Никас Славич - Восемь ступеней Силы

Друид ласково погладил ветку кедра и остановился у первой ступеньки скальной лестницы. Маленькая шишечка на дереве издала мелодичный звон.

Маг пробрался сквозь колючий кустарник и преклонил спину перед друидом. Тот, облачённый в просторную рубаху и штаны, сотканные шелкопрядом, приветствовал волшебника и заговорил. Страж мудро прозрел всё, что творилось у мага в душе.

– У тебя в сердце нет надежды, но жива вера. Зачем ты идёшь в горы, странник? Зачем тебе обретать счастье, если знаешь, что его лишён весь остальной мир?

– Хочу остаться в горах навеки. Я выжил один из трёхсот магов, посланных к чёрному камню. Но мы потерпели поражение. И что мне делать? Я ничем не помогу людям!

– Ошибаешься. Да, ведун , ты утратил часть былой Силы. Но скала-хранительница явила мне: ты дошёл до цели и выжил. А знаешь, почему?

– Нет. Расскажи мне, прошу тебя! – с волнением сказал маг и вновь обрёл надежду. Почему он раньше не задумался над этим?

– В молодости ты чувствовал в себе ещё больше мощи, постиг четвёртую ступень Силы. Сейчас на третьей – растерял былое умение. Горе, война и жестокость врагов источили резервы, хотя Сила разлита повсюду. Но твоя душа очерствела от постоянной боли. Осталось прежнее умение интуитивно создавать чары. Но у многих магов нет этого дара, они просто повторяют заученные чужие заклинания.

– Никто из погибших магов не достиг четвёртой ступени! А на седьмую взошёл только один человек в истории. – Чародей завороженно замолчал.

– Да, – подтвердил друид невысказанные слова, – лишь Великий маг. И ты – его далёкий потомок.

– Что? Не верю! У него не осталось детей! – изумился чародей.

– Все так думают. Мало кто знает, что он отправился по моему совету в глухую деревню Лесная Земляничка и завёл семью. Все его потомки отличались поразительным даром магии, в их числе и ты, Кайрил.

Маг вздрогнул; друид назвал его истинное имя – оно отражает сущность человека. Простые люди называли его иначе.

– А у тебя, великий друид, какая ступень Силы? – взволнованно вопросил чародей.

– Увы, лишь пятая. – Страж гор печально склонил голову.

– Ого! А сумеешь ли ты уничтожить чёрный камень?

– Нет, скала-хранительница показала мне его мощь, и с ней совладает тот, кто владеет седьмой или легендарной восьмой ступенью Силы. Мне это неподвластно, несмотря на дарованное природой бессмертие.

– Где такую Силу взять? – с грустной усмешкой спросил Кайрил, а в миру просто Эймел, что значило на эльфийском «Творящий добро».

– Где взять, спрашиваешь? – удивился друид. – Ответ прост: создать.

Эймел поражённо посмотрел на собеседника.

– Подумай сам, – сказал страж и улыбнулся. Невесть откуда взявшийся порыв ветра поиграл его невесомыми одеждами. На кедре зазвенела шишечка.

– Ты предлагаешь мне… оставить потомка? – ошеломлённо спросил Эймел.

– Да! – воскликнул друид.

– Но пока он вырастет, троллеорки захватят мир.

– Есть один магический способ. Дело в том, что я не зря упомянул деревню Лесная Земляничка. Она находится в месте, где под землёй сплетаются магические аномалии. Некогда Великий создал амулет. Благодаря ему время в деревне пойдёт быстрее. Пока в обычном мире пройдёт всего один день, там пролетит Алеаннэ Фаррэ –по-эльфийски год.

Друид протянул ему деревянную плашку с затейливо вырезанным узором: две семиконечные звезды, помещённые в треугольники, а они – внутри огромного овала с лучами.

– Зароешь амулет в землю в стороне от деревни. Выкопай его, когда сыну исполнится восемнадцать лет.

– Но достигнет ли он седьмой или восьмой ступени Силы, если я обрёл четвёртую, да и ту растерял? – спросил Кайрил и принял дар друида.

– Я думаю, сумеет. Позволь мне дать тебе один совет. Великий ошибся: он учил сына волшебству. Магия приходит к людям интуитивно, подарком богов, а не по принуждению. Когда через восемнадцать лет – а для других дней – его сын вышел из деревни во внешний мир, он достиг всего третьей ступени Силы. В дальнейшем он не продвинулся в развитии дальше четвёртой. Поэтому ступай и помни: твой сын овладеет Силой, когда придёт время, после чего ему понадобится наставник.

– Хорошо, я так и сделаю. Надеюсь, всё получится, – проговорил Эймел.

– Не учи его волшебству, забудь о магии – тогда дар Великого в полной мере перейдёт к твоему потомку. Смело отправляйся к деревне – она однажды сыграла свою роль в свершении судеб, пускай это повторится вновь. Напоследок прими от меня ещё один дар – эту рубаху. – Немолодой юноша обнажил стан и передал одежду волшебнику.