Энид Блайтон - Тайна кота из пантомимы

ЭНИД БЛАЙТОН

Тайна кота из пантомимы

НА ВОКЗАЛЕ

Ларри и Дейзи томились в ожидании. Фатти (прозвище героя. В переводе "толстяк" Подлинное имя Фатти -Фредерик. Здесь и далее - прим. пер.) обещал зайти за ними вместе со скотч-терьером Бастером. Брат с сестрой сидели на заборе и, не сводя глаз, смотрели в сторону дороги.

- Здорово все-таки приехать домой на каникулы, - сказала Дейзи. Фатти, однако, следовало бы поторопиться. Иначе нам не успеть к поезду, которым едут Пип и Бетси А я ужасно хочу увидеть их поскорее. С рождественских каникул, кажется, целая вечность прошла!

- Идет! - обрадовался Ларри и спрыгнул с забора. - И Бастер при нем. Привет, Фатти! Надо бежать, если мы хотим встретить Бетси и Пипа.

- Времени вполне достаточно, - невозмутимо отозвался Фатти, который никуда и никогда не спешил. - Ну до чего же хорошо, что мы все опять собрались вместе. Правда? Пятеро юных сыщиков, готовых, не медля ни минуты, взяться за любую новую сверхзагадочную тайну.

- Вуф! - сказал Бастер, чувствуя, что его слегка оттеснили в сторону.

Фатти поправился:

- Пять Тайноискателей и собака. Извини, Бастер.

- Пойдемте же! - нервничала Дейзи. - Поезд вот-вот прибудет. Подумать только - позади уже почти целая неделя каникул, а мы до сих пор не видели ни Пипа, ни Бетси. Спорить готова - им самим не очень-то по душе было гостить у тетушки Софи: она такая невозможно-добродетельная, эта тетушка, такая неподкупно-строгая... Теперь из них несколько дней будут сыпаться все эти "спасибо", "пожалуйста", "будьте любезны". И хороших манер мы насмотримся вдоволь.

- Не переживай. С них это быстро сойдет, - заверил девочку Фатти. Скажите, кто-нибудь из вас после приезда видел уже старину Пошлипрочь?

"Пошлипрочь" была кличка, которую ребята дали мистеру Гуну, местному полицейскому. Он их не выносил, всех пятерых, а Бастера так просто ненавидел за то, что тот имел привычку крутиться у него под ногами. Стража порядка это невыносимо раздражало. Ребята разгадали уже не одну тайну, в которую мистер Гун тщетно пытался проникнуть самостоятельно; он и относился к ним теперь с ревнивой настороженностью.

- Это свое "пошли прочь!" он произносит всякий раз, как только завидит кого-нибудь из нашей компании. У него внутри будто автомат срабатывает, -Ларри усмехнулся. - А как вы думаете, в эти каникулы попадется нам опять нераскрытая тайна? Я бы сейчас, честное слово, мог недурно поработать мозгами над каким-нибудь симпатичным запутанным дельцем.

Дейзи и Фатти расхохотались.

- Слава Богу, что папа не слышит твоих слов, - сказала Дейзи. - У тебя такой скверный табель за четверть, что он наверняка поинтересовался бы - не лучше ли будет употребить серое вещество на латынь и математику. Вместо того, чтобы разгадывать чужие тайны.

- Нет, он, наверное, пробурчал бы, глядя в его табель: "Мог найти своим мозгам лучшее применение..." или: "На всякую чепуху времени не жаль..." возразил Фатти. - Я прекрасно знаю, что родители говорят в подобных случаях.

- Но при твоем-то табеле ты наверняка таких слов отродясь не слышал! Ларри был очень высокого мнения о мозгах Фатти. Точнее говоря, он ими восхищался.

- Что верно, то верно, - скромно потупился Фатти. - Обыкновенно мне говорят: "Блестящая контрольная! Великолепное сочинение!" или: "Это гораздо, гораздо выше среднего уровня..."

Ларри дал ему подзатыльник.

- Такой застенчивый, но такой тщеславный старина Фатти! Потрясающе, дружище, как тебе удается восхвалять себя самого этаким невинным голоском...

- Хватит спорить; слышите, поезд уже свистит. - Дейзи перешла на рысь. - Мы обязательно должны его встретить! О, бедняга Бастер, ему за нами не угнаться: лапы коротки. Давай, Бастер, жми! Опаздываем!

Разгоряченные, запыхавшиеся, все четверо вывалились наконец из двери прямо на перрон. Бастер издал короткий восторженный визг и, сопя, кинулся обнюхивать добротные темно-синие брюки, обладатель которых неподвижно стоял у книжного ларька. Послышалось раздраженное фырканье.

- Пошли прочь! - произнес знакомый голос. - И возьмите собаку на поводок!

- О, мистер Гун, добрый день! - хором вскричали Фатти, Ларри и Дейзи с такой радостью, словно названный джентльмен был их ближайшим другом.

- Мы и вообразить не могли, что увидимся с вами! Какая удача! - Фатти слегка выступил вперед и почтительно поклонился. - Надеюсь, вы в полном здравии? И вас не угнетает эта погода, или все-таки...

Мистер Гун готовился энергично отразить нападение, но тут как раз прибыл поезд и загудел до того оглушительно, что дальнейшая беседа оказалась невозможной.