Александр Толстиков - Звезда Улугбека

Звездочёты рассказывали много интересного. Оказывается, у каждой звезды есть имя, а несколько звёздочек, расположенных друг возле друга, называются созвездиями и тоже имеют названия.

Улугбек любил ночные беседы со стариками астрологами.

— Сегодня, царевич, я расскажу тебе о созвездиях Зодиака… Знаешь ли ты, что такое Зодиак? Это не наше слово, в переводе с греческого языка оно означает — Круг животных. Ты спросишь, почему животных? Потому что все эти созвездия носят названия живых существ — созвездие Рака, созвездие Льва, созвездие Рыбы…

Когда Улугбек подрос, он стал замечать, что не все предсказания астрологов сбываются. Предсказывали хороший урожай — была засуха и голод, обещали сухую погоду — шёл проливной дождь, говорили о скором выздоровлении, а человек — умирал.

— Да, малыш, и астрологи иногда ошибаются, — объяснил ему Тимур, — Потому ошибаются, что не всегда могут понять: о чём говорят звёзды…

Однажды в завоёванном Тимуром Азербайджане, в городе Мараге, Улугбек увидел развалины огромного здания.

Что здесь было? — спросил мальчик своего воспитателя — атабега. — Крепость?

— Нет, здесь стоял Дом Звёзд, — ответил атабег. — Люди говорят, тут работали знаменитые астрономы и математики. У них было много книг, привезённых сюда со всего мира: из Индии, Китая, Ирана. Видишь, вон в том углу остатки круглой башни — она когда-то была выше наших самаркандских мечетей. Вот с неё учёные и наблюдали за звёздами…

— Астрологи?

— Нет, не астрологи, а настоящие учёные. У них были разные приборы, они глядели в них и находили на небе даже такие мелкие звёздочки, которые просто так не увидишь…

— Астрологи предсказывают судьбу, а что делают учёные?

— О, учёные! — уважительно произнёс атабег, — По расположению звёзд, по восходу и заходу солнца они следят за временем. Они знают точно, когда наступит весна и разольются реки, когда нужно засевать поля рисом и собирать урожай. Мореплаватели находят по звёздам правильный путь…

— А почему Дом Звёзд уничтожен? Кто это сделал?

— Никто этого не знает, — сердито прервал беседу атабег. — Ты бы лучше военным делом интересовался, а не всякой чепухой.

Не хотел старый воспитатель говорить любознательному царевичу, что Дом Звёзд разрушили когда-то жестокие завоеватели, такие же, как и дед Улугбека — Тимур.

Улугбек, глядя на развалины, представлял себе здание, такое большое, что купол его терялся в облаках. А внутри — тихие светлые залы, там сидят учёные, окружённые мудрыми книгами, в которых есть разгадка звёздного неба…

Много восточных земель завоевал Тимур. А вот Китай не был ему подвластен, и смириться с этим Тимур не мог. Он пойдёт войной на эту страну, и в Самарканд потекут её богатства — хрупкий, как скорлупа яиц, фарфор, тончайший шёлк, искусное оружие.

Перед новым военным походом призвал Тимур своего лучшего звездочёта и предсказателя.

Улугбек, сидевший рядом с дедом, слушал их разговор.

— Что скажешь? — спросил Тимур, пристально глядя на старика. — О чём говорят тебе звёзды?

— Звёзды в созвездии Девы противостоят звёздам в созвездии Водолея… — монотонно затянул звездочёт, но Тимур нетерпеливо перебил его:

— Ну и что из того, что они противостоят, почтенный мудрец? Ты мне скажи прямо и просто: чем кончится мой поход на Китай?

— Поход будет благоприятным для повелителя, — ответил, согнувшись в три погибели, предсказатель. — Так говорят звёзды…

Но старый мудрец и звездочёт ошибся. Или звёзды ошиблись — кто знает? Зимой 1405 года, дойдя с армией до реки Сырдарьи, повелитель сильно простудился. Он лежал на стопке тонких ватных одеял, обложенный со всех сторон подушками, и хрипло, с надрывом кашлял. В шатре бесшумно, как тени, двигались придворные лекари…

Но ни придворные лекари, ни знахари, ни астрологи не сумели помочь — через несколько дней Тимура не стало.

Весенним утром 1409 года пятнадцатилетний Улугбек с дворцовой свитой и двумя десятками телохранителей нукеров поднялся на пустынные холмы Афросиаба. Отсюда был виден весь Самарканд. Солнце уже всходило, освещая голубые купола мечетей и мавзолеев, блестели их стены, выложенные бело-голубыми изразцами с ковровым рисунком. В тени чинар и персиков стояли чудесные дворцы с резными колоннами. Журчали фонтаны, давали прохладу зеленоватые бассейны.