Александр Косарев - Зелёненькое чудо

– Так что у нас вырисовывается вполне достоверная картина тех событий, – принялся я обобщать наши догадки. Земляной червяк случайно натыкается на золото, – и кроты об этом тут же узнают, поскольку тот поселяется вблизи их города. В какой-то момент до Жабовны доходят слухи о необычной находке, и она предлагает одному из кротов посетить её жилище, где уговаривает его научить червя переносить кусочки золота на большие расстояния. Колдунья точно осыпала того крота разными подарками, вот он стал действовать в её интересах. А потом, когда Двухголового и в самом деле научили выполнять нужные команды, она в качестве приманки послала один кусочек принесённого им металла нашему королю. Вроде как в подарок!

Тому золото крайне нужно для создания стойкого к ржавчине оружия и украшения дворца и кареты! Он, конечно же, идёт с Жабовной на контакт. А та, сообразив, как можно влиять на государя и продвигать свои интересы, просит Квакунца́ построить потайную башню, куда никто кроме них и Двухголового червя не сможет войти. Проходит время, башня готова, червяк несёт обладателю «волшебной» трубочки золото, а на самом деле богатеет и приобретает влияние в королевстве жабья колдунья! Это совершенно недопустимо!

Долго мы с Шоном ломали головы над тем, как же освободить нашего короля, угодившего в золотые путы Жабовны. Но додумались только до той мысли, что, только прекратив поступление жёлтого металла в королевскую сокровищницу, мы сможем радикально изменить ситуацию. Конечно, можно было бы попробовать поискать содействия у кротов, ведь было известно, что двухголовое существо проживало вблизи их жилищ.

Однако здесь тоже были свои трудности. Кроты крайне неразговорчивы даже в компании себе подобных. А уж если их попытается разговорить кто-то из посторонних, то они чаще всего отделываются от нежеланного собеседника односложными междометиями. К тому же и встретить крота обычному лягушонку крайне непросто. Первые большую часть проводят под землёй, перекапывая её в поисках пищи. Вторые резвятся в воде или прогуливаются по запутанным лабиринтам болотных кочек.

Мало того, ни я, ни мой двоюродный брат кротовый язык почти не знали. Так пару – тройку стандартных приветствий вот и всё. Как говорить с тем, кто тебя не понимает? Разумеется, в Лягушачьем королевстве было много лягушей из торговой гильдии, которые регулярно общались с подземными жителями. Вот только посвящать ещё кого-то в наши дела нам совершенно не хотелось.

Так прошло лето, настала осень. Король почти каждый вечер посещал Высокую башню, а Жабовна постепенно, но неуклонно расширяла свои владения. Только наши потуги разорвать связь между ним и колдуньей так и не привели к заметному успеху. Помог нежданный случай. Прямо перед Яблочным сезоном меня пригласили в гости к тётушке из 4-го побочного колена. У её племянницы, случился день совершеннолетия, и она решила нас познакомить поближе. На подобные праздники гости обычно приходят с шутливыми подарками, которые потом хранятся в семье долгие годы. Я тоже отправился на поиск подходящего презента.

Основная торговая улица, как тебе, наверное, известно, проходит от Мокрой ямы до Гнилой колоды. Поначалу я решил, что было бы неплохо прикупить каких-нибудь вкусностей и ноги сами собой понесли меня в Обжорный ряд. Там стоят павильоны лесных и городских ежей. В их повозках и на прилавках грудами лежали яблоки, лесные орехи, грибы, жёлуди и прочие деликатесы. Кстати сказать, люди сильно заблуждаются, если думают, что ежи сами едят все эти яблоки и грибы. Нет, нет и нет! Они привозят их на продажу лягушкам, чтобы те могли сделать себе на зиму яблочную пастилу и грибной салат!

Вскоре я вспомнил, что приглашён вовсе не на дружескую пирушку, и свернул в отдел сувениров и игрушек. Поиски подходящего подарка несколько затянулись, и нужную вещицу я отыскал только в небольшой лавочке на краю базара, торгующей всевозможными поделками из дерева. Торговец – типичный представитель торговой гильдии Громоква́ков, предложил мне только что поступившие на продажу имитаторы звериных криков. Здесь были и дудочки, пищащие на манер рассерженной выпи и свистки, безупречно подражающие стрекоту цикад! Показал даже барабан, выдающий очень правдоподобную версию сопения голодных ежей.