Михаил Каришнев-Лубоцкий: Тайна Муромской чащи (Волшебные каникулы - 1)

- Есть новость, - позвонил Георгий Александрович во время обеденного перерыва другу.

- Какая? - спросил Аякс Гермогенович.

- Потрясающая! - охотно ответил Жмуркин.

Окуляров поморщился: он не любил потрясений.

А Жмуркин, тем временем, продолжал шептать в телефонную трубку:

- Только, Аякс Гермогенович, это не телефонный разговор... Услышат посторонние - будут смеяться... Давайте встретимся после работы, и я тогда все расскажу подробно?

- Хорошо, - согласился Окуляров, - в восемнадцать ноль-ноль на углу Коперника и Королева.

И он, повесив трубку, направился вслед за коллегами в заводское кафе "Ромашка".

Ровно в шесть часов вечера друзья повстречались в условленном месте. Пожав Жмуркину руку, Окуляров спросил:

- Что за новость? Выкладывай.

Жмуркин покосился по сторонам: прохожих было много, но все спешили по своим делам и подслушивать чужие секреты, кажется, не собирались.

- Я видел НЛО! - прошептал Георгий Александрович в ухо Окулярову.

- Не ты первый, - меланхолично заметил Аякс Гермогенович. - Это была летающая тарелка?

- Нет! - сияя от счастья, хрипло зашептал Жмуркин. - Не тарелка! Скорее, стакан, бидон, термос, но только не тарелка!

Аякс Гермогенович покачал головой:

- Только летающих стаканов нам и не хватало!

Окуляров взял приятеля под руку и медленно повел его по тротуару в сторону городского парка с красивым и скромным названием "Липки".

- Ты сам увидишь мой рисунок, а может быть, и НЛО, если он только снова покажется. Я сделал запись в "Журнале наблюдений" и нарисовал Объект. Жмуркин не обижался на недоверчивость Окулярова, понимая всю исключительность своего сообщения. - И ты знаешь, Аякс Гермогенович, НЛО управляется живым существом!

Окуляров вопросительно приподнял густые черные брови и уставился на Георгия Александрвоича.

- Да-да, управляем! - повторил Жмуркин и потянул Окулярова к уютной скамье в глубине парка. - На его борту находится гуманоид!

- Даже так? А почему не два, не три, не четыре гуманоида?

- Я видел только одного. Объект крайне мал, чтобы вместить еще кого-нибудь.

Окуляров, услышав эти слова, снисходительно улыбнулся:

- Тем более, мой друг, ты мог ошибиться. Крошечный НЛО - это нелепица! Где размещать в нем приборы, питание, другие необходимые для длительного полета вещи? Или ты считаешь, что гуманоиды могут обходиться без них?

Задав ехидный вопрос, Аякс Гермогенович терпеливо стал дожидаться ответа. И он не замедлил последовать:

- А почему бы и нет?

Теперь Жмуркин смотрел на Окулярова чуть хитровато прищурившись, а тот, сердито вдруг засопев, заерзал на скамейке.

- Ну, знаешь, Георгий Александрович... Без еды, без приборов, без оружия... Кто отважится на такое путешествие?

- Из людей никто, - охотно согласился Жмуркин, - но гуманоиды...

- Да нет никаких гуманоидов! - вспылил вдруг Аякс Гермогенович. Гуманоиды - плод досужей фантазии писателей-фантастов! Бред! Мистика! Ну, сам скажи: кто их видел?

- Я, - скромно и тихо ответил Георгий Александрович, - целый час тебе об этом толкую и все без толку!

Жмуркин схватил валявшуюся под скамейкой сухую палочку и принялся чертить ею на парковой дорожке изображение НЛО. Но на асфальте, которым была покрыта дорожка, никаких следов от палочки не оставалось. Тем не менее Георгий Александрович терпеливо скреб асфальт, а Окуляров так же терпеливо наблюдал за его манипуляциями. Наконец Жмуркин закончил свой сизифов труд и, выпрямляясь, спросил Аякса Гермогеновича:

- Теперь тебе понятно?

- Не все, - признался Окуляров, - многое осталось неясным.

Он помолчал, потом развел руками и добавил удрученно:

- А если быть до конца честным, то я ничего не понял!

Аякс Гермогенович нагнулся над невидимым чертежом и, ткнув в него пальцем, спросил:

- Вот это, например, что за метла?

Жмуркин не удержался и засмеялся:

- Ну, Аякс Гермогенович, ты и шутник! Разве это - метла? Это - антенна!

И он еще раз изобразил палочкой на асфальте любимое помело Бабы Яги.

- Примитивная радиоантенна... А я принял ее за метлу... - смущенно сказал Окуляров и покраснел как морковка.

- Бывает! - снисходительно произнес Георгий Александрович и похлопал приятеля по колену. - Я сам часто вижу одно, а принимаю его за другое!

- А почему антенна торчит вниз, а не вверх? - полюбопытствовал Окуляров снова.

Жмуркин пожал плечами:

- Это для меня самого загадка. И НЛО летел как-то странно - торчком... Скорее всего у НИХ все не так, как у нас, устроено.