Михаил Клыков: Тайна старого кордона. Повесть

– А ещё ваша бабушка спасла человечество от Чёрной мантии и хищных растений из системы Ахернара! – добавила Валя с пафосом. – Я читала!

– Ну, на самом деле, Айсуу, всё было не так драматично, – вступила в разговор Олча. – Уничтожить Землю или всё человечество, ни хищным ахернарским цветам, ни занесённому с планеты Океанида крылоногому моллюску, которого журналисты прозвали Чёрной мантией, было не под силу. А вот нанести существенный и непоправимый вред экосистеме планеты они вполне смогли бы.

– А сейчас седлайте лошадей – мы отправимся в обход. Можете присоединиться, – пригласил Дед ребят. – А Ясю что же с собой не взяли?

– У неё срочные дела нашлись, – пожала плечами Валя.

Ребята, конечно, сразу же согласились присоединиться к лесникам. Олча подобрала им смирных и покладистых лошадей: Валя оседлала свою любимицу – гнедую, с белым пятном на лбу, Комету, а Павлику и Юле достались Воронок и Машка – коренастые вороные лошадки местной породы, приученные к долгим горным походам.

Солнце уже начало припекать, когда маленький отряд двинулся в путь.

– Пройдём берегом озера, потом выйдем к распадку – где-то там работают экологи, а затем пройдём лесом к дороге на урочище… – Дед показывал путь на карте.

– Это там, где лесные люди живут? – Валя вопросительно посмотрела на деда.

– Они самые. Ну, а потом пройдём по диагонали шестой участок, проверим кормушки, а заодно посмотрим сверху на наше озеро. И – домой.

– А лесные люди… Это кто? – удивлённо спросил Павлик.

– Их раньше называли снежными людьми, – пояснила Алеся.

– Или реликтовым гоминоидом, – добавила Жанка.

– А разве снежный человек на самом деле существует? – Павлик недоверчиво посмотрел на обходчиц.

– Существует. Живут они первобытнообщинным строем, строят хижины, иногда даже помогают лесникам – пугают браконьеров! – хитро улыбнулась Жанка.

– Вам бы только посмеяться! – обиделся Павлик.

– Павлик, я не смеюсь. Они на самом деле существуют. Настоящие контакты с лесными людьми установили лишь недавно, каких-нибудь семь-восемь лет назад, – примирительно пояснила обходчица. – А ты разве не знал?

– Нет, – Павлик пожал плечами. – Я биологией особо не интересуюсь. Просто я книжку читал какого-то академика. Не помню фамилию. Он там объяснял и доказывал, что никаких снежных людей, Нэсси, глиндонов и прочей ерунды не существует. Это всё – лженаука, которая мешает науке настоящей, – Павлик вновь пожал плечами, щурясь на солнце.

– Биологией не интересуешься, а в кружок хотел записаться, – усмехнулась Валя.

– Так это он из-за Альки! – фыркнула Юлька.

– Из-за Альки? – в голосе Вали появились ревнивые нотки.

– Да из-за какой Альки! – взвился Павлик. – Во-первых, я не в биокружок хотел записаться, а в кружок юных техников. Во-вторых, мы с Димкой им биоискатель делали. А в-третьих… Ну её, эту Альку! Она только и может, что над другими смеяться! Подумаешь – внучка профессора, лауреата!

– Зря ты, Пашка, – вздохнула Юля. – По-моему, Алька не такая уж плохая девочка. Ну да, бывает вздорная, иногда резкая. Но у меня, например, тоже характер – не сахар.

– А вот на себя ты зря наговариваешь, – возразила Валя. – И насчёт Альки – я с тобой согласна. Я уверена – она только строит из себя такую строгую и злую, а на самом деле…

– Я не пойму… Вы то её ругаете, то, наоборот, хвалите…

– Знаешь, Павлик, нельзя судить о человеке только в понятиях «свет-тень», – ответила Алеся. – Душа и характер человека – сложная вещь. Ошибиться очень легко.

– Знаменский?

– Что?

– Фамилия твоего академика не Знаменский, случайно? – спросил Дед.

– Не помню, – честно признался Павлик. – А книжка называлась «Изнанка тайн, или Тень науки».

– Ну, так твой академик, видимо, в зоопарке в Барнауле не был. Там живёт глиндон Лушка. Интересный зверь, родственник оленей. А сегодня, может быть, и с Ху-Лу познакомишься, – усмехнулась Алеся, оглядывая из-под руки окрестности. – Ему и расскажешь, что академик в его существование не верит. Кто знает, может и Ху-лу не верит в академиков. Вдвоём и посмеётесь.

– Это кто такой? Ху-лу? – Юля подъехала поближе к девушке.

– Вожак лесных людей из урочища. Такой бурый, мохнатый и с проседью на лбу. Умный. Правда, говорить они толком не умеют – речевой аппарат не позволяет членораздельные звуки произносить, но многие уже умеют разговаривать на языке глухонемых, – пояснила Алеся.