Мария Крюгер - Привет, Каролинка !

-- Ты здесь! -- обрадовалась, увидев кота, Каролинка.

-- Здесь! А почему б мне здесь не быть? Эта славная женщина потревожила, правда, мой сон, но я могу поспать и здесь, на диване, пока твоей мамы нет дома.

-- Знаешь, Дудкова хочет тебя выкупать, она думает, что ты крашеный!

-- Этого еще не хватало! -- замахал кот в возмущении хвостом. -- Мыть настоящего голубого кота! Не нравится мне эта Дудкова вместе со своими идеями! Слушай, Каролинка, нельзя ли нарисовать какую-нибудь другую женщину, которая занялась бы тут уборкой, а?

-- Нельзя, -- покрутила головой Каролинка. -- Нельзя, потому что все мы Дудкову очень любим. И она очень хорошо ко всем нам относится и помогает маме по хозяйству, часто работает дольше, чем должна, и не берет за это денег. На Дудкову всегда можно положиться, так говорит мама.

-- Вот оно что. Тогда прошу прощения. -- Вид у голубого кота был смущенный. Чтоб замять этот разговор, он решительно сказал, умывая лапой правое ухо:

-- А ты знаешь, что случилось с твоим мелком? Мне кажется, ты ищешь его...

-- В том-то и дело, что я волнуюсь, -- призналась Каролинка. -- Я в отчаянии. Я уже всюду искала...

-- Напрасно, напрасно, -- заметил кот. -- Мелок забрала случайно твоя мама. Если не ошибаюсь, он находится сейчас у нее в сумочке. Может, маме показалось, что это ее авторучка?...

-- Мама забрала с собой мелок! -- простонала Каролинка. И тут же подумала: "А что если мелок выпадет у мамы из сумочки и потеряется навсегда?"

-- Что ты собираешься делать? -- спросил кот.

-- То есть как "что"? Я должна как можно скорей ехать к маме в больницу. Мама очень не любит, когда я там бываю. Но другого выхода у меня нет.

-- А я за это время отосплюсь, -- сказал зевая кот. -- Разлягусь на постели, как только уйдет твоя любимая Дудкова.

Каролинка хотела сказать, что она не разрешает ему всякие словечки насчет Дудковой, но как раз в эту минуту Дудкова заглянула в комнату. Счастье еще, что она не заметила голубого кота, который мгновенно свернулся в клубок, дерзко прикинувшись голубой подушкой на диване.

-- До свиданья, Каролинка! -- сказала Дудкова. -- Я ухожу. Скажи маме, что приду послезавтра.

-- Хорошо, -- ответила Каролинка, -- до свиданья!

Едва за Дудковой затворилась дверь, Каролинка надела плащ, причесала челку -- маме очень не нравилось, когда Каролинка ходила растрепанная, -выяснила, есть ли у нее деньги на автобусный билет и ключи, и поспешила на улицу.

Она еще проверила, захлопнулась ли дверь от квартиры, и стала спускаться по лестнице. На первом этаже она встретила Петрика.

-- А я к тебе, -- весело сказал Петрик, еще не подозревая, какие у Каролинки неприятности. -- Я уже сделал все покупки для мамы. -- И Петрик показал набитую свертками сетку. -- Снесу сейчас это все наверх, и мы можем играть. Дашь мелок, правда? -- спросил он шепотом.

-- Не знаю, дам ли, -- жалобно проговорила Каролинка. -- Не дам, потому что у меня у самой его нету!

-- Как это "нету"? -- Петрик даже испугался.

-- Нету, потому что он у мамы в сумочке! Я еду в больницу! Жди меня!

ПОЛНЫ РУКИ РАБОТЫ

Увидев в проходной Каролинку, мама забеспокоилась.

-- Что случилось? Я так перепугалась, когда пан Ян позвонил мне!

Пан Ян -- это был вахтер, который сидел в проходной и проверял пропуска у тех, кто входил в больницу. Ведь не каждому можно туда войти. И вот Ян сообщил маме по телефону, что ее хочет видеть дочка.

-- Что случилось? -- повторила мама.

-- Ничего, -- выдавила из себя Каролинка. -- Приходила Дудкова...

-- Знаю, что приходила... Она должна была сегодня прийти! Ты затем и приехала, чтоб сообщить мне об этом? Ты всегда такая умная и послушная... Что такое стряслось сегодня? Ты знаешь, я не люблю, когда ты одна ездишь в автобусе. Может, бюро добрых услуг опять прислало поваров или уборщиц или я там не знаю кого?

-- Нет, нет, никого не прислали, -- тихо сказала Каролинка и опустила голову. Ей по-прежнему не хватало духу сказать маме, зачем она явилась в больницу. А дело-то было важное.

-- Что такое случилось, дочка? У тебя личико раскраснелось... Может, ты больна?

Каролинка молча помотала головой.

-- Тогда скажи, в чем дело. Даже если ты что-то натворила, я не буду сердиться, мы вместе поговорим, подумаем, как все исправить. Ну что? Может, потеряла ключи от квартиры? Или... Никак не могу понять, почему ты молчишь...

Тут мама посмотрела на часы.

-- Ой, мне пора наверх, надо давать детям лекарства и делать уколы. Я заберу тебя наверх, ты подождешь меня в дежурной комнате. -- И мама обратилась к вахтеру: