Оксана Провоторова - Сказания старого леса. Сказки для детей и их родителей

Мальчик направил свой удивленный вопрошающий взгляд на Хозяйку.

– Маруську. Кошку соседскую, что ты с Полканом отцовским стравить хотел.

– А про кошку-то вам откуда известно? – впервые за столько времени решился проронить мальчик и весь покраснел.

– А как не знать. Ты думаешь, чего ее собаки в округе боятся все? – Ягиня заулыбалась. – А вон, полюбуйся, муженек ее сидит, сливки из мисочки пьет. Вроде и ласковый, а как разозлится – зверь дикий. Врагов разгонит, подерет, а потом на печку ко мне мурчать приходит. И снова ласковый и нежный…

Ягиня умолкла на несколько минут, а потом продолжила:

– Подобрала я его на обочине дороги, что в деревню ведет. Собаки его, когда он молодой еще был, считай котенок, подрали.

Шел охотник, а тут он. Ну, а охота неудачная была у мужика. Злой он был, вот и дела у него не ладились. Решил он на коте-то и отыграться и натравил своих кобелей. Ягиня вновь умолкла. Слезу лишь утерла рукой легко, стараясь оставить свой жест незамеченным. – Думала, не подниму его. А он вон какой стал, Тимофей мой.

Хозяйка посмотрела вновь на кота. Тот, слизав свою еду, сидел, счастливо подергивая хвостом, точно под музыку и будто улыбаясь, щурился то ли от лучей, пробивавшихся через стекло, то ли от сытости.

Закончив трапезу, Ягиня рассказала мальчику, что рядом с полянкой, где стоит ее дом, если идти по дорожке, есть маленький ручеек. К нему-то хозяйка и отправила Лешку, помыть посуду.

Мальчик, сложив чашки в выданную ему корзинку, вышел на двор и пошел указанной дорогой. Подойдя к лесу, он обернулся, так как услышал какие-то голоса позади себя. К дому Ягини с противоположной стороны из лесу вышли двое. Мужчина шел с узелком на плече, а позади него с явной неохотой следовала женщина. На крыльцо их вышла встречать хозяйка.

Лешка видел, как Ягиня пригласила гостей в избу. Ему было очень любопытно, зачем пришли эти двое. Но он помнил, зачем послала его женщина, и ослушаться боялся. Тем более, что на крыльцо вышел греть свои бока сытый Тимофей. Кот зыркнул на мальчика сердитым взглядом. Его зеленые глаза блеснули на солнце, и Лешка сразу понял, что к ручью ему просто необходимо идти.

Ручей и вправду оказался рядом. Лешка вымыл чашки и ложки, сложил их обратно в корзину и встал, чтобы возвратиться назад. Но тут он внезапно подумал, что, если сбежать. Ягиня ведь занята, да и какой смысл ему оставаться в избе у нее? При этом и домой он вернуться не мог, знал, что сильно достанется от отца за проделку последнюю.

Мальчик с грустью упал на траву на берегу лесного ручья и уставился на воду. Вдруг он заметил, что напротив него, на большом темном камне, сидит маленькая зеленая лягушка. Она сидела неподвижно, верно, грея свое тельце. Внезапно из высокой травы на камень выпрыгнула еще одна, меньше ногтя и той, что сидела на камне, во много раз. От неожиданности первая лягушка буквально подпрыгнула вверх и с брызгами упала в ледяную воду ручья.

Лешка подскочил с желанием помочь несчастной, но тут же заметил, как лягушка вмиг подплыла к берегу и вновь забралась на тот же большой камень. Теперь обе лягушки грелись на теплом камне вместе, сосем рядышком…

– Матушка, видать, – раздался сзади голос Ягини.

Лешка обернулся и увидал женщину, которая оперлась о высокую сосну спиной и смотрела в небо. Казалось, она вовсе не смотрела ни на мальчика, ни на разыгравшуюся в ручье трагедию, хоть и со счастливым концом.

– Помыл посуду-то? – наконец вымолвила лесная жительница и нежно посмотрела на Лешку. – Ну, тогда пошли. У нас еще по хозяйству дел много. Поможешь мне, Лешенька?

Голос Ягини был таким ласковым и добрым, что отказать ей у мальчика язык не поворачивался. Да и заняться ему больше нечем было.

Лешка поднялся на ноги, взял корзину с посудой, обернулся на лес, еще раз посмотрел на успокоившихся лягушек и пошел следом за отдаляющейся фигурой Ягини.

Догнать женщину мальчик смог быстро. Он шел, потупив глаза в землю, и все думал о лягушках. Вдруг взгляд его слегка приподнялся, и в глаза бросились золотые сапожки Ягини, переливающиеся в лучах солнца. Лешка тут же вспомнил слова тетки про золотые сапоги и улыбнулся. «Неужели Ягиня и вправду заставляет чистить их до тех пор, пока хулиган не ослепнет?»

Стоило ему только подумать об этом, как Ягиня резко остановилась, повернулась к нему лицом и, по обыкновению улыбаясь, с издевкой в голосе протянула: