Ханс Андерсен: Забытые истории

Мы и вплели в наш букет то, чем не побрезговала сама королева Греции: немного зеленой ботвы с картофельного поля – скромной крохотной делянки перед домиком сторожа у дорожной заставы.

В далекой Англии двое малышей, мальчик и девочка, играли яблоком: они встряхивали его и слушали, как внутри шуршат зернышки. Затем дети разре́зали яблоко, каждому досталась своя половинка, а потом поделили и зернышки. Их тоже съели, кроме одного. Его мальчик предложил посадить в землю.

– Вот увидишь потом, что получится! – пообещал он. – Тебе такое и не снилось! Из зернышка вырастет целое яблоневое дерево, только не сразу!

До чего смышленый ребенок!

И они посадили зернышко в цветочный горшок. А уж как при этом старались! Мальчик вырыл пальцем ямку в земле, а девочка аккуратно положила туда зернышко, и они присыпали его землей.

– Только смотри не выкапывай его завтра, чтобы проверить, пустило ли оно корешки, – предупредил мальчик. – Этого делать нельзя. Я вот в прошлом году два разочка всего проделал подобное со своими цветами – вздумалось мне по недоумию посмотреть, растут они или нет. И что же? Тем самым я их уморил!

Цветочный горшок остался стоять у девочки в комнате, целую зиму она каждое утро подбегала к окну проверить, но ничего, кроме черной земли в нем не находила. Когда же, наконец, настала весна, и солнышко начало пригревать, сквозь землю пробились на поверхность два крохотных зеленых листочка.

– Что за прелесть! Это ведь настоящее чудо! – ликовала девочка. – У нас растет яблонька!

И с каждым днем, с каждой неделей росток становился крупнее, укреплялся и тянулся вверх. Он превратился в настоящее маленькое деревце, подраставшее год от года, однако его цветения девочка так и не увидела, – Господь призвал ее к себе.

Мальчик же был живехонек, но деревце-то росло не у него в комнате. Хотя, впрочем, он и думать про него забыл. Его память не сохранила той игры с девочкой, когда они посадили в цветочный горшок яблочное зернышко и хотели, чтобы из него выросло такое, о чем девочка и помыслить не могла. Мальчик этот покинул отчий дом и поступил в школу, чтобы из него что-нибудь да вышло. А уж с каким удовольствием он читал, учился, набирался премудрости! Он забыл свои детские игры и теперь совсем уже не вспоминал о яблочном зернышке и о том, что могло из него получиться.

А оно превратилось в деревце, которое впору было пересаживать в сад. Туда-то оно и попало: так молодая яблонька оказалась в широком мире. Из нее тоже что-нибудь должно было получиться. Здесь она росла на свежем воздухе, умывалась росою, грелась на солнышке и набиралась сил для того, чтобы переждать зиму. Весной же, счастливая тем, что зимние невзгоды остались позади, она взяла, да и расцвела. К осени на ней красовались несколько яблок.

Шло время, могилка девочки зарастала травой, в школе же год за годом рос человек, исполненный глубокой веры в сердце и с благородными помыслами в голове. Он грезил о тех днях, когда его имя встанет в один ряд с именами величайших мыслителей мира. Где уж тут ему было вспоминать про яблоньку, девочку, вместе с которой они детьми играли яблоком, затем съели его и зернышки тоже, но одно все-таки оставили и посадили в землю, чтобы девочка увидела такое, что и представить себе не могла.

Дом, где некогда играли дети, за долгие годы претерпел немало тяжких невзгод, суровых испытаний. Родители маленькой девочки обеднели, дом и усадьбу пришлось продать. Новые хозяева принялись все переделывать да перестраивать, через сад пролегла проселочная дорога, у обочины которой и оказалась яблонька. Но, как и прежде, солнце согревало ее, роса умывала, весною дерево пышно расцветало, а к осени ветви его гнулись под тяжестью изобильных плодов. Многие из этих ветвей были сломаны, ведь яблоня росла у самой дороги, где все, кому не лень, могли сорвать с нее цветы, своровать плоды, в благодарность за это обломав ей ветви. Да, дереву, стоявшему там уже много-много лет, на заре его жизни такое и не снилось – если позволительно говорить о яблоне, как о живом человеке. История-то ее начиналась так красиво, а что из всего этого вышло? Одинокое, заброшенное, ничем не защищенное садовое дерево оказалось в придорожной канаве. Изломанное, растрепанное, покрытое трещинами, оно не засохло, но с годами цветов на нем становилось все меньше и меньше, а уж яблок – и подавно.