Тамара Крючкова - Ровно в полночь по картонным часам

Зайчиха с любовью поглядела на мужа и покачала головой:

- Ну, старый, опять развоевался. Уж сидел бы и ни гу-гу.

- Это верно, я и сейчас еще ого-го! - встрепенулся Заяц и хотел приподняться с кресла-качалки, но лапы его беспомощно подкосились и он чуть не свалился, хорошо еще тетушка Зайчиха вовремя подхватила старика и усадила на место. Хозяйка поднесла ему плошку с тертой морковкой и ласково проговорила:

- Ладно тебе, утихомирься. Покушай лучше морковки.

- Поношены у лошади подковки? - переспросил дедко Заяц и недоуменно уставился на Зайчиху. - У какой такой лошади? Что за подковки? Эх, старость - не радость. Совсем ты, Зайчиха, оглохла. Что бы ты без меня делала?

Дедко повернулся к ребятам и сказал:

- Да, прошли былые денечки. Состарились мы. Молодежи с нами скучно. Все на гулянку разбежались, а нам осталось только газеты почитывать. Я, правду сказать, страсть какой охотник до чтения. - В подтверждение своих слов дедко развернул газету и продолжал: - Вот, к примеру, "ДРЕМУЧИЕ НОВОСТИ". Очень правильная газета. Стоит ее раскрыть, как дрема так и накатывает. Захватывающее чтение, - широко зевая, сказал старый Заяц. Глаза его слипались, голова клонилась все ниже и ниже. Скоро он захрапел, и газета накрыла читателя с головой, оставив на виду только кончики ушей. Дети поняли, что дедко по уши ушел в чтение.

- Какой смешной! Сам ничего не слышит, а говорит, что вы глухая, хихикнула Варька, но, к ее удивлению, тетушка Зайчиха обиженно поджала губы и вступилась за мужа.

- Он не смешной, а самый лучший и самый храбрый. Он, между прочим, волка поймал.

- Настоящего волка? Значит, он говорил правду? - удивился Никита.

- Не может быть! - не поверила Варька.

- Еще как может! - возразила Зайчиха. - В молодости мой дедко был страсть какой смелый и ловкий! И красавец - хоть куда! Однажды приключилась с ним такая история.

Погнался за ним волк. Он петлять и плутать, а волчище матерый попался, не отстает. Заяц - за куст, и волк за ним. Заяц через бурелом, и волк туда же. Все ближе лютый зверь подбирается. Дышит хрипло прямо в спину. Что делать? Тут у каждого бы сердце в пятки ушло, только не у моего храбреца. Прыгнул он в заросли, а там, на счастье, волчий капкан стоял. Заяц-то не промах. Он ловушку одним махом перескочил, а волк прямехонько в железные зубы и угодил. Про тот случай у нас в " лесу каждая букашка знала. Тогда всякая зайчиха мечтала, чтобы герой ее в жены взял, только он из всех меня выбрал. С тех пор так вместе и живем. Вот какой у меня необыкновенный Заяц, - с гордостью закончила тетушка Зайчиха.

В это время из часов высунулась кукушка и строго произнесла:

- По-ра! По-ра!

- И впрямь пора, а то не ровен час Дед Мороз отправится в путь, и вы его не застанете, - спохватилась хозяйка.

- Смотри-ка, на часах без пяти двенадцать, точно как в витрине. - Никита толкнул сестру локтем в бок, указывая на циферблат.

- Значит, до полуночи осталось всего пять минут. Мы не успеем, - чуть не до слез огорчилась Варька, но тетушка Зайчиха поспешила ее успокоить:

- Полно горевать, у одного за пять минут столько всего произойдет, сколько у другого за год не случится. Поспешать надо не торопясь, тогда и не опоздаете.

ГЛАВА 5. ОБНОВКИ

При одной мысли, что они снова окажутся на морозе, ребятам стало зябко. Что и говорить, одеты они были явно не по сезону. В гостях у зайцев они отогрелись и совсем позабыли о том, что за окном свирепствует зима. Однако делать нечего. Дети тяжело вздохнули, поблагодарили тетушку Зайчиху и понуро пошлепали босыми ногами к выходу.

- Погодите! - окликнула их хозяйка. - Вы же замерзнете. Пойдемте, я поищу для вас пару хорошеньких шубок.

Зайчиха взяла подсвечник и поманила гостей за собой. Озадаченные, Варька и Никита последовали за хозяйкой и оказались в гардеробной, сплошь уставленной вешалками, на которых висело множество сереньких шубеек из заячьего меха самых разных размеров. Здесь так сильно пахло мятой, душицей, ромашкой и другими ароматными травами, что ребята дружно чихнули:

- А-а-апчхи!!!

- Будьте здоровы! - вежливо сказала тетушка Зайчиха и в свою очередь громко чихнула: - А-а-апчхи!!!

- Будьте здоровы! - хором пожелали ей Варька и Никита.

Зайчиха приблизилась к ребятам и таинственно произнесла:

- Знаете, это престранное местечко. Стоит только сюда войти, как все тотчас простужаются и начинают чиха-а-пчхи! А-а-апичхи! - На этот раз она не останавливаясь чихнула несколько раз.

- Зато моль тут никогда не заведется, - сказала Варька.