Эрих Кестнер - Кнопка и Антон

Тут уж фройляйн Андахт как воды в рот набрала.

Улица была уже довольно пустынной. Гувернантка сняла темные очки и отпустила Кнопкину руку. Они свернули за угол, потом еще раз и еще. И вот они у цели.

РАССУЖДЕНИЕ ШЕСТОЕ

О БЕДНОСТИ

Лет сто пятьдесят тому назад парижская беднота собралась в Версале, где жил французский король и его жена, королева. Это была демонстрация, ну, вы же знаете, что это такое. Бедняки стояли перед дворцом и кричали: "У нас нет хлеба! У нас нет хлеба!"

Королева Мария-Антуанетта, стоя у окна, спросила у одного офицера в высоком чине:

- Чего хотят эти люди?

- Ваше величество, - отвечал офицер, - они хотят хлеба, у них очень мало хлеба, а они очень голодны.

Королева удивленно покачала головой.

- Им не хватает хлеба? - переспросила она. - Пусть тогда едят пирожные!

Вы, вероятно, подумали, что она сказала это, желая посмеяться над бедными людьми? Нет, она просто не знала, что такое бедность! Она полагала, что если вдруг почему-либо не хватает хлеба, то можно съесть пирожное. Она не знала своего народа, не знала нужды и год спустя ей отрубили голову. Вот чем для нее это все закончилось.

А не думаете ли вы, что с бедностью легче было бы покончить, если бы богатые дети уже с младых ногтей знали, как плохо живется беднякам? Не кажется ли вам, что тогда богатые дети сказали бы себе: вот когда мы вырастем и вступим во владение банками, поместьями и фабриками наших отцов, рабочим станет жить легче! Потому что в свое время дети рабочих были их товарищами по играм и забавам...

Вы верите, что такое возможно?

Хотите помочь осуществить это?

Глава седьмая

ФРОЙЛЯЙН АНДАХТ НАПИВАЕТСЯ

В ресторане-автомате сидело и стояло множество самых странных личностей, и Кнопка обожала сюда ходить, ей это казалось в высшей степени интересным.

Антон зевал и щурил глаза от усталости.

- Кошмар, - пожаловался он, - сегодня на арифметике я по-настоящему заснул. Господин Бремзер так на меня накинулся! Он орал, что я чуть с парты не свалился, что мне должно быть стыдно, что мои домашние задания тоже в последнее время оставляют желать много лучшего. А если так и дальше пойдет, он напишет письмо моей матери.

- Боже ты мой! - воскликнула Кнопка. - Только этого еще не хватало! Он не знает, что твоя мама больна и тебе приходится и готовить, и деньги зарабатывать?

- Откуда он может это знать? - удивился Антон.

- От тебя, ясное дело, - пожала плечами Кнопка.

- Да я лучше себе язык откушу, - заявил Антон.

Кнопка не поняла его. Она повернулась к фройляйн Андахт. Гувернантка сидела в своем углу, уставившись в одну точку.

Внезапно она вздрогнула и словно бы очнулась.

- Так что вы хотите? - спросила она.

- Апельсины со взбитыми сливками, - предложила Кнопка, и Антон поддержал ее предложение.

Гувернантка встала и направилась к стойке.

- Где ты взяла деньги, которые сунула мне? - спросил мальчик.

- Эта Андахт все денежки отдает своему жениху, имею же я право немножко от нее утаить! Тсс, и не смей возражать мне! - строго распорядилась она. - Смотри-ка, она опять дует шнапс! Господи помилуй, да она же пьянчуга! Знаешь, сегодня она сидела в своей комнате и чертила какие-то прямоугольники. На одном было написано "гостиная", на другом "кабинет". А больше я ничего не успела заметить.

- Это был план квартиры! - догадался Антон.

Кнопка хлопнула себя по лбу.

- Ах, я дура! Как же я сама не додумалась? Но зачем ей рисовать план квартиры?

Этого и Антон не знал. Наконец, фройляйн Андахт вернулась и принесла детям разделенные на дольки апельсины. Сама же она пила коньяк.

- Мы сегодня заработали как минимум три марки, - сказала она, - а в сумке только одна марка восемьдесят пфеннигов. Как это понять?

- Может, сумка прохудилась? - предположила Кнопка.

Фройляйн Андахт поспешила проверить это предположение.

- Нет, сумка цела, - сказала она, - ни одной дырочки.

- Странно, - заметила Кнопка. - Можно подумать, кто-то нас обокрал. - Она тяжело вздохнула и пробурчала: - Ну и времена!

Фройляйн Андахт промолчала, допила свою рюмку и отправилась за следующей.

- Мы часами торчим на этом мосту, а она потом все пропивает, вслед ей проворчала Кнопка.

- А тебе вообще лучше было бы дома сидеть, - заявил Антон. - Если твои родители дознаются, будет такой скандал!..

- Ну и пусть! - сказала Кнопка. - Я что, сама себе гувернантку выбирала?

Антон взял с соседнего столика бумажную салфетку, свернул из нее кулечек и положил в него шесть апельсиновых долек. Кулек он спрятал в чемоданчик. И так как Кнопка смотрела на него вопросительно, он смущенно пояснил: