Элеонора Мандалян - Лучший детский детектив

– Что происходит? – осведомился Стас. Андрей взглянул на Лисовского.

– А, подкрепление подоспело, – прошипел тот. – Ничего, подловим в следующий раз.

«Костлявая парочка» развернулась и скрылась в дверях школы.

– Чего они на тебя наезжали? – возмущённо спросил Ника.

Алик выразительно посмотрел на друзей.

– По-моему, они что-то пронюхали про наше расследование.

– Паршиво, – сказал Стас. – А ты чего так рано из дома вышел? Я за тобой зашёл, а тебя уже нет.

– Понимаешь, печёнками чувствую, что упустил что-то важное. Дед вчера чуть не до смерти заболтал, вот я и решил пройтись в одиночку, развеяться.

– У нас ещё есть пять минут, – сказал Ника. – Поделись полученными от деда знаниями.

– Кончай хохмить, – покосился на приятеля Алик.

– И не думаю! – запротестовал Ника. – Помнишь, как он рассказывал про привидение в шкафу?

Ребята захохотали.

– Ну, на этот раз ничего такого не было, – отсмеявшись, сказал Алик. Из того, что рассказывал накануне дед, он мог вспомнить немного. Мысли возвращались к расследованию.

– Я почти не слушал, – признался он друзьям, но, тем не менее, начал говорить первое, что вспомнилось: – Сначала он про какое-то там дерево рассказывал, что прятался под ним от дождя, когда был маленький. Между прочим, ему разрешали бегать босиком по лужам!

– Кому, дереву? – сострил Ника.

– Причём тут дерево? – не принял шутки Алик. – Деду, конечно!

– Зато твой дед воров не ловил! – авторитетно заявил Стас.

– Мы тоже пока с этим не продвинулись, – сухо заметил Алик.

– Всё впереди! – задрал нос Стас.

– Какое дерево-то хоть было? – спросил любознательный Ника. – Старое, небось?

– Ещё бы, – подтвердил Алик. – И, к тому же, кривое. Дуб, если тебе это интересно. Дед говорил, что его ствол был так сильно изогнут, что казалось, будто дерево падает. И крона у него была густая-прегустая…

– Что?! – у Ники внезапно округлились глаза. – Ал, постой! Повтори, что ты сказал!

– Я? – Алик даже растерялся. – Ну, про дуб я говорил… что дед под ним прятался от дождя…

– Да нет! – нетерпеливо перебил Ника. – Какой это был дуб?!

– Раскидистый, – повторил Алик. – Кривой и старый…

– Ты хоть понимаешь, какое открытие сделал?! – воскликнул Ника.

– Какое? – недоумённо пробормотал Алик. – Ты о чём?..

Стас тоже вопросительно посмотрел на друга. И тут до него дошло:

– Ну конечно! «Под зонтиком у Кривого»! – он хлопнул Нику по плечу. – Молодец!

– Да я-то что, – сказал тот. – Это Ал молодец, он узнал про дуб.

– Случайно, – справедливо заметил Алик. Ему всё ещё не верилось, что разгадка действительно найдена. – Ну надо же!.. Дедушкин кривой дуб с густой кроной!

– А мы-то всё удивлялись, почему «под зонтиком»! – воскликнул Стас, подпрыгивая на месте от охватившего его азарта. – Ну всё, теперь ворюги от нас не уйдут!

И в этот момент зазвенел звонок. Ребята, обменявшись торжествующими улыбками, побежали в кабинет.

Деревья только начали зеленеть, ветер немного разогнал косматые тучи, и первые тёплые весенние лучи солнца ласково пригревали промёрзшую за зиму землю. Голуби барахтались в лужах вместе с воробьями, и даже большая серая ворона миролюбиво сидела в их пёстрой компании. Всем было весело. Впрочем, нет, не всем. Четверо школьников задумчиво брели по аллее и о чём-то тихо переговаривались.

– Дерево-то деревом, – говорил Ника. – Но вот где оно находится?

– Пока мы будем его искать, бандиты сто раз успеют куда-нибудь смыться, – поддержал его Витька.

– Если уже не смылись, – мрачно добавил Алик. – В записке сказано: в 19 часов. Но это могло быть и вчера, и позавчера…

– Или сегодня, или завтра, – стоял на своём Стас. – Мы всё равно должны разыскать этот дуб, во что бы то ни стало. Может быть, ещё успеем накрыть банду!

Некоторое время шли молча, потом Алик предложил:

– Завтра я снова навещу деда и спрошу у него, где находится этот дуб. Вот только я боюсь – вдруг он не вспомнит?

– Ну, попытайся всё-таки выяснить, – оживился Стас. – Попытка – не пытка!

– Да, но у деда иногда бывают провалы в памяти, – тяжело вздохнул Алик.

Во время этого разговора Ника постоянно оглядывался и, наконец не выдержав, толкнул Стаса локтем:

– Смотри, «толстый и тонкий»!

– Блин, опять увязались за нами! – возмутился Стас.

– Ну и пусть идут, – неожиданно заявил Витька. – Всё равно им не слышно, о чём мы разговариваем. Пошли дальше. Пусть потаскаются за нами по улицам, если им так хочется!