Виктор Хорошулин: Космическая одиссея Варфоломея Царапкина

– Нет!

– Где-то непорядок? – Варфоломей лихорадочно придумывал наводящие вопросы, стараясь обнаружить причину беспокойства члена экипажа.

– Да!

– У нас, здесь?

– Да!

– Пока мы находились в кубрике, а пёс нёс вахту?

– Да!

– Валет, ты ничего не заметил?

– Нет, да я и оглядывался. Я смотрел на экран и на приборы…

– Что е случилось?

– Рыбка то ныряла ко дну аквариума, то устремлялась вверх. Она хотела что-то сказать, не могла.

– Да что же произошло? – недоумевал кот.

– Здесь был посторонний? – вдруг спросила сова.

И пиранья ответила совершенно неожиданно:

– Да!

– Но это же… Такого просто не может быть! – воскликнул Варфоломей.

– Да! – подтвердила рыбка свой ответ.

– Постойте, – Валет шумно втянул воздух в ноздри. – Похоже, я ощущаю посторонний запах!

– Здесь кто-то был! – заявила сова. – И наверняка где-то здесь и остался! Угу!

– Вражеский лазутчик! – сделал предположение Валет. – Ну, сейчас мы тебя выведем на чистую воду!

– Ты разглядела его? – спросил кот.

Амазонка растерянно взмахнула плавниками.

– Не узнала, кто это?

– Нет!

– Возможно, она увидела какую-то тень или силуэт, – предположила Полли.

– Да!

– Ты не ошиблась?

– Нет!

– Что вы пристали к Амазонке? – раздражённо воскликнул Валет. – Надо искать врага! Теперь я уверен, что он где-то здесь! Уверен, что и драки не миновать!

– Ты почуял его? – спросил кот.

– Я не уверен… Но что-то чую… – Пёс подошёл к аппарату выдачи пищи. – Чёрт, на моей кнопке чей-то запах. – Он ткнул носом в кнопку. Вместо миски с едой зажглась лампочка и прозвучал голос:

– Вы уже поужинали. Потерпите, пожалуйста, до завтра.

– Меня опять обокрали! – завопил Валет. – На родном корабле! Снова лишили ужина!

Теперь сомнений не осталось ни у кого: на корабле присутствовал чужой. Он умело прятался, но и голодать не собирался, воспользовавшись доступом к комбайну с едой.

– А теперь, – капитан взял себя в лапы, – прошу соблюдать спокойствие. Мы начинаем поиски преступника.

– Держись, ворюга! – гавкнул Валет.

– Распотрошить и сожрать!!! – вторила Амазонка, дёрнув новую сигнальную нить.

– Валетушка, заходи слева. Я – справа, – Варфоломей выгнул спину и напряг мышцы. Усы на его морде хищно ощетинились.

– Не боись, капитан, я ему сразу в горло вцеплюсь! Он у меня за всё ответит! Я ему покажу, как у космонавтов ужин воровать!

Полли уселась на высокий насест (для неё в каждом помещении на разной высоте были оборудованы посадочные места) и сверху обозревала окрестности, находясь в готовности наброситься на врага.

– Похоже, след ведёт к бассейну, – пробормотал Валет.

– Там его и утопим, угу! Или мы не пираты?

– Я ещё понимаю, – продолжал возмущаться Валет, – украсть кошелёк с деньгами… Или золотое кольцо сцапать… Но позариться на еду старшего помощника командира космического корабля!… За борт отправится, вор и обжора!

Автоматически открылась дверь, впуская экипаж в спортивный зал, где находился и небольшой бассейн.

– Ну и где этот… похититель старпомовских ужинов? – в голосе Варфоломея не ощущалось ничего доброго.

– Где этот враг, этот шпион?

– Выходи, хуже будет, угу!

Возле бассейна находилась установка, автоматически расстилающая на полу эластичную подкладку и снабжающая тренирующихся различным инвентарём: мячами, пружинящими игрушками, кубиками, хлопушками и кучей других приспособлений.

Кот поднял лапу.

– Он – там, за автоматическим инвентарным контейнером!

– Выходи, отведаешь наших зубов и когтей! – зарычал Валет.

– Я вижу его! – воскликнула сова.

Противник понял, что обнаружен, но из своего укрытия выходить не торопился.

– Учтите, я буду защищаться! – раздался его немного скрипучий голос.

– А это уж сколько угодно, батенька! – обрадовался Валет. – Выходи, раз попался!

– Ваша взяла… Я выхожу. Только не нападайте на меня всем скопом. Я только что поел…

– Да, и мы знаем, за чей счёт ты набил своё брюхо! – ответил Валет. – Сейчас сам на ужин пойдёшь!

– Вы же культурные… звери. И не станете убивать своего собрата из-за какой-то старой рыбьей косточки…

– Какая рыбья косточка? У меня сегодня на ужин была баранина! – пёс облизнулся. – С кашей, между прочим!

– Какая там каша? Зёрна недоваренные… Тьфу!

– Что-о-о? – опешил Валет. – Позвольте, братцы, я порву в клочья этого хама! У меня и лапы, и даже зубы чешутся!