Фред Адра: Лис Улисс и ловушка для Земли

– Я бы хотел, чтобы вы пришли на университетский совет и рассказали о своей встрече с НЛО. Понимаете, если они услышат эту историю от самого очевидца, да еще и с подробностями… Вот подробности, детали, всякие мелочи – это самое главное, это то, что способно убедить лучше всего.

– Все равно не поверят, – махнул лапой волк.

– И не надо! Пускай не верят! Но пусть хотя бы только допустят, что ваш рассказ может быть правдой, что он заслуживает изучения и проверки! Именно поэтому так важны мелочи!

Антон Пеленг почесал затылок:

– Ну вообще-то можно… Значит, так, в тот вечер я преследовал особо опасного преступника – зайца Марселло, жулика и шантажиста.

Артур кивнул – это он помнит. После чего достал блокнот и ручку, чтобы записать подробности.

Антон Пеленг продолжал:

– Своей последней выходкой Марселло переполнил чашу терпения стражей закона. А конкретно мою чашу. Знаете, до чего допреступничался этот мерзавец?

Артур развел лапами. Он не знал.

– Он похитил родителей одного щенка и требовал с него выкуп! Вы только подумайте, выкуп с младенца, который еще разговаривать не научился!

– Звучит бессмысленно, – заметил Артур.

– Вовсе нет! – возразил бывший полицейский. – Негодяй все просчитал. Он назначил сумму выкупа в один миллион банкнот. Щенку их взять, разумеется, негде. Более того, ему пока и не объяснишь, что от него требуется. Поэтому Марселло заявил, что подождет. А значит?

– А значит?

– О! А это значит, что, пока щенок подрастет, научится говорить, закончит школу, устроится на работу и заработает деньги на выкуп, пройдет куча лет, и к выкупу набегут такие проценты, что выплачивать придется не миллион, а целых два! Видите, какой коварный план?

Артур нахмурился:

– А не проще было бы похитить не родителей, а самого малыша и сразу потребовать два миллиона?

– Проще, – признал Антон Пеленг. – Но и гораздо опасней. Родители могут отказаться платить, весь мир перевернут вверх дном и всех на уши поставят, чтобы найти чадо и наказать преступника. А вот если наоборот, то опасности никакой – младенец ничего не перевернет и никого на уши не поставит. Долго, зато безопасно. Однако вернемся к моей истории. В общем, я обнаружил Марселло. И вот поздним вечером я преследовал его машину в своем старом добром полицейском фургоне, вот я его почти настиг, и тут! – Последние два слова волк выкрикнул, и Артур от неожиданности чуть не свалился с дивана. – И тут – яркий свет! Машина встала. Мотор заглох. Вырубилось радио.

– Да, это частое явление, – кивнул Артур. – Ну, при появлении НЛО все перестает работать.

– Точно! Абсолютно все! Я попытался связаться по рации с управлением – рация не работала. Тогда я решил описать происходящее на бумаге – ручка не писала! Я взял карандаш – он тоже не писал! Все прекратило работать, Артур! Я был в ужасе – как же теперь я поймаю Марселло?! И тут чувствую – я уже не работаю полицейским! Даже я прекратил работать, вот что творят эти проклятые летающие тарелки!

Артур, который до сих пор подробно записывал историю гостеприимного хозяина, остановился и недоуменно взглянул на рассказчика. Тот настолько вошел в раж, что ничего не замечал и продолжал углубляться в детали:

– Я вылез из машины. Прямо надо мной зависла летающая тарелка. Я видел ее, как вижу сейчас вас! Из ее иллюминаторов на меня глазели пришельцы. Это были самые различные звероиды – и похожие на волков, и похожие на лисов, и на птиц, и на слонов. Они смотрели на меня и радовались тому, что я упустил Марселло. А потом тарелка улетела, все снова заработало, включая и меня, да было поздно – негодяй скрылся. Понимаете? Это инопланетные бандиты вступились за своего земного коллегу и подстроили так, что я его упустил!

– И именно это вы и объяснили своему начальству? – безрадостно спросил Артур.

– Конечно! Я рассказал им всю правду, зачем бы я стал что-то выдумывать? А они меня уволили. И поймали Марселло без меня. Вот и говори после этого правду.

Рассказчик умолк. Некоторое время оба молчали. Потом Антон Пеленг сказал:

– В общем, я, конечно, приду вам помочь.

– Спасибо, – бесцветным голосом ответил Артур, поднимаясь с места. – Буду вам очень признателен. Только знаете что… Особенно вдаваться в детали, пожалуй, не стоит. Пусть они на вас просто посмотрят…

От Антона Пеленга Артур снова поехал к Кире Закат, но и в этот раз его ждало разочарование – дверь по-прежнему никто не открывал. Артур решил, что заедет позже, и отправился к следующим свидетелям. Ими оказались супруги-кролики Виталий и Алла Какбыда. Их обоих похитили инопланетяне.