Витаутас Петкявичюс: Аршин, сын Вершка

Мать утешила сына, объяснила, что никто умельцем не родится, а сам Полуквас ещё не так давно тише воды, ниже травы ходил, тени своей боялся, пока бригадиром не заделался. Подбодрив сына, Дарата посадила его за стол и кусок мяса перед ним поставила. Подкрепиться до обеда.

- Только смотри оставь, чтобы в капусту положить, - предупредила сына.Больше нет.

Так и сделал Аршин: половину съел, а половину раскрошил на кусочки, вышел в огород и всю капустную рассаду усыпал мясом. Как удобрил.

"Ежели она от навоза хорошо растёт, то уж от мяса и вовсе до неба вымахает!" - рассудил Аршин.

Принесла мать миску варёной капусты, а мясом и не пахнет.

- Всё съел, что ли? - удивилась Дарата.

- Нет, половину только,- ответил послушный сын, - а другую, как ты сказала, в капусту положил.

- В какую? - не понимает мать.

- Известно, в какую, которая в огороде растёт. Мать чуть миску из рук не выронила.

- Нельзя так, - снова по-хорошему объяснила сыну Дарата. - Капусту золой посыпают, чтобы гусеницы не заводились, а мясо - я тебе сказала - в варёную капусту положить, несмышлёный мой!

Ест Аршин пустую капусту и грустную думу думает. Он из кожи вон лезет, всё делает, что ему велят, а никому угодить не может. Хоть поди и собери в огороде мясо.

- А почему в бочке гусеницы не заводятся? Ведь солёная капуста вкуснее, чем сырая? - спрашивает он мать.

- Потому что зимой они замерзают или в землю поглубже прячутся от холода.

Поел Аршин, натянул тулуп и давай в огороде между гряд ходить, по бокам себя руками хлопать, ногами топать, на пальцы фукать... Будто стужа на дворе.

Как ни старался Аршин, ни одной гусеницы не заморозил, зато собаки, почуяв мясо, со всего Безделяя набежали и такую кутерьму в огороде подняли, что только шерсть клочьями полетела. За каждую кроху грызлись.

Жалко стало Аршину собачьей шерсти, стал он самых рьяных палкой разнимать. Одну треснул - убежала, другую двинул - завизжала, а третья хвост поджала и хвать его за штаны! Клок бычьей кожи выдрала и ногу задела. Зубастая!

Аршин наутёк пустился, собака - за ним. Не зная, куда бежать, парень сломя голову влетел в колхозную контору, а там как раз общее собрание шло. Сам председатель Заседаускас с отчётным докладом выступал.

Отдышался наш герой, огляделся. Народу как сельдей в бочке. Все потные, красные, будто трижды вокруг колхоза обежали, и на дверь косятся.

"До чего собаки осатанели - столько людей в контору загнали!" - подумал Аршин и в первый ряд протиснулся.

Ползала заслонил.

Председатель помрачнел как туча, нахмурился и строго спрашивает:

- Что у вас, товарищ Аршин?

- Ничего, - пожимает плечами тот. - Сегодня мать капусту варила.

- Хорошо, хорошо, - говорит Заседаускас.- Из-за этого не стоит нам мешать.

- Да не так уж и хорошо, - замечает Аршин,- собаки мясо сожрали.

- Это плохо.

- Да не так уж и плохо: я собак палкой отделал.

- Это хорошо.

- Да не так уж и хорошо: одна меня укусила.

- Это плохо.

- Да не так уж и плохо: я от неё сбежал.

- Это хорошо.

- Да не так уж и хорошо: она за дверью ждёт.

- Так пойди и эту вздуй, - посоветовал председатель.

- Нашли дурака, - ухмыляется Аршин, - собака-то ваша.

Испугался Заседаускас, к Аршину бросился и, задрав на нём штанину, стал смотреть, где же рана.

Даже царапины отыскать не может. Люди диву даются:

- Надо же! Ну и досталось бедняге!.

- С кулак дырища, а крови нет!..

Наконец Заседаускас нашёл пупырышек - на том месте, где прошлым летом комар сидел. И хоботок точил.

Ветеринарный фельдшер полфлакона йода на Аршина выплеснул, километр бинта извёл, потом шприц схватил и помчался бешеную собаку ловить. Председатель вернулся в президиум, переворошил кучу всяких бумаг, вынул из-под самого низа Даратино заявление и впервые - без шпаргалки такую речь сказал:

- Корову просит!

Пожалев незадачливого сына Вершка, колхозники единогласно проголосовали за то, чтобы выделить вдове покойного Кризаса денежную ссуду на приобретение коровы, а её сына Аршина занести в нетрудоспособные и, как другим по старости, так ему по младости пенсию назначить. Две копейки в день.

Аршин, не помня себя от радости, побежал матери хвалиться своей удачей. До ночи уснуть не мог.

- Корова не убежит, - рассудила мать. - Сперва ячмень посеять надо. Земля давно прогрелась..

- Тише, тише! - замахал руками Аршин. - Не видишь, что ли, под окном петух подслушивает? Этот злодей кур соберёт, и они весь ячмень склюют, пока я заборонить успею.