Тамара Крючкова: Ровно в полночь по картонным часам

- Ну, а ты-то взрослая и можешь идти со мной? - хитро подмигнула бабушка.

Девочка в нерешительности заколебалась. С одной стороны, эта странная старушенция ей совсем не нравилась, а с другой - хотелось показать, что она уже большая и сама отвечает за свои поступки.

- Не ходи, Варь, - Никита дернул сестру за рукав.

- Так он, оказывается, тобой командует. А я-то думала, ты самостоятельная, - съязвила бабуся. Варька бросила на Никиту сердитый взгляд.

- Вот еще, командир нашелся. Не хочешь - не иди, а у меня своя голова не плечах. Я без тебя знаю, что делать.

- Вот именно. Обойдемся без него. Первой придешь - первой подарок получишь. Правду говорят: "За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь", - ни с того ни с сего вспомнила поговорку старушка, схватила Варьку под руку и повлекла за собой.

Никита пошел было за ними, но Варька даже не обернулась в его сторону, и он обиженно остановился, не зная, что делать дальше.

Между тем бабушка, решительно расталкивая танцующих, вела девочку к краю поляны, за которой начинался дремучий лес.

- Бабушка, а отчего у тебя такие большие уши? - спросила вдруг Варька.

- Уши? - переспросила старушка, заправляя волосатое ухо под чепец. Это чтобы лучше слышать тебя.

- А почему у тебя такие большие глаза?

Бабушка остановилась и с подозрением уставилась на девочку.

- Слышь, детка, а ты случайно Красной Шапочке не родня?

- Нет, а что? - помотала головой Варька.

- Я как про нее вспомню, так у меня в животе изжога, - поморщилась старушка.

- Почему?

- Потому что кончается на "у". Пирожки у нее протухшие были, вот почему, - рассердилась бабушка.

Варька со старушкой были уже возле самой кромки леса, а Никита все глядел им вслед. Как раз когда они огибали заснеженный куст, бабушка зацепилась подолом за ветку, и мальчик увидел под юбкой волчий хвост. Все Никитины обиды тотчас улетучились. Сестру надо было спасать, но как одолеть сильного матерого волка?

ГЛАВА 7. НА ТРОПЕ ВОЙНЫ

Никита в отчаянии огляделся в поисках подмоги и тут увидел зайчишку, с головы до пят измазанного красками. Никита был готов поклясться, что это тот самый зайка, который сбежал с елки, только теперь он был ростом с настоящего зайчонка, на голове у него, рядом с ушками, торчали два разноцветных пера, а за спиной болтался лук и колчан со стрелами на присосках, очень похожий на тот, что был у Никиты дома.

- Косой Глаз приветствует своего краснощекого брата! - звонко воскликнул зайчонок, приложив лапку к груди.

Другой бы на месте Никиты растерялся, но Никита сразу смекнул что к чему, тем более он сам любил играть в индейцев и смотрел про них много кинофильмов. Никита тоже приложил руку к груди и с достоинством ответил:

- Я - Храбрый Охотник. Мне нужна твоя помощь.

Зайчонок на мгновение задумался и кивнул:

- Моя помогать твоя. Твоя идти вигвам вождя отважных серопузов.

Косой Глаз знаком приказал Никите следовать за ним. Обогнув небольшой березняк, мальчик застыл в изумлении: перед ним на утоптанном снегу стоял настоящий вигвам. Неожиданно раздался воинственный клич, и тотчас со всех сторон сбежались живописно разрисованные зайцы. Они окружили Никиту, размахивая игрушечными томагавками и луками. Никита не был трусом, но зайцев набежало так много, и они были настроены так воинственно, что мальчугану стало не по себе. Косой Глаз выступил вперед и громко сказал:

- Краснощекий брат - мой друг. Кровожадный Тигр ждать его в вигвам.

Зайцы тотчас присмирели, а о Никите и говорить нечего. Ему почему-то расхотелось идти в вигвам вождя. Если бы там его ждал просто тигр, с этим еще можно было смириться, но кровожадный тигр - это уж слишком.

- Твоя идти вигвам, - настойчиво повторил Косой Глаз.

"Будь что будет", - решил Никита и храбро шагнул внутрь. Посреди вигвама на шкурах восседал заяц в черно-рыжую полоску.

- Ты - Кровожадный Тигр? - спросил Никита, чувствуя, как к нему возвращается храбрость.

- Да. Моя - вождь отважный племя серопуз, - представился полосатый заяц, тряхнув пышным убранством из перьев, украшавшим его голову. Вождь знаком приказал Никите сесть рядом и сказал: - Твоя и моя - Друг. Надо выгрызть морковку мира.

- Нет, мне сейчас некогда. Надо спешить, - отказался Никита, но вождь прервал его:

- Спешка нехорошо. Сначала - морковка мира, потом - дело.

Косой Глаз принес большущую морковку, и зайцы, чинно рассевшись, пустили ее по кругу. Первым откусил Никита, потом вождь, а вслед за ним каждый по очереди хрумкал морковкой, пока от нее не остался лишь хвостик. В другой раз Никита был бы счастлив поиграть с зайцами в индейцев, но сейчас ему было не до игры. Все его мысли были о Варьке, которую волк уводил все дальше в чащу. Наконец мальчуган не выдержал: