Энид Блайтон - Тайна подземного коридора

- Миссис Филпот, отпустите близнецов, если они хотят идти, - поспешно сказал Джулиан. - Мы можем вам помочь - мы привыкли помогать дома.

- И больше того - мы это любим, - добавила Энн. - Разрешите, миссис Филпот, нам тогда будет здесь гораздо уютней. Можно нам убрать со стола, помыть посуду и тому подобное, а близнецы пойдут и помогут доить?

- ПУСТЬ ПОМОГУТ! - вдруг выкрикнул старенький Прадедушка из своего угла - Тимми и Клочок с перепугу вскочили на ноги. - ЭТО ЧТО, ДЕТЕЙ ПРИСЛАЛИ СЮДА, ЧТОБЫ ИМ ПРИСЛУЖИВАЛИ КАК ГОСПОДАМ? ТЬФУ!

- Ну-ну, Дедушка, - сказала бедная миссис Филпот. - Не надо горячиться. Мы все мирно уладим.

Громко и недовольно хмыкнув, старик ударил рукой по подлокотнику кресла и начал:

- СЛУШАЙТЕ, ЧТО Я СЕЙЧАС...

Но продолжить ему не удалось - в холле послышались приближающиеся к кухне шаги, а также по-американски громкие голоса.

- Слушай, папа, я хочу поехать с тобой! Тут скучища жуткая. Возьми меня в Лондон, пап, прошу тебя, возьми!

- Это американцы? - спросил Дик у близнецов. Оба стали мрачнее тучи и согласно кивнули. В кухню вошел грузный мужчина, весьма забавно выглядевший в элегантном городском костюме, и толстый мальчик лет одиннадцати с одутловатым лицом. Остановившись в дверях, отец окинул взглядом всех и потер руки.

- А знаете, друзья, мы съездили в ваш шикарный старый городок и накупили там хорошеньких сувениров - и дешево, ей-ей, дешевле грибов! К чаю мы не опоздали? Хелло! А кто эти ребята?

Он улыбнулся Джулиану и остальным. Джулиан вежливо встал.

- Мы все четверо - родственники, - сказал он, - Приехали пожить здесь.

- Пожить здесь? А где ж вы спать-то будете? - спросил мальчик, подвигая себе стул к столу. - Нет, здесь что-то хитрят, правда, пап?

- Заткнись! - дружно сказали близнецы и метнули в него такой взгляд, что Энн удивленно вытаращила глаза.

- Вот еще выдумали! Я что, не могу говорить что хочу? - сказал мальчик. - Здесь ведь свободная страна? Да, вам бы надо побывать в Америке! Вот там здорово! Миссис Филпот, я хочу кусок вон того пирога - у него очень аппетитный вид.

- ТЫ ЧТО, НЕ МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ "ПОЖАЛУЙСТА"? - прогремел голос из угла. Ну, конечно, это был Прадедушка! Но мальчик и ухом не повел, он просто протянул свою тарелку, и миссис Филпот отрезала ему огромный кусок пирога.

- Я хочу такого же, как Джуниор, мэм, - сказал американец, усаживаясь за стол. Он тоже протянул свою тарелку, - слушайте, вы непременно должны посмотреть, чего мы тут накупили. Удачный денек выдался у нас. Правда, Джуниор?

- Правда, папа, - сказал Джуниор. - А можно мне налить чего-нибудь со льдом? Это же смешно - в такой день пить горячий чай!

- Сейчас схожу и принесу тебе лимонаду со льдом, - сказала миссис Филпот, поднимаясь.

- ПУСТЬ САМ СХОДИТ! ИШЬ, ПАРШИВЕЦ! - Ну, конечно, это опять заорал Прадедушка. Но близнецы уже вскочили и сами пошли за лимонадом. Когда они проходили мимо Джордж, она, взглянув на их лица, была поражена. Господи, как они ненавидят этого мальчишку!

- Вероятно, ваш старый дедушка здорово вам досаждает? - сказал американец вполголоса, обращаясь к миссис Филпот. - Во все встревает, так ведь? Настырный старикан!

- ЧЕГО ВЫ ТАМ ШЕПЧЕТЕСЬ? - закричал Прадедушка. - Я СЛЫШУ КАЖДОЕ ВАШЕ СЛОВО!

- Успокойся, Дедушка, не горячись! - сказала бедняжка миссис Филпот. Сиди спокойно и лучше подремли.

- Нет, сейчас я опять выйду, - сказал Прадедушка, тяжело поднимаясь из кресла. - От некоторых присутствующих здесь меня прямо тошнит!

И он вышел из кухни, опираясь на палку - величественная фигура со снежно-белыми волосами и длинной бородой.

- Он похож на кого-то из Ветхого завета, - сказала Энн Дику. Тимми встал и проводил старика до двери, а Клочок шел за ним по пятам. Джуниор только теперь заметил Тимми.

- Эй, глядите, какая большущая собака! - сказал он. - Это чья? Я ее раньше не видел. Эй, ты, иди сюда, вот тебе булка.

Тимми не обратил ни малейшего внимания на его зов. Джордж ледяным тоном заметила Джуниору:

- Это мой пес Тимми. Я никому не разрешаю его кормить.

- Чепуха! - сказал Джуниор и бросил кусок пирога на пол, прямо под ноги Тимми. - Это тебе, ешь!

Тимми посмотрел на пирог, но не шелохнулся. Потом посмотрел на Джордж.

- Иди ко мне, Тимми, - сказала Джордж, и он направился прямо к ней. Раскрошившийся кусок пирога лежал на полу.

- Моя собака этого есть не станет, - сказала Джордж. - Давай-ка подбери! Видишь, только намусорил на полу!

- Сам подбирай! - сказал Джуниор, беря себе булочку. - Ух, и злющий у тебя взгляд! Прямо хочется надеть темные очки, братец! - И он вдруг резко ткнул Джордж под ребра, она охнула. Вмиг Тимми очутился возле нее и зарычал так грозно, что Джуниор в испуге соскочил со стула.