Игорь Фарбажевич - Телега времени

Они с Тимкой подбежали к брошеной ширме.

Под ней, весь запорошенный снегом, сидел Петрушка и, покачиваясь из стороны в сторону, жалобно выл:

- Был я вредный,

теперича - бедный,

разбит, простужен,

никому не нужен!..

Без Петрухи-скомороха

ох, как тяжко! Ой, как плохо!..

- Не плачь, - сказал ему Тимка.

Петрушка поднял голову.

- Я не плачу... Я страдаю. - Он громко шмыгнул своим красным носом, который стал ещё краснее от слез.

- Не страдай, - попросил Святик. - Мы поможем.

Петрушка хотел громко расхохотаться, но лишь печально улыбнулся:

Зарубило злодейство

скоморошье действо!

А ведь как жили!

Песни пели,

стишки творили,

царя ругали,

вот и - пропали!..

- Ничего не пропали! - стал утешать его Тимка. - Знаешь, где твой кукольник?

- Знаю, - ответил Петрушка. - В острог его повезли, куда ж еще?!.. Мы с Петрухой там уже были. За бродяженье. "В другой раз попадетесь, - грозили нам, - язык вырвем." А какой кукольник без языка?..

- Далеко до острога?

- Весь путь - в одну шутку, - грустно пошутил Петрушка.

- Ну, так полезай ко мне! - и Тимка помог ему забраться в карман своей куртки.

- Ширму не забудь, - напомнил Святик и побежал вперед по следам опричников.

Острог стоял в центре Зуева. У ворот мерз мордатый часовой с бердышом в руке и кнутом за поясом. Он постукивал сапогом о сапог, будто пританцовывал.

Завидев парнишку с собакой, глазеющего на острог, опричник надул толстые щеки ещё больше, распушил усы и, выставив оружие, спросил:

- Чего надобно?

- Хотим душу вам повеселить, - миролюбиво сказал Тимка. - Небось, стоять весь день вот так тошно?..

- Ох, и тошно!.. А чем веселить будете?

- Действом потешным.

- Это я люблю... - заулыбался часовой и приготовился смотреть.

Тимка надел ширму, а Святик юркнул под её полог.

И тут над ширмой появился Петрушка:

- Добрый день, господин опричник!

Позвольте раскланяться с вами лично.

Посмешить-потешить,

лапшу на уши навешать!..

- Гы-гы-гы-ыы!.. - загоготал довольный часовой.

А Петрушка запел:

- В нашем царстве-государстве

разудалое житье:

то - безделье, то - мытарство,

то - обжорство, то - нытье.

Кто - с овцой, а кто - с овчиной,

кто-то - с суммой, кто - с сумой.

Ну, а так - все чин по чину!

Ах, ты ж, Боже мой!..

Улыбка сползла с лица часового. Он стал внимательнее прислушиваться к словам.

В нашем царстве-государстве

то - поминки, то - гульба.

То - любовь, а то - коварство,

то - затишье, то - борьба.

То - веселье, то - кручина,

или - пост, или - запой.

Ну, а так - все чин по чину!

Ах, ты ж, Боже мой!

- Но-но-но! - строго сказал часовой. Он подошел к ширме и заглянул в нее. Его лицо вмиг побелело и вытянулось от изумленья: - А это ещё кто?!.. Ты как же, висельник, из острога-то удрал?!..

Он выволок из-за ширмы кукольника Петруху и застучал бердышом по воротам. В них раскрылось зарешеченное окошко, а в нем появилась голова бородатого десятника.

- Чего там?! - недовольно спросил тот.

- Ку-ку... Ку-ку... Ку-ку... - затянул часовой.

- Надрался? - неодобрительно спросил десятник.

- Нет, ваша милость!.. - завертел головой часовой. - Тут... ку-ку-кукольник... Тот, самый, что сидит в остроге... Он действо потешное показывает!..

Десятник нахмурил брови:

- Ты хоть соображаешь, что мелешь?..

- Так точно, соображаю!

- Да как же он может одновременно сидеть в остроге и действо показывать?!..

- Скоморохи все могут! - испуганно закивал часовой. - Для них сфокусничать - главное дело!..

- А-ну, покажь!..

Окошко захлопнулось.

Ворота приоткрылись, и десятник вышел к часовому.

- Ну, и где он?

- Так вот же!.. - удивленно ответил часовой.

И тут вдруг увидел, что держит в руках уже не человека, а щенка.

- Господи!.. - забормотал мордатый опричник, выпуская Святика. - Чур, меня! Ведь я только что скомороха споймал!..

- Дурак ты, Федя! Поди отоспись! Впрямь царева врага отпустишь - не обессудь тогда! На дыбе вздерну! До смерти забью!..

- Не пил я! - чуть не плакал часовой. - Хотел согреться, да ни капли не взял!.. Всему виной - скоморох проклятый, дьявол потешный! Нешто я псину от кукольника не отличу?!.. И где этот парень? Это все его штучки! С ним был этот пес!

Тимофей, тем временем, свернул ширму и запрятал в ней Петрушку.

Часовой двинулся-было в его сторону и - замер с раскрытым ртом: на него надвигался огромный медведь, которого придерживал богатырского вида парень.

- Лесной архимандрит!.. - в ужасе прошептал десятник, пятясь к воротам.