Михаил Каришнев-Лубоцкий - Тайна Муромской чащи (Волшебные каникулы - 1)

-Ребятки! - хрипло прокричала голова. - Где тут дорога на Муромскую Чащу?

- А туда нет дороги! - ответил Семка.

- Почему? - удивился дядька.

- А туда никто не ездит, - пояснил Семка.

- И не ходит, - добавил Ромка.

- Уже лет сто или двести, - уточнила Маришка окончательно.

Но незнакомца ответ не удовлетворил. Он вылез из кабины грузовика, подошел к ребятам и представился:

- Я - Опилкин, бригадир лесорубов. А это - моя бригада, - он кивнул в сторону сидящих в кузове людей. - Нам в Муромскую Чащу - во, как нужно попасть! - И Опилкин провел ребром ладони по горлу.

- А зачем? - спросила его Маришка.

- Как зачем? - удивился бригадир. - Рубить станем!

- Муромскую Чащу рубить?! - ахнули ребята хором.

- Говорят, что этот лесной массив здесь так называется, но нам все равно. - Опилкин зевнул. - Так где ваша Чаща находится?

Маришка посмотрела на Опилкина, на сидящих в кузове лесорубов и поняла, что они НИЧЕГО НЕ ЗНАЮТ.

- Вам жить надоело, да? - спросила она тихо и загадочно у бригадира.

- Что ты, девочка... - попятился от нее Опилкин.

- И вам тоже надоело жить? - уже громче спросила Маришка у других лесорубов.

Лесорубам жить не надоело, и поэтому они тут же повскакали с мест.

- В чем дело, девочка?!

Тогда Маришка поманила приезжих к себе. Когда они вылезли из машины и подошли вплотную, она сообщила:

- Вы же ничего не знаете!

И Ромка поддержал ее:

- Ну, совсем ничегошеньки!

А Семка сказал:

- И не узнали бы, если бы нас не встретили.

- Да чего не узнали бы?! - не выдержал Опилкин. - Мы торопимся, нам ехать нужно, а вы загадки загадываете!

- И ехать вам не нужно, и загадок мы не загадываем, - Маришка чувствовала себя сейчас хозяйкой положения и потому хотела рассказать приезжим о Муромской Чаще подробно и обстоятельно. - Если вы хотите, мы вам расскажем, ПОЧЕМУ вам не нужно ехать в Чащу.

Опилкин посмотрел на свою бригаду:

- Послушаем, что ли?

- А что не послушать, послушать можно, - сказал один из лесорубов.

- Тогда садитесь, - пригласила Маришка всех и первой уселась на траву, которая буйно росла по обочинам дороги. - В ногах правды нет!

- А в твоей истории правда есть? - на всякий случай спросил Опилкин, усаживаясь поудобнее.

- Конечно, есть, - обиделась Маришка, - хоть у них спросите! - И она кивнула на Ромку и Семку, примостившихся рядом с ней.

И хотя у них никто не спросил, Ромка и Семка охотно подтвердили:

- Точно-точно!

- Маришка не станет вам сказки рассказывать!

Глава третья

"Правдивая история о Муромской Чаще, рассказанная Маришкой Королевой приезжим лесорубам".

Давным-давно, много-премного лет назад жили в нашей Апалихе два брата: Иван и Демьян. Фамилия у них была Горюшкины, и жили они небогато.

Вот однажды Демьян и говорит:

-Пойду я, Вань, новые земли искать. Говорят, есть неподалеку от нас Чаща Муромская: мечта-край и без хозяина. А ты тут пока живи, меня дожидайся.

- А если не вернешься? - спросил Иван.

- Вернусь. А коли к весне не свидимся, что ж, не поминайте лихом!

Сказал так Демьян и ушел. А Иван его дома остался ждать. Вот месяц прошел, другой, третий... Нет Демьяна! Иван волноваться начал. Да и родня, и соседи его пилить принялись: "Зачем одного Демку отпустил?! Почему с ним не пошел?!"

Мучился-мучился Иван Горюшкин, а к весне не выдержал. "Эх,- говорит, пропадай моя телега, все четыре колеса! Пойду брата искать!"

Заколотил дом, свел к тетке своей корову, взял суму переметную, переметнул ее через плечо и пошел в края неизведанные, в Муромские края.

Вот день идет, вот два идет,на третий приходит...

- Километров сто отсюда будет? - перебил Опилкин.

- Восемьдесят шесть, - ответил за Маришку Семка. - Отец мой туда на мотоцикле гонял.

- Вот видишь! - обрадовался Опилкин. - А говорите, никто туда не ездит!

- Он два километра до Чащи не доехал - мотор заглох. Еле назад вернулся. - И Семка кивнул Маришке: - Давай, Мариш, рассказывай дальше.

- ...Вот приходит на третий день Иван Горюшкин к Муромской Чаще. А куда дальше идти? Где брата искать? Стоят перед ним дубы столетние, стоят перед ним сосны могучие - нижними ветвями травы-муравы касаются, верхними за облака уходят.

- Эй, дубы столетние! Эй, сосны могучие! - закричал Иван Горюшкин во всю богатырскую мочь. - Не видали вы моего братца Демьяна Елисеевича?

Молчат сосны, молчат дубы, не дают ответа.

Тут выбежал вдруг из-за деревьев заяц и ширк Ивану под ноги! А Горюшкин хвать его за уши и - в суму переметную!.. "Будет чем мне поужинать, радуется, - не помирать же с голода, пока брата ищу".