Екатерина Андреева - Золотой дворец

Братья же его, работая во дворце, были нерадивы и ленивы и часто получали пинки и тычки за свою лень и неряшливость. Когда же они увидели, что у Аскеладена дело в руках горит, и работа спорится, взяла их зависть. Решили они сказать конюху, что Аскеладен безбожник, что он молится на какую-то дощечку, а не на икону. И хотя конюх ничего плохого не мог подумать про Аскеладена, всё же пришлось донести об этом королю. Но король никого и слушать не хотел. В ту пору ему было не до этого. Был он сильно опечален тем, что дочерей его похитил тролль.

Во дворце все только и говорили про какого-то безбожника, и придворные нашептывали об этом королю. Пришлось ему лично отправиться на конюшню и взглянуть на дощечку, которой этот безбожник молится. Как только вошёл король туда и поднял голову, чтобы взглянуть на писаную красавицу, так в тот же миг понял, что на дощечке написан портрет его меньшой дочери.

А братья сразу сообразили сказать конюху, что Аскеладен хвастался вернуть королю его меньшую дочь. Конюх тут же пошёл с этой вестью к королю. Повелел король позвать к себе Аскеладена и сказал:

– Братья твои говорят, что ты обещал вернуть мне мою меньшую дочь. Я приказываю тебе выполнить своё обещание!

Удивился этому Аскеладен и ответил королю, что он и не ведал о том, что на дощечке нарисована королевская дочь. Только от самого короля и узнал он об этом. Однако, вызвался освободить принцессу, попросив два дня, чтобы всё обдумать и снарядиться в путь-дорогу, на что и получил согласие.

Взял с собою Аскеладен свой клубочек, бросил его на дорогу, и покатился клубочек сам собою, а Аскеладен пошёл за ним.

Вдруг, откуда ни возьмись, появилась старая старушка, которая дала когда-то Аскеладену этот клубочек. Спросила старушка, куда задумал направиться Аскеладен. Рассказал юноша ей свою печаль-заботу, и старушка ему ответила:

– Возьми с собой своё старое ружьё, триста ящиков гвоздей, триста тонн перловой крупы, триста тонн зерна, триста тонн свинины, триста бычьих туш и брось клубочек на землю. Пусть катится клубочек, пока не встретит ворона и молодого тролля. Подойди к ним и передай привет от меня. Они мои родственники.

Аскеладен сделал всё, что старушка велела. Пошёл он на королевский двор, взял своё старое ружьё, попросил у короля гвозди, бычьи туши и свинину. Дал король ему повозки, чтоб погрузить поклажу, дал лошадей, чтоб везти всё это добро, дал кучеров, которые управляют лошадьми. Король сначала подумал, что слишком уж много попросил Аскеладен, но поразмыслив, решил, что за свою любимую дочь он бы и полцарства не пожалел.

Когда Аскеладен снарядился полностью, бросил он свой клубочек на дорогу. Покатился тот, а за ним отправился и Аскеладен, а следом и все обозы с поклажей.

Долго ли, коротко ли он шёл, но пришёл к подножию высокой горы. На самой вершине горы была сосна, а на сосне сидел ворон. Забрался Аскеладен на эту высокую гору и стал грозить ворону ружьём.

– Не стреляй в меня, я сослужу тебе добрую службу за это, – сказал ворон.

– Никогда не видел, чтоб дичь так бахвалилась, – сказал ворону Аскеладен. – Ну, коли ты так ценишь свою персону, так и быть, сохраню тебе жизнь.

Сказал так ворону и бросил ружьё в сторону.

А ворон слетел ему на плечо и сказал:

– Там, на вершине горы, заблудился молодой тролль. Он не может найти дорогу, а только ходит и ходит кругом. Я отнесу тебя на гору, и ты покажешь ему дорогу домой. Тогда ты можешь просить у его отца, старого тролля, что пожелаешь. Он предложит тебе золото-самоцветы и все драгоценности, что у него есть. Ты же ничего не бери. Проси только отдать маленького серого ослика, который привязан на задворках.

Посадил ворон Аскеладена себе на спину, взлетел высоко, к самой вершине горы, и там оставил его одного. Только сделал несколько шагов Аскеладен, как вдруг услышал рядом плач. Кто-то жаловался, что не может сойти с горы вниз. Это и был молодой тролль. Аскеладен заговорил с ним и быстро подружился. Взялся Аскеладен вывести молодого тролля вниз с горы так, чтоб тот пришел к себе домой, а не ходил кругами, всё время возвращаясь на то же самое место.