Ингрид Солвей - Имя твоего дракона. Сказание о Тенебризе

– Рубани по деревьям, пора выбираться из тьмы мал-уэльской! – дал совет Амбигю.

«Где мы?»

– Надо думать, в Незримом лесу, только там бывают подобные иллюзии, когда принимаешь мнимое за действительное. Лесом управляла в далекие времена колдунья Мал-уэль, пока не вышла за твоего отца замуж.

«Вот как? – спросил Арго, не скрывая удивления. – А я думал, что Мал-уэль королева, а не колдунья».

– Сам убедишься во всем, когда встретишься с ней. Руби по дереву светлой стороной клинка с символами грианда – она поможет тебе расколоть тьму-тьмущую!

Арго ударил с размаху по ближайшему дереву-карлику. Едва холодный клинок коснулся черного ствола, срезав напрочь заросли ягод и трав, его оглушил дикий визг. Из поваленного дерева соткался плотный кокон, который превратился в распластанную на земле фигуру варанозмея.

Иллюзия развеялась. Арго оказался на каменистой поляне, окруженной темным лесом, в гуще сборища монстров разных мастей, размеров и фасонов – лесные, болотные, горные и низинные твари с уродливыми телами, покрытыми щетиной и мхами. У одних торчали рога на птичьих головах, у других было по одному или три глаза, а у кого-то – по два хвоста и три лапы.

Но с подобными им существами Арго встречался в столице, и не раз – они жители Тенебриза. Приспособлены выжить в любых катаклизмах, не то, что древние создания – обыкновенные звери и птицы, обладавшие одной силой: крыльями, жабрами или когтями.

Неподалеку курился костер. Удушающие струйки дыма, поднимаясь вверх, постепенно расширялись и образовывали крутящиеся по спирали рукава – смерчи, исчезающие в грозовых облаках.

И тут из-за спины Арго выступила фиолетовая тень. Он обмер, не веря глазам, – перед ним стоял дракон Страха, преследовавший его с ночи!

– Это и была тьма, которую я видел рядом с тобой! – шепнул Амбигю.

Не обращая внимания на оробевшего мальчика, дракон выкрикнул:

– О великая Мал-уэль! Я привел его, он – твой!

Страшный призыв пробудил монстров. Они дружно ринулись в неистовый пляс, выкрикивая:

– Мал-уэль, приди!

– Мал-уэль, он твой!

Трубный, леденящий душу рев заставил всех вздрогнуть. Послышался далекий треск ветвей. Чудища и дракон повалились в траву и заскулили, пятясь от Арго прочь. Завывало так, что идущее сюда нечто могло быть не только огромным, но и опасным.

Сердце Арго рухнуло и замерло где-то на уровне желудка. «Мне конец!» – подумал он, чувствуя, как покатился ледяными каплями пот по спине и затряслись колени. Его чуть не вырвало от ужаса на камни. Потом Арго показалось, что он убегает, а на самом деле он не сдвинулся с места. А крики Амбигю, что надо встретить испытание с честью, звучали не громче мышиного писка.

Тьма расступилась. Арго увидел парящую над лесом женщину. Сияние, струившееся вокруг стройной фигуры, придавало ей загадочный вид. Женщина была очень высокой, с мягкими чертами лица, в туманных одеяниях из клубов седого дыма. Белые длинные волосы развевались, подобно крыльям огромной снежной птицы.

«Но чей был рев?» – проскользнула где-то на границе сознания мысль и исчезла. Арго склонил голову к груди. Сердце билось неистово, заглушая голос незнакомки, звучавший музыкой:

– Ну, здравствуй, сын Закатного дракона! Я Мал-уэль, твоя мачеха.

– Колдунья из Незримого леса?! Беги, мой мальчик… беги, Арго! – только и успел вымолвить Амбигю.

Неуловимым движением великанша достала из набедренного мешочка какой-то травы и кинула щепотку на лезвие. Послышалось шипение, клинок захлебнулся на полуслове. Охваченный магией колдуньи, Арго ничего не видел и не слышал, кроме нее самой.

– Арго? Значит, тебя зовут Арго?! – спросила она, уточняя.

Он кивнул, не зная, как ответить. Голоса не было! Оглянулся на лежавшего среди монстров дракона и вздохнул.

– Что же ты молчишь? – Мал-уэль приветливо улыбнулась.

Арго пожал плечами, перевел взгляд на меч. Почему бы хранителю не представить его королеве? Но Амбигю молчал, парализованный древней магией колдуньи.

– Не можешь говорить? – догадалась она. – Что ж, мы полетим к твоему отцу, пусть разбирается сам! – Мал-уэль протянула руку к Арго, коснулась темных кудрей, и он, ощутив холод, заструившийся от тонких пальцев, ухватился за них.

Мал-уэль приобняла мальчика – один из смерчей поглотил их.

– Арго! Эй, Арго!

Арго посмел открыть глаза и вздохнуть полной грудью, когда ноги коснулись веранды дворца. Полет, как показалось ему, длился вечность. Голова кружилась, слегка подташнивало.