Энид Блайтон: Тайна коттеджа 'Омела'

- Закрывать дверь, когда из нее веет ароматом бифштекса с луком? возмутился Фатти. - Закрывать? Не допускать сюда такого божественного запаха? Мама, неужели ты не понимаешь, что в школе все это время меня морили голодом?

- Жаль, что не заморили, - заметила миссис Троттевилл, поглядывая на пальто сына, из которого он явно уже вырос. - Эти пуговицы вот-вот отлетят. Твой сундучок доставили, Фредерик. Хочешь - распакуй его сейчас же, и мы сразу сядем за второй завтрак. Я распорядилась приготовить его пораньше, зная, какой ты явишься голодный.

- Мама, до чего я тебя люблю за твою предусмотрительность! - воскликнул Фатти с нежностью. - Умираю - есть хочу!

- Желудочная любовь! - посмеиваясь, сказала миссис Троттевилл и высвободилась из его объятий.

- А можно, они тоже останутся? - с надеждой спросил Фатти.

- Конечно, если ты поделишься с ними своим бифштексом.

Но на такой подвиг даже Фатти не решился, а потому с большой неохотой распрощался с друзьями.

- Если хочешь, пригласи их к чаю, - предложила миссис Троттевилл. Пирожков будет много! Фредерик, да уйми же Бастера! Он опять ошалел. У меня голова кружится от одного взгляда на него!

- Бастер! Веди себя прилично! - скомандовал Фатти, и, как по волшебству, пес сразу стал тихим ягненочком, улегся у ног Фатти и принялся лизать его ботинок.

- Возвращайтесь в три, - сказал Фатти друзьям и пошел проводить их до калитки. - Посидим, поболтаем, и вы расскажете мне все новости. Ну, пока! И он вернулся в дом, поводя носом, чтобы насладиться благоуханием бифштекса с луком.

- Наверное, Фредерик, ты ничего не знаешь о закутанном до ушей иностранце, который утром позвонил в дверь, сказал Джейн, что наш дом называется "Подсеню" и попытался ворваться внутрь, утверждая, что тут живет его сестра? - спросила миссис Троттевилл, когда Фатти вернулся. - Когда Джейн втолковала ему, что он ошибся, он начал говорить что-то о нехороших детях. Ты тут ни при чем, я полагаю? Или ты уже опять взялся за свои штучки?

- Нет, конечно, - ответил Фатти с обиженным видом, - Я встретил его у калитки, и мы все проводили его, куда ему было нужно. В "Под сенью", в Холли-Лейн. Мамочка, опять этот небесный аромат! Можно, я сбегаю на кухню понюхать вблизи? И я ведь еще не поздоровался с Джейн.

- Ну хорошо. Только не вздумай хватать лук со сковородки! предупредила миссис Троттевилл. - Фредерик, я так рада, что ты дома! Однако я никогда не знаю, чего от тебя ждать. Пожалуйста, не вмешивайся ни в какие истории хотя бы во время этих каникул. Мать Пипа сказала мне только вчера, как мирно и приятно прошла эта неделя.

Но Фатти был уже на кухне, пробуя недожарившийся лук, а кухарка и Джейн смеялись и обещали ему, что к чаю будут горячие лепешки, имбирное печенье и домашнее малиновое варенье в достаточном количестве, чтобы хватило на всех его друзей. Они любили Фатти.

- Он такой заводной, - рассказывала кухарка своим приятельницам. Когда мастер Фредерик дома, никогда не знаешь, что случится в следующий момент.

Фатти воздал должное бифштексу и рассказал матери о всех школьных событиях. По обыкновению сто успеваемость не оставляла желать ничего лучшего.

- Хотя, правда, у меня в табеле что-то такое упомянуто... э... о желательности, чтобы впредь я пользовался своим голосом, - добавил он, и мать посмотрела на него с удивлением. - Все в порядке, мама. Это просто значит, что я добился значительных успехов в чревовещании.

Среди талантов Фатти была способность говорить не своим голосом. И теперь он действительно был умелым чревовещателем. Но, к несчастью, учителя не слишком одобряли его успехи на этом поприще. В отличие от учеников. Как-то класс провел незабываемое утро в поисках раненого на чердаке школы. Стоны были потрясающими и производили огромное впечатление.

Когда обнаружилось, что это просто фокус Фатти, это тоже произвело огромное впечатление - с не слишком приятными последствиями для Фатти. Он даже пришел к выводу, что разумнее до каникул больше не чревовещать, хотя это и очень обидно. Любой талант без применения чахнет!

Ровно в три к сарайчику Фатти в глубине сада протопали шаги. Фатти увидел, как под окном прошли Ларри, Дэйзи, Пип и Бетси. Он бросил разбирать вещи и в сопровождении Бастера сбежал с лестницы и нагнал друзей у самого сарая.

Помещение внутри служило комнатой игр, кладовой, гримерной - ну, словом, всем, что могло потребоваться Фатти. Он всегда надежно запирал сарай и прятал ключ в тайничке. Слишком много там хранилось вещей, которые взрослым было видеть ни к чему.. И, бесспорно, его мать сильно удивилась бы, если бы обнаружила то, что он накупил на дешевых распродажах: жуткие старые шляпы, рваные шали, пышные юбки, плисовые брюки, стоптанные сапоги...