Федор Иванов - Сказка Красного острова

Над эвкалиптами Андруаки кружили стаи птиц. Звери и птицы держались поблизости, потому что искали спасения от охотников у

дяди Андруаки, который никого не давал в обиду в эвкалиптовой роще.

Зазаку подбежал к дяде и поцеловал его в худую щеку.

– Здравствуй, мой дорогой! – улыбнулся волшебник. – Ты ко мне по дружбе или по делам?

– Конечно, по дружбе! Ведь дружба – самое главное дело! – улыбнулся мальчик, повторив давно знакомые ему слова дяди.

– Молодец, Зазаку! Не забыл мои уроки! – расцвел от удовольствия Андруака.

На Красном острове не принято говорить о делах сразу же после встречи. Это считается невежливым.

Мальчик еще долго расспрашивал дядю о здоровье, настроении, о четвероногих друзьях, о волшебных творческих планах. Наконец, он сказал:

– Дядя, мне нужен твой совет. Научи меня, пожалуйста, как освободить из плена царевну Кинтану!

Андруака задумался, а потом медленно проговорил:

– Освободить царевну будет очень трудно.

– Почему?

– Потому что девочка находится в Стране Колючек, а там мои чары не действуют!

– Как же быть, дядя? – в глазах Зазаку блеснули слезы.

– Вижу, что тебе очень хочется освободить царевну! – сказал Андриака и посмотрел на небо. Взгляд волшебника остановился на птицах, круживших над эвкалиптами..

– Разве что мои пернатые друзья смогут помочь: они перенесут тебя до границ владений Рацибе, а дальше,…

– А дальше пешком! Как хорошо ты все придумал, дядя! Но где же птицы? Я хочу лететь прямо сейчас!

Андруака медленно поднялся с земли и посмотрел на мальчика. Зазаку улыбнулся дяде. В глазах мальчика светилась радость, белоснежные зубы блестели.

– Не спеши благодарить, малыш, пока дело не сделано: вначале я должен вызвать сюда сильных и выносливых перелетных птиц и попросить их о помощи. Надеюсь, что они не откажут мне!

Волшебник зашел на миг в хижину и вышел с длинным изогнутым рогом.

– Отойди подальше! – приказал он мальчику.

Зазаку тут же отбежал и спрятался за эвкалиптом. Он знал, что дядя, если нужно, умеет трубить очень громко.

Андриака приложил рог к губам. Зазаку заткнул уши пальцами. Раздалась оглушительная трель.

Между холмами разнеслось громкое эхо, и над далеким холмом из дымки белых облаков появилось еще одно, необыкновенное розовое облачно.

Оно, плавно снижаясь, стремительно приближалось к эвкалиптовой роще.

Зазаку выбежал из-за дерева и крикнул:

– Ура! Птицы летят, птицы!

Сотни розовых птичек размером не больше воробья опустились на лужайку перед хижиной. Зеленая лужайка сразу стала розовой. Птицы умели быть каждая сама по себе и умели быть все вместе. Летели они стаей, а на поляне сразу стали заниматься каждая собственными делами: прыгать, клевать, искать вредителей, петь и щебетать

Самая крупная птица, тоже розовая, но с зеленым хохолком на голове, села на плечо старого волшебника и прощебетала:

– Тебе нужна наша помощь, Андруака?

– Мои крылатые друзья! – сказал Андруака. – Отнесите, пожалуйста, моего племянника Зазаку к границе Страны Колючек. Подождите его там. Не залетайте в эту страну. Мальчик выполнит важное задание и вернется к вам. Потом доставьте мне его обратно целым и невредимым.

Старшая птица ответила:

– Не беспокойся, наш добрый друг, мы исполним твое приказание быстро и точно!

– А в чем я полечу? – спросил Зазаку

– Вон в той корзине! В ней я храню хворост для костра и летаю, когда есть надобность. Она очень прочная. Ты не выпадешь, не бойся. Видишь, какие у нее высокие стенки?

Андруака велел птицам сплести веревку из прочных трав. Розовые непоседы немедленно разлетелись кто куда. Вскоре они вернулись на поляну с длинной веревкой в клювах.

Андруака посадил мальчика в корзину, зашнуровал ее верх, как большой ботинок, а два конца веревки выпустил наружу, чтобы птицам было удобнее нести тяжелую ношу.

– Летите, летите, на крыльях удачу несите, крылатые мои друзья! Пусть вам повезет!

– До свиданья, дядя. Я скоро вернусь! – закричал Зазаку.

Розовые птицы подлетели к корзине, взяли в клювы веревку и взмыли вверх. Хижина Андруаки и эвкалиптовая роща остались далеко внизу.

В щель корзины можно было увидеть кудрявые холмы, затем их сменили дикие горы, поросшие лесом. Как на ладони лежали: горное озеро, черные выжженные поля, дым от еще недогоревшей травы. Траву поджигали сами пастухи, чтобы молодая трава быстрее выросла на голом месте и их могучие быки – зебу могли прокормить себя.