Валентин Постников - Карандаш и Самоделкин в стране людоедов

Самоделкин отвязал веревку, и воздушный шар стал медленно подниматься над землей. Люди, стоявшие внизу, все больше и больше удалялись от путешественников, и через несколько секунд стали совсем маленькими, словно муравьи. Ребята помахали им сверху и стали глазеть по сторонам.

Большой красивый город лежал прямо под ногами воздухоплавателей. Высокие дома сверху казались не больше, чем спичечные коробки. Голуби теперь летали не сверху, как обычно, а, наоборот, внизу. Автомобили медленно ползли по асфальтовой дороге. По пешеходным дорожкам, словно муравьишки, шли люди. Все сверху казалось маленьким и смешным. Огромные белые пароходы важно гудели вслед воздушному шару. И даже большие белые облака, которые снизу кажутся такими большими и тяжелыми, оказались всего лишь густым белым туманом. Ребята резвились, махали руками и пытались схватить облака, но у них ничего не получалось. Чем выше воздушный шар поднимался к солнышку, тем все жарче и жарче становилось путешественникам. Город остался далеко внизу, и уже было сложно что-то разглядеть.

В этот момент подул сильный ветер, и их понесло в сторону океана.

- Надо же, как красиво здесь! - восхищенно произнес Прутик.

- Это гораздо приятнее, чем лететь на самолете, - подтвердил Чижик. Когда я летал на самолете, то все время смотрел в иллюминатор, но оттуда видно плохо, не то что здесь.

- Я потому и согласился лететь вместе с вами, что давно мечтал полетать на воздушном шаре, - улыбнулся Семен Семенович. - Мне уже доводилось ездить на многих видах транспорта, кроме этого.

- А на чем вы ездили? Расскажите нам, пожалуйста! - попросила его Настенька.

- Мне приходилось ездить на таких видах транспорта, что вы себе даже представить не можете, - усмехнулся профессор. - Ну конечно же, я много путешествовал на поезде, самолете и на корабле. Но это как бы не в счет. На этом каждый из вас, наверное, катался. Но вот, например, когда я ездил в экспедицию на Северный полюс, я ездил в санях, запряженных оленями. А там, где снег глубокий и олени утопают в снегу, мы передвигались на собачьих упряжках. Это, знаете ли, очень весело, и, главное, быстро. А вот когда я вместе с другими учеными пересекал пустыню Сахару, то нам приходилось передвигаться на верблюдах.

- А почему именно на верблюдах? - спросила Настенька.

- Потому что в пустыне это единственный вид транспорта. Из всех живущих на земле животных верблюд дольше всех может обходиться без воды. Он очень выносливый и может долго терпеть жажду. А как вы знаете, в пустыне очень жарко, а воды мало.

- А что, на машине по пустыне разве не проедешь? - поинтересовался Прутик.

- Конечно нет, она тут же увязнет в песке, - разъяснил географ ребятам. - А когда я бывал в Индии, то ехал верхом на слоне. В Индии этот вид транспорта очень распространенный и удобный.

- А почему именно на слонах? - спросил Чижик. - Почему нельзя идти, например, пешком?

- Пешком тоже, конечно, можно, но в джунглях очень много хищников, диких зверей и ядовитых змей. А сидя на таком огромном и сильном животном, как слон, ничего не страшно, - пояснил ребятам Семен Семенович,

А тем временем воздушный шар уже летел над огромным Атлантическим океаном. Голубые волны перекатывались под ногами отважных путешественников. Все обитатели шара с восхищением смотрели на это невероятное, захватывающее зрелище.

- Самоделкин, а нельзя ли нам спуститься чуточку пониже? - спросил Карандаш. - Я хочу подышать свежим морским воздухом. Это очень полезно для здоровья.

- Конечно, можно, - ответил железный мастер.

Он что-то переключил в своем приборчике, и воздушный шар стал медленно опускаться. Когда до воды оставалось всего два-три метра, воздушный шар замедлил спуск. Было такое ощущение, что он не летит по воздуху, а плывет по голубой воде, словно маленькая лодочка. Легкий ветерок трепал волосы воздухоплавателей. Всем было очень приятно и хорошо. Вдруг совсем недалеко от корзины из синей воды океана показалось что-то черное. Все с удивлением стали разглядывать поверхность океана. Через секунду из волны вынырнул дельфин и, радостно махнув плавником и сделав в воздухе что-то наподобие сальто, ушел под воду. Тысячи брызг полетели в разные стороны. Все ребята, Карандаш, Самоделкин и Семен Семенович были обрызганы соленой водой с ног до головы.

- Вот проказник! - засмеялся Карандаш. - Обрызгал нас водой.

- Здесь очень много дельфинов водится, - объяснил Семен Семенович. Они очень дружелюбны и никогда не нападают на людей, а, наоборот, часто приходят им на помощь.