М Фадеева - Приключения Петрушки

- Поздно. Поздно. Во дворце уже другой Формалай.

- Не может быть...

- Правда, правда, есть, - убедительно проговорил Трофим. - Я уже стар и никогда не обманываю.

- Тогда я пойду, - царь поклонился и, пританцовывая, прошел мимо застывших стражников. Они провожали его глазами.

"Какие странные правители бывают на свете, - пожал плечами Трофим. Интересно, какой будет вот этот". - И он принялся за третьего Формалая.

Третий государь вышел воякой. Все время, пока Трофим шил его, он стоял по стойке "смирно": не шевельнул ногой, не двинул рукой, не моргнул глазом.

- Какой дисциплинированный, - похвалил Трофим. А новоиспеченный правитель поднес руку к виску, как бы отдавая честь, и доложил:

- Я царь Формалай! Смирно! На-а-лево. Кру-угом! - он вытянулся, повернулся налево, потом кругом. Но Трофиму уже надоело беседовать с царями и разглядывать их, и он тут же сказал:

- А на троне-то сидит другой Формалай. Поди-ка посмотри, что там делается.

- Вперед! Ша-а-гом марш! На штурм! - правитель твердыми шагами покинул камеру.

А Трофим взялся мастерить остальных Формалаев. Теперь он не тратил даром времени. Он заготовил сразу 43 туловища, 43 пары ног, столько же рук и 43 головы, а потом стал работать, как автомат: туловище - ноги руки - голова - и марш за дверь! гонки

На улицах Формалайска в этот день было неспокойно. Гончары, ткачи, жестянщики кучками бродили по улицам, выкрикивали "вон царя!" и призывали всех выступать против Формалая. Никто не работал. Можно было подумать, что все население празднует какой-то праздник, только лица у всех были озабоченные.

На перекрестке, недалеко от тюрьмы, собралась особенно большая толпа. Кузнец Игнат, поднявшись на уличную тумбу, хотел выступить перед товарищами, но в этот момент мимо них быстро прошествовал первый Формалай. Голова его была поднята кверху, живот выпячен вперед, а руки как бы обнимали улицу.

- Я самый настоящий Формалай, - громко произнес он.

- Долой Формалая! - в ответ закричала толпа.

Но когда прошло еще несколько минут, и появился второй Формалай, который плясал прямо на улице, высоко вскидывая ноги и махая платочком, ткачи, каменщики и гончары удивились. Они смотрели и слушали, как он выкрикивал: - Я танцую для тебя, мой народ. Я пою для тебя, мой народ. Я люблю тебя, мой народ.

Никто не видел раньше, чтобы Формалай плясал. Да и как он мог идти с той стороны, когда только что прошел в другом направлении? И пока все внимательно разглядывали этого Формалая, из ворот тюрьмы показался третий. Он двигался четким строевым шагом и командовал сам себе:

- Ать, два, три, в ногу! В ногу!

Увидев толпу, повернулся направо, приставил ногу и обратился:

- Говорят, что на моем троне сидит другой Формалай. Я на него нападу. Я его прогоню. Я настоящий Формалай. На-а-лево, - скомандовал он сам себе, повернулся. - Бе-е-гом! - и стал догонять второго Формалая.

- Держи его! Держи! - подзадорил огородник Терентий.

- Руками двигай! Руками! - подзуживал ткач Сидор.

Формалай-вояка поднажал и чуть не догнал танцора. Увидев погоню, танцор перешел на галоп и полетел вперед, расставив руки и высоко подбрасывая ноги. А из тюрьмы вышел еще один Формалай.

- Я царь! Я! - кричал он. - Я уничтожу моих врагов. - И бросился вдогонку за воякой.

Жители позабыли про все свои дела, они считали, сколько Формалаев пробежало мимо них. Кто-то даже предложил пари: кто первый добежит до дворца, Формалай-танцор или Формалай-вояка.

- Вояка, - спорил огородник.

- Нет, танцор, - не сдавался ткач Сидор.

- Откуда столько Формалаев? - недоумевал гончар Крынка.

А толстяк карусельщик, который от нечего делать тоже слушал о чем говорят, удивлялся:

- Откуда взялась такая прорва Формалаев? С ними совсем пропадешь: тому неси подарок, другому, третьему... Этак совсем разориться можно. Пойду спрошу соседа-лавочника, может быть, он что знает.

И только кузнец Игнат догадывался, что это дело рук мастера Трофима.

- Молодец Трофим! Смотри, Петрушка, что он сделал.

- Мой отец умный. Я всегда знал, что отец придумает что-нибудь очень интересное и очень нужное.

- И я тоже так говорила, - поддержала Аленка мальчика.

А правители тем временем все вылетали и вылетали из тюрьмы. Одни выкрикивали ругательства, другие звали на помощь, третьи молча пыхтели и отдувались, но все неслись ко дворцу. Мальчишки, перегоняя друг друга, мчались рядом с Формалаями.

- Ату их, Тузик! Возьми! - подзадорил кто-то собаку.

Тузику только этого и надо было. Он затявкал: