Петро Панч: Рассказы

— Он всех вас перебьёт из винтовки,— буркнул Василёк и вдруг ткнул вперёд прутиком, который был у него в руке.— Вот так: пух!

— Так вот какой у тебя отец? Ну ладно! — протянул один из солдат.

Мать ещё больше испугалась и торопливо потянула Василька в боковушку. Спать она уложила его в углу на сундуке. Но Василёк и не думал спать. Он только зажмурил глаза, пока мать выйдет из комнатушки; тогда он вылезет в окно и помчится за село, туда, куда красные с винтовками побежали. Там он найдёт отца и скажет, что белые солдаты грозятся побить маму.

* * *

Хотя Васильку показалось, что он не спал, когда он снова открыл глаза, в окно уже светило солнце. Возле окна сидела растрёпанная мать и рукавом утирала слёзы. Сорочка её была разорвана, а под глазом — синяк. Увидев Василька, она громко заплакала. Василёк тоже сморщил нос.

— Что вы, мама? — спросил он испуганно, глядя на разорванную сорочку.— Вас солдаты били, да?

— Били, сыночек, били,— ответила мать и в отчаянии упала головой на руки.

Теперь Василёк решил немедленно бежать к отцу и сказать, чтоб возвращался уже домой, потому что белые солдаты побили мамку и порвали на ней сорочку. Чтобы мать не заставила его умываться, а потом ещё и завтракать, он на цыпочках выскользнул в дверь, позвал Шарика и во весь дух помчался за село. Шарик резво рванул вперёд. По дороге он спугнул несколько воробьев. Они лежали бочком и купались в пыли. Погнался за вороной, потом стал носиться за белыми мотыльками. Не поймав ни одного, виновато оглянулся на Василька и замотал хвостом, похожим на трубу с бородой.

Когда навстречу попадались солдаты с погонами, Василёк и Шарик обходили их по выгону. На выгоне из-под ног выскакивали потревоженные кузнечики, убегали в норки зелёные ящерицы, с багряных чертополохов вспархивали синие стрекозы с прозрачными крылышками, с цветка на цветок перелетали мохнатые шмели. Но Васильку некогда было гоняться за ящерицами. В другой раз он обязательно поймал хотя бы одну, но сейчас нужно было торопиться. Они с Шариком пробежали уже и то место, где вчера остановились повозки, но нигде никого не было видно.

— Шарик, ищи след! — приказал наконец Василёк. Шарик уставился на него бусинками своих глаз и завилял хвостом.

— Ищи татков след! — и сам наклонился к земле. Шарик тоже ткнулся носом под его руки, ожидая, что

Василёк будет искать в норке жука, но, потянув носом воздух, вдруг завизжал, побежал от дороги вниз и залаял. Василёк помчался вслед за ним. Шарик не поднимал морду от земли и всё бежал вниз. В конце выгона они наткнулись на утерянную кем-то фуражку со звездой. Возле фуражки валялась какая-то тряпка. Шарик остановился, обнюхал фуражку, потом тряпку и заскулил.

— Ты чего, Шарик? — спросил Василёк и поднял фуражку. В фуражке сбоку была дырочка, а внутри чёрные пятна. Шарик подпрыгнул, лизнул козырёк и завыл. Василёк глянул на треснувший козырёк и только сейчас узнал отцовскую фуражку. Сначала он обрадовался: значит, и отец должен быть где-то поблизости, но вокруг никого не было видно, только простреленная фуражка да тряпка валялись на лугу.

Васильку сделалось страшно.

— Ищи татка, Шарик! — уже сквозь слёзы проговорил он и опять побежал вниз.

Шарик, опустив морду к земле, завертелся на одном месте, потом отбежал в вытоптанный ячмень и по борозде обогнал Василька. Борозда привела их к реке. Шарик подскочил к воде и опять заскулил. С берега в воду бултыхнулись вспугнутые лягушки. Он пробежал в одну сторону, потом в другую, кинулся было в воду, но чуть не захлебнулся, выскочил на берег, отряхнулся и, прыгая перед Васильком, заскулил ещё сильнее.

— Разве татко на тот берег переплыл? — спросил Василёк.— И мы давай переплывём. Ты, Шарик, не бойся воды, она тёплая!

Василёк торопливо сбросил штаны и рубашку, привязал на затылок, чтоб не замочить, отцовскую фуражку надел на голову.

— Лезь, Шарик, плыви на ту сторону! — и столкнул его в воду.

Но Шарик снова выскочил на берег и, боязливо поджав хвост, залаял через воду. У того берега рогоза была поломана. Василёк вошёл в воду и вгляделся в помятую рогозу, куда лаял Шарик. Из рогозы сначала показались ноги, потом вспученная рубашка, и наконец Василёк увидел всего человека. Он лежал на кочке, наполовину в воде, и тихо покачивался на волнах, которые нагонял ветерок. Василёк, не спуская глаз с рогозы, попятился к берегу. К его ногам жался испуганный Шарик. Потом они вместе во весь дух помчались вверх. Уже далеко на выгоне остановились, чтоб перевести дыхание и выбрать для переправы другое место или, может, найти мосток.