена был такой обычай, что все наследство по смерти родителей отходило к самому старшему сыну, и Каработ с Карагозом, таким образом, со временем остались бы без владений, потому, что весь горный край их отца перешел бы к их старшему брату, а им в утешение достались бы какие-нибудь небольшие замки. Надо отдать должно братьям – они не стали, как это бывало довольно часто в те времена, злоумышлять против старшего брата, а решили поискать счастья и владений на стороне.

Нрав у братьев был завистливый, испорченный и злобный, а внешне они выглядели не совсем обычно: оба были крупные, и голова и тело у них были как одно целое, похожее на большой помидор, расположенный на тонких ножках и с торчащими в стороны тонкими ручками.

Под бугром обозначавшим нос топорщились жесткие усики, а на большой плоской макушке каждого сидел блином зеленый берет с торчащим вверх хвостиком-пером, отсутствие шеи прикрывалось большим воротником-стойкой туго натянутого камзольчика.

Братья были умные, много знали и даже умели лечить – правда, делали это только тогда, когда считали это выгодным для себя.

И вот как-то они прослышали, что в одном из королевств случилась беда – заболел сын короля, маленький принц. Каработ и Карагоз решили воспользоваться таким случаем, чтобы пробраться во дворец и захватить власть. Не очень умный, доверчивый и отчаявшийся из-за болезни сына король обрадовался двум странным докторам, которые, впрочем, показали свою ученость и обещали исцелить его сына.

При первой встрече с королем Каработ и Карагоз разыграли целое представление. Каждый из них, склоняясь в небольшом поклоне, растопырив ручки и вытягивая носочек ноги, делал шаркающий шажок назад и приговаривал при этом: