Владимир Одноралов: Вовка, Сивка, Егорка

- Ладно, пошел я, - сказал Вовка.

Он понимал: Олег точно уж пойдет вместо него. Но тогда - хоть в другую школу уходи.

Он медленно зашагал к черному зеву. Егорка - за ним, но его окликнули: мол, сиди.

- Эй, ты креститься умеешь? - крикнул ему вслед Минтин.

- Да иди ты! - тихо сказал Вовка и остановился у входа.

Там была полная ночь. Он зажмурил глаза, досчитал до пяти - и вошел.

Его охватила холодная, как вода, тьма. Он с трудом сделал еще шаг. Казалось, что кто-то мягко упирается ему в грудь - не дает идти. Сердце стучало под самым горлом... Но тьма все же немного рассеялась. Вовка различил часть стены и дверной проем на другую половину здания. Он глянул в самый темный угол - и все! Прямо на него смотрели жуткие золотые глаза. Ноги у него приросли к полу (так во сне бывает), иначе бы он побежал. Ох и взвизгнул он, как три девчонки сразу! А потом засмеялся мелким, как дрожь, смехом и пошел на эти глаза. Он разглядел под ними знакомую сивую бороду.

Сивка вскочил, вспугнутый смехом, и встал.

- Сивка, Сивка, гад ты такой, - выговорил сквозь этот мелкий смех Вовка и попытался обнять козла за шею.

Но Сивка вывернулся, кинулся к выходу и замер там.

- Че-орт! - услышал Вовка Егоркин, кажется, голос.

Вышел на свет и тут почувствовал, как холодно было там, в здании.

Ребята обступили его. Они смеялись почти также, как он там, в темноте, смеялся. А Минтина среди них не было. Сивка же стоял поодаль и обдумывал эту картину.

- Молоток старик! Это по-нашему, - как-то даже с завистью сказал Олег. - Эй, Минтин! Иди глянь на своего черта.

- Да я в уборную тут бегал, - отвечал Минтин из-за дерева.

По улице они шли гурьбой и шумели. А за ними, как привязанный, аккуратными подхалимскими шажками семенил Сивка. Это Олег дал ему попробовать корку от пирога.

Егорка все рассказывал, как он перепугался, когда Вовка закричал и засмеялся не своим голосом, а потом - козлиная рожа из темноты...

А Минтин молчал, молчал и выдал:

- Это черт нарочно тебе Сивку подсунул. Он не любит, когда его не боятся.

- Ага! А когда боятся - любит, - поймал его Витек. - Он к тебе ночью целоваться придет.

- Ну да-а... Я креститься умею, - неуверенно возразил Минтин. - Да их, наверно, и правда нету. Скорее всего...

Во дворе их встретил дядя Вася. Он как раз загонял скотину во двор. Увидел он Вовку, прячущегося за него Сивку, и спросил:

- И где же это вы его обнаружили?

Все загалдели, объясняя где. А тетя Марья сказала:

- Вот, видишь? Без пинков нашли, привели... Всякое животное хорошее обращение понимает.

- А я чего? Против, что ли?.. - сказал дядя Вася. - Лишь бы на людей не кидался. - И отступил, пропуская Сивку в загон, под навес.

- Да, старик. Теперь ты - легенда. Минтин постарается, по всей деревне разнесет, - вздохнув, сказал Олег.

- А, ладно. Главное, мы Сивку домой привели, - ответил Вовка и немного, конечно, соврал.

Рад он был всему происшествию. В том числе и тому, что Витек его зауважал... Ну и тому, что Сивка оказался Сивкой, а не чем-то вроде... Это ведь тоже...

* * *

И эту ночь Егорка ночевал с ними вместе. За ужином они договорились, что пойдут завтра на Егоркин сенокос, сгребать сено в копешки. А то отец у него в больнице, а мать не управляется одна.

- Мамка тоже пирогов напечет и шанег, - обещался Егорка. - А ягода у нас на сенокосе какая!..

Когда они совсем улеглись, Егорка зашептал одному только Вовке:

- А знаешь, зачем я закричал? Я ребят звал... на помощь. Не веришь?

- Верю, - сказал Вовка и почувствовал в горле тот самый горячий комочек, который выжимает слезы.

Он знал, что это из-за Егорки. Но почему это так - не знал. И не скоро узнает.