John Hickman - FC Friigid

„Nii,” ütles õpetaja Steele. „Need, kelle nime ma ütlen, saavad võistkonda. Ülejäänud jäävad välja. Kas on selge?”

Kõik vastasid kooris: „Selge!”

Seth oli üks poistest, kes platsi serval seisid. Kõik poisid olid jalgpalliriietes ja kõik tahtsid saada kooli võistkonda. Ainult kuusteist valitakse. Ei pidanud olema just matemaatikageenius, et aru saada, kui paljud peavad välja jääma.

Seth ei tundnud end kuigi hästi. Üks poistest, Daniel Logan, oli talle vastu põlve korraliku obaduse virutanud ja põlv tegi siiani haiget. Ta oleks pidanud väljakult ära tulema, aga ei tulnud. Seth pidi võistkonda saama. Ta oli alati kooli võistkonnas mänginud. Seth hõõrus valutavat põlve ja kõõritas Logani poole. Logan oli ilmselt kõige parem mängija kogu kambast. Tal olid sinised silmad ja soeng nagu Justin Bieberil. Lillad putsad oranži märgiga. Nagu Cristiano Ronaldol. Sethi isa ei olnud nõus talle värvilisi putsasid ostma. Ta ütles, et need on eputajatele. Sethi putsad olid Nike omad. Mustad, valge märgiga. Harilikud. Lihtsad. Igavad.

Logan saatis Sethile kahjurõõmsa naeratuse.

Seth vaatas kõrvale ja tundis, kuidas viha sees kobrutab.

„Kelle nime ma ütlen, see tuleb ja seisab minu selja taha,” ütles Steele. Ta vaatas oma pabereid. Õpetaja Steele oli lühikest kasvu jässakas mees, kellel kaela peaaegu polnudki. Ta meenutas Sethile Nigelit, tema vanaldase naabri proua Mulligani bullterjerit. Steele’i kiilaspea oli sama ümmargune nagu jalgpall tema jala all ja tema püksid olid totralt lühikesed ‒ sellised, mida jalgpallurid kandsid ammu-ammu, kui neil olid veel ka keemilised lokid ja nad jõid vaheajal õlut. Seth mõtles, kas ka Steele’il olid kunagi keemilised lokid. Küsida ta seda küll ei julgeks. Mitte iialgi. Seth oli Steele’ist igasuguseid lugusid kuulnud juba enne seda kui ta uude, Thomas Mooni põhikooli tuli. Räägiti näiteks, et Steele olevat ühe poisi peale karjunud nii kõvasti, et vaene poiss lasi püksi. Nüüd kui Seth oli Steele’i ise näinud, tundus talle, et see jutt võib isegi tõsi olla.

„Boyle. Lloyd. Mendes.”

Kolm poissi trügisid teiste vahelt läbi ja läksid Steele’i selja taha. Nad naeratasid laialt ja patsutasid üksteisele seljale. Seth oli alles nädal aega uues koolis käinud ega tundnud veel neid poisse. Sellest polnud midagi, nad ei meeldinudki talle. Kogu see patsutamine ja naeratamine oli üsna nõme.

Sethi sõbrad – Cole, keda hüüti Karuks, ja Angelo – seisid Sethi kõrval.

Angelo naeratas ja võdistas õlgu, nagu tahaks öelda: „Pole hullu, aega veel on.”

Karu üksnes raputas pead.

„Eastwood. Hooper. Ivory.”

Veel kolm poissi astusid ette.

„Palun kutsu Hart. Palun kutsu Hart,” korrutas Seth oma peas. „Ja Blood. Ja Carter.” Seth Hart. Cole „Karu” Blood. Angelo Carter. Neil kõigil olid nii lahedad perekonnanimed. Need oleksid kooli jalgpallivõistkonna särgil head välja näinud. Igatahes paremad kui mingi tobe Hooper. 1 1 Hart – isashirv, Blood – veri, Carter – voorimees. Hooper ‒ püttsepp (van) (inglise keeles).

Steele hõikas veel viis nime.

Seth luges üle poisid Steele’i selja taga. Üksteist. Kuusteist miinus üksteist. Ta heitis pilgu taevasse ja arvutas. Viis kohta veel.

Ta vaatas teisi poisse, keda polnud veel valitud. Nende hulgas olid mõned päris head mängijad. Sam Wall nägi oma nimele kohaselt välja nagu sein. 2 2 Wall – sein (inglise keeles). Ta võiks vabalt üksindagi müüris seista, kui vastasvõistkonnale vaba- või karistuslöök antakse. Ryo Yoshida oli väike ja kiire. Jordan McGrath oli osav, kiire, andis häid sööte ja oskas vastastelt palli napsata. Aga ta nägi välja peaaegu sama hirmuäratav nagu õpetaja Steele. Tal oli eriti nudi siilisoeng, millest paistis läbi hulk tillukesi arme peanahal, ja ta paremasse kulmu olid pügatud sälgud. Ta nägi välja nii, nagu oleks keegi teda jalgadest kinni hoides üle terve parkimisplatsi lohistanud. Loomulikult ei kavatsenud Seth seda Jordanile endale mainida.

Kõik poisid ei olnud siiski osavad. Nende hulgas oli ka Alan Block. Tema oli tõeline õnnetusehunnik. Iga kord, kui pall tema poole lendas, pigistas ta silmad hirmust kinni. No milline vend kardab jalgpalli? Proua Mulligan ja kassid, heakene küll. Kui Seth peaks Alanit hindama imelikkuse skaalal ühest kümneni, saaks Alan kindlasti kaheksa. Võib-olla isegi üheksa.

„Hawks,” ütles Steele.

Neli kohta veel.

„Foreman.”

Seth tundis, kuidas kurgus pitsitama hakkab. Ta vaatas uuesti sõprade poole.

Angelo naeratus ei olnud enam nii lai.

Karu vaatles muru oma jalge ees.

„Walters.”

Üks neist ei saanud kindlasti võistkonda.

„Ford,” ütles Steele.

Kaks neist ei saanud võistkonda. Seth ei olnud enam kindel, kas ta üldse tahabki, et teda valitaks, kui ta peab mängima oma parimate sõpradeta.

„Logan,” ütles Steele. „Võistkond on koos. Need, kelle nime ma ei nimetanud, ei olnud järelikult piisavalt head.”

Sethi süda muutus tinaraskeks. Võistkonda saamine oli olnud tema suur eesmärk ja nüüd oli kõik läbi. Mida ta isale ütleb? Tal hakkas lausa paha. Siis aga hingas ta sügavalt sisse ja ajas end sirgu. Värskelt niidetud muru lõhn tungis ninna ja kopsudesse.

„Ma teadsin seda,” ütles Karu. „Ma ei uskunud algusest peale, et me võistkonda saame.”

„Ah, lõpeta ära!” vastas Angelo. „Me oleme sama head kui need seal. Eks ju, Seth?”

Seth vaatas võistkonna poole. Steele’i valitud mängijad olid peaaegu kõik tugevad ja sportlikud, hea välimusega ja osavad. Nad nägid välja, nagu oleksid nad mingis tehases valmistatud. Kõik nad surusid kätt ja patsutasid üksteisele seljale. Nagu idioodid. Ja Logan oli neist see kõige suurem idioot.

Sam, Ryo ja teised poisid, keda ei olnud valitud, hakkasid väljakult minema lonkima.

Steele seisis oma kohal ja uuris pabereid.

Seth võttis julguse kokku ja läks kehalise kasvatuse õpetaja juurde. „Vabandust,” alustas ta.

„Mis on?” käratas Steele.

„Ee … ma lihtsalt mõtlesin … mida mina ja mu sõbrad valesti tegime?” Seth viipas peaga Karu ja Angelo poole.

Steele vaatas poiste poole ja turtsatas. Ta osutas pliiatsiga Karu poole. „Paks,” ütles ta. Pliiats liikus Angelo peale. „Ohutegur.” Seejärel vaatas ta Sethile otsa. „Liiga aeglane.” Lõpuks näitas ta Jordani peale, kes istus murul ja kiskus jalgpallisaapaid jalast. „Probleemid. Oled nüüd rahul?”

Seth vaatas sõprade poole. Nad ei näinud sugugi rahulolevad välja.

Jordan toppis putsad kotti. Ta tõmbas jalga päevinäinud Adidase Superstarid, ajas end püsti ja loivas minema.

„Kas me võime veel kord proovida?” küsis Seth.

„Ei,” vastas Steele, „ja mina teie asemel teeks jalgpalliga lõpparve. Proovige midagi muud. Tantsimist … või kudumist …”

Sethi süda muutus veel raskemaks. Tundus, nagu oleks see juba kusagile kõhuõõnde vajunud.

Steele pööras end näoga uue võistkonna poole. „Hästi tehtud, poisid!” ütles ta. „Teie olete terad. Korralik kraam. Need ülejäänud on sõklad.” Steele osutas pöidlaga üle õla.

„Mis asi on sõklad?” küsis Luke Foreman. Ta oli üks suuremaid poisse Sethi vanuserühmas. Tal olid lühikesed juuksed ja madal otsmik nagu ürginimesel. Ta nägi välja, nagu oleks ta kolmeaastasest peale jõusaalis trenni teinud.

„Sõklad on ülejääk, poja,” vastas Steele. „Need, keda teised ei taha.”

„Nagu mingid friigid või?” küsis Logan.

„Haridusamet ei luba meil sellist sõna kasutada,” nentis Steele. „Aga jah, nii võiks öelda küll.”