Энид Блайтон: Тайна коттеджа 'Талли-Хо'

- Он что, так и жует свои ириски? - спросила она.

- Ну, он крепился до Рождества - хотел накопить денег на подарки, ответил Эрн. - Но потом абсолютно все подарили ему по коробке ирисок. И все началось снова. Теперь из него опять слова не вытянешь.

- Кроме "Эг", наверно? - подхватил Пип. - Я помню, он то и дело говорил: "Эг!"

- Точно. Он и сейчас только так и изъясняется, - кивнул Эрн. - Старина Сид у нас не очень-то разговорчив.

- Садись и бери булочки, - предложила Дейзи. - А что это у тебя? показала она на сверток.

- Надо же, чуть не забыл! - радостно улыбаясь, спохватился Эрн. - Это тебе, Фатти! У нас в школе в этой четверти были занятия по плотницкому ремеслу, и я решил смастерить что-нибудь для тебя. Вот, посмотри, что получилось.

Он развернул бумагу, и перед ребятами предстал совсем простой, но отполированный до блеска столик.

Друзья ахнули от восхищения.

- Эрн, - изумленно проговорила Бетси, - неужели ты и вправду сам это сделал? Фатти внимательно осмотрел столик со всех сторон.

- Шедевр! - заявил он. - Изумительная работа. Спасибо, Эрн! Мне ужасно нравится.

Эрн зарделся от удовольствия.

- Без шуток? - спросил он. - Тебе правда понравилось?

- Говорю тебе, это шедевр! - кивнул Фатти. - Первый класс! Мы поставим его у меня в сарайчике и будем на нем пить чай.

Эрн был на седьмом небе от счастья. Он раз или два сглотнул, потер рукавом и без того сверкающую поверхность стола и снова заулыбался.

- Как я рад снова вас всех видеть! - весело затараторил он. - Как у вас дела? Распутываете что-нибудь? Слышал я об этих... Лоренцо, да? Вот это дельце так дельце! Пари держу, мой дядюшка Гун места себе не находит!

- Ты его уже видел? - спросила Дейзи.

- Ой, нет! - в ужасе замахал руками Эрн. - Я его за полмили обхожу. Попадись я ему только - тут же уши надерет. Не дай бог на него нарваться!

Они немного поговорили о деле Лоренцо. Надо же, как досадно, что и грабители, и картина ускользнули прямо у них из-под носа!

- Так что, как видишь, Эрн, делать нам тут нечего, - грустно подытожил Фатти. - Ни улик, ни подозреваемых - совершенно не за что ухватиться!

- Да, не везет. - Сочувственно согласился Эрн. - А я так надеялся, что смогу вам чем-нибудь помочь! Я пока поживу в Питерсвуде - маме пришлось ненадолго лечь в больницу, у нее что-то с ногой, вот нас пока и распихали по родственникам.

- Господи Боже, неужели ты будешь опять жить у мистера Гуна? ужаснулась Бетси.

- Типун тебе на язык! - воскликнул Эрн. - Когда мама это предложила, я от испуга даже со стула свалился. Прямо вот взял и свалился. Отсюда и синяк этот, видите?

И Эрн гордо продемонстрировал большой синяк, уже переливающийся желтым и зеленым цветами.

- А мама что? - спросил Пип. Пятеро друзей всегда живо интересовались всем, что происходило в большой семье Эрна.

- Она сказала: "Ладно, утеночек, придумаю что-нибудь другое". И придумала.

- Так у кого же ты будешь жить? - спросила Бетси. - Мы его знаем?

- Вряд ли, - покачал головой Эрн. - Это кузина моего папы, миссис Вуш.

- Какое чудесное имя! - восхитилась Дейзи. И все они попробовали его на язык:

- Вушш! Миссис Вуш! Вуууушшши!..

- Здорово звучит! Ее муж случайно не ракеты делает? - спросил Ларри, и все рассмеялись.

- А где живет твоя тетя Вуш? - поинтересовалась Бетси.

- В "Хай-Чимниз", у Даниэльсов, во флигеле. Тетя помогает миссис Даниэльс по хозяйству, а тетин муж - садовник. У них близнецы, девочки, ровесницы Сида с Пирсом...

При словах "у Даниэльсов" Фатти так напрягся, что Эрн даже остановился от удивления:

- В чем дело, Фатти? Что такого интересного я сказал?

- Что такого?! - воскликнул Фатти. - Да меня чуть кондрашка не хватила, как говорит наша повариха, когда споткнется о Бастера. Даниэльсы! Ты не ошибся, Эрн - ты будешь жить у Даниэльсов?

- Ну да, - озадаченно кивнул Эрн. - А что?

- Что? Да это замечательно! Это слишком хорошо, чтобы быть правдой! Разве ты не знаешь, Эрн, что Лоренцо были соседями Даниэльсов? Мы собирались понаблюдать за "Талли-Хо", но это слишком далеко от нас, а теперь...

- Понял! - Эрна внезапно осенило. - Ты хочешь сказать... Ты хочешь сказать, что я могу вам помочь? Ну конечно, что мне стоит заглянуть через забор и посмотреть, что происходит на соседнем участке!

- Вот именно! - Фатти хлопнул приятеля по плечу. - Мы уже почти отчаялись разгадать эту тайну - и тут появляешься ты! Это просто фантастика! Теперь все пойдет как по маслу. Какая удача, что ты будешь жить у Бушей!

Эрн был так счастлив, что даже говорить не мог. Он смотрел вокруг сияющими глазами, открывая и закрывая рот, словно золотая рыбка.